Diamond Age - Die Grenzwelt

komplizierteren Computern, die letztendlich nichts weiter als Turing-Maschinen waren, hatten sie in einem beunruhigenden logischen Zirkel gefangen. In Schloß Turing hatte sie gelernt, daß eine Maschine ein menschliches Wesen nie richtig verstehen konnte. Aber die Fibel war ebenfalls eine Turing-Maschine, jedenfalls vermutete Nell das; also wie konnte sie Nell verstehen?
    War es möglich, daß die Fibel lediglich ein Leiter war, ein technologisches System, das zwischen Nell und einem Menschen vermittelte, der sie wirklich liebte? Schließlich, wußte Nell, funktionierten im Grunde genommen alle Raktiven so. Anfangs erschien ihr der Gedanke so erschreckend, daß sie nicht weiter darüber nachdenken wollte, und so umkreiste sie ihn argwöhnisch, ging ihn von verschiedenen Seiten aus an wie ein Höhlenmensch, der zum erstenmal das Feuer entdeckt hat. Aber je vertrauter sie damit wurde, desto mehr Wärme und Befriedigung gab es ihr, und als ihr Geist endlich dem Schlaf entgegendämmerte, war sie davon abhängig geworden und beschloß, nicht mehr an den kalten und dunklen Ort zurückzukehren, durch den sie so viele Jahre lang gereist war.
     

Carl Hollywood kehrt nach Shanghai zurück;
seine Vorfahren im Reich der Einsamen Adler;
Mrs. Kwans Teehaus.
    Schwere Regenfälle brachen von Westen über Shanghai herein wie Vorboten der Fäuste der Rechtschaffenen Harmonie und der donnernde Herold des kommenden Himmlischen Königreichs. Als Carl Hollywood von Bord des Luftschiffs ging, spürte er sofort, daß er in ein anderes Shanghai heimgekehrt war als das, das er verlassen hatte; die alte Stadt war stets wild gewesen, aber auf eine gebildete, großstädtische Weise, und jetzt war sie wild wie eine Grenzbastion. Er spürte diese Stimmung noch ehe er das Aerodrom verließ; sie wehte von den Straßen herein wie Ozon vor einem Gewitter. Wenn er zu den Fenstern hinausschaute, konnte er den prasselnden Regen sehen, der alle nanotechnologischen Errungenschaften vom Himmel in die Rinnsteine spülte, damit sie schließlich den Huang Pu und den Jangtse verschmutzen konnten. Er wußte nicht, ob es an der aufgewühlten Atmosphäre oder der Aussicht lag, naß zu werden, als er den Träger bat, vor dem Hauptausgang stehenzubleiben, damit er einen anderen Hut aufsetzen konnte. Die Hutschachteln waren auf einem der Wagen gestapelt; seine Melone verstaute er in der obersten und kleinsten, die leer war, dann zog er die größte Schachtel von unten hervor, so daß der ganze Stapel umfiel, und holte einen Zehn-Gallonen-Stetson mit atemberaubenden Abmessungen heraus, fast ein Schirm zum Aufsetzen. Er warf einen Blick auf die Straße, wo ein reißender brauner Strom Abfall, Straßenstaub, choleraverseuchtes Abwasser und tonnenweise Nanotechnologie in die Gullys spülte, zog seine Lederschuhe aus, schlüpfte statt dessen in ein paar handgearbeitete Cowboystiefel aus den Häuten und Gefiedern von farbenfrohen Reptilien und Vögeln, deren Poren mit Milben verschlossen worden waren, so daß er trockene Füße behalten würde, selbst wenn er beschließen sollte, in den Rinnsteinen zu waten.
    Nachdem er seine Erscheinung dermaßen verändert hatte, trat Carl Hollywood auf die Straßen von Shanghai hinaus. Als er zur Tür des Aerodroms herauskam, bauschte sich sein Mantel im kalten Wind des Sturms, und selbst die Bettler wichen vor ihm zurück. Er blieb stehen, um sich eine Zigarre anzuzünden, ehe er weiterging, und wurde nicht behelligt; selbst die Flüchtlinge, die am Verhungern waren oder es zumindest behaupteten, hatten mehr Spaß daran, ihn anzusehen, als sie an den Münzen in seiner Tasche gehabt hätten. Er ging die vier Blocks bis zu seinem Hotel zu Fuß, hartnäckig verfolgt von den Trägern und einer Schar Kinder, die der Anblick eines echten Cowboys faszinierte.
    Carls Großvater war ein Einsamer Adler gewesen, der nach 1990 dem übervölkerten und verschmutzten Silicon Valley den Rücken gekehrt und sich eine verlassene Ranch an einem reißenden kalten Fluß am Osthang des Wind River Range gekauft hatte. Dort hatte er seinen Lebensunterhalt als freiberuflicher Programmierer und Berater verdient. Seine Frau hatte ihn verlassen und dem strahlenden gesellschaftlichen Leben Kaliforniens den Vorzug gegeben und war überrascht gewesen, als er einen Richter überzeugen konnte, daß er besser geeignet wäre, ihren Sohn großzuziehen, als sie. Großvater hatte Carl Hollywoods Vater überwiegend draußen erzogen und jagen, fischen und Holz hacken