Desperation

entziehen würden. Die Sonne stand noch
über ihnen, aber nicht mehr lange. Es war ein Sturm, der in
ihre Richtung zog.
5
    Die fünf Leute im Gefängnis - die Carvers, Mary Jackson und
der alte Mr. Weißhaar
- hörten den Mann schreien und die
Geräusche, die seine Schreie begleiteten - kreischende Vogelrufe und das Flattern von Flügeln. Schließlich hörte alles auf.
David hoffte, daß es da unten keinen Toten mehr gegeben
hatte, aber wenn man es recht bedachte, wie hoch standen die
Chancen?
»Was sagten Sie, wie war sein Name?« fragte Mary.
»Collie Entragian«, sagte der alte Mann. Er hörte sich an, als
hätte es ihn vollkommen erschöpft, den Schreien zuzuhören.
»Collie kommt von Collier. Er ist aus einer der BergarbeiterStädte in Wyoming hergekommen, so vor fünfzehn, sechzehn
Jahren. Damals war er kaum mehr als ein Teenager. Wollte zur
Polizei, bekam keinen Job und ging statt dessen für die Diablo
Company oben zur Grube. Das war etwa zu der Zeit, als Diablo anfing, den Kram zusammenzupacken und dichtzumachen. Soweit ich mich erinnern kann, war Collie bei dem
Team, das die Schließung durchführte.«
»Er hat Peter und mir gesagt, daß die Mine offen sei«, sagte
Mary.
Der alte Mann schüttelte müde oder vielleicht auch gereizt
den Kopf. »Es gibt ‘n paar, die glauben, die alte China-Mine
war noch nicht erschöpft, aber die liegen falsch. Stimmt, die
buddeln da oben rum, aber es wird nicht das Schwarze unterm Nagel dabei rausspringen - sie werden nur das Geld ihrer Investoren in den Sand setzen und wieder dichtmachen.
Und keiner wird sich mehr darüber freuen als Jim Reed. Er hat
die Barschlägereien satt. Wir sind alle froh, wenn sie Old
China wieder in Ruhe lassen. Es spukt dort, das glauben die
schlichten Gemüter hier in der Gegend.« Er machte eine
Pause. »Zu denen gehör ich auch.«
»Wer ist Jim Reed?« fragte Ralph.
»Sicherheitsbeamter der Stadt. In einem größeren Kaff
würde man wahrscheinlich Polizeichef dazu sagen, aber heutzutage leben nur noch rund zweihundert Menschen in Desperation. Jim hatte zwei Vollzeit-Deputys - Dave Pearson und
Collie. Hätte niemand mit gerechnet, daß Collie bleiben
würde, als Diablo zugemacht hat, aber er blieb. Er war nicht
verheiratet und bekam Invalidenrente. Er hat sich ‘ne Zeitlang
mit Gelegenheitsjobs über Wasser gehalten, und schließlich
hat Jim ihm was zu tun gegeben. Er war so gut, daß die Stadtväter Jims Empfehlung gefolgt sind und ihm ‘91 ‘ne Ganztagsstelle gegeben haben.«
»Drei Polizisten scheint ziemlich viel für so eine kleine
Stadt zu sein«, sagte Ralph.
»Kann sein. Aber wir haben Geld aus Washington bekommen, Gesetz über die Förderung ländlicher Gebiete, und
einen Vertrag mit Sedalia County an Land gezogen, der uns
die Hoheit über das umliegende öffentliche Land garantiert Geschwindigkeitskontrollen durchführen, Betrunkene aufsammeln, und so weiter.«
Draußen heulten die Kojoten im zunehmenden Wind.
Mary fragte: »Warum hat er Invalidenrente bekommen?
Psychische Probleme?«
»Nee. Sein Laster ist auf dem Weg in das große Loch da hinten umgekippt. Das war kurz bevor die Leute von Diablo das
Handtuch geworfen haben. Sein eines Knie war im Arsch. Der
Junge war anschließend wieder fit, hat aber gehinkt, keine
Frage.«
»Dann ist er es nicht«, sagte Mary endgültig.
Der alte Mann sah sie an und zog die buschigen Brauen hoch.
»Der Kerl, der meinen Mann getötet hat, hinkt nicht.«
»Nein«, stimmte der alte Mann zu. Er sagte es mit einer ans
Unheimliche grenzenden Abgeklärtheit. »Nein, er hinkt nicht.
Aber er ist trotzdem Collie. Ich sehe ihn seit fünfzehn Jahren
praktisch jeden Tag, hab ihm im Broken Drum Drinks spendiert und mir im Bud’s Suds dafür von ihm welche spendieren lassen. Er war derjenige, der nach dem Einbruch in die Klinik gekommen ist, um Bilder zu machen und Fingerabdrücke
zu nehmen. Wahrscheinlich haben die Kerle nach Drogen gesucht, aber das weiß ich nicht. Sie wurden nie erwischt.«
»Sind Sie Arzt, Mister?« fragte David.
»Tierarzt«, sagte der alte Mann. »Mein Name ist Tom Billingsley.« Er streckte eine große, runzlige Hand aus, die leicht
zitterte. David schüttelte sie zaghaft.
Unten wurde eine Tür aufgestoßen. »Da sind wir, Big
John!« sagte der Cop. Seine Stimme rollte jovial die Treppe
herauf, auf der Kirsten Carver in den Tod gestürzt war. »Ihr
Zimmer wartet! Zimmer? Verdammt, ein regelrechtes Apartment! Rauf mit Ihnen! Wir haben den Textcomputer vergessen, aber dafür haben wir