Die Achte Fanfare

bohrte.
    Weitere Schritte polterten die Treppe hinauf, und Kimberlain lief weiter und blieb schließlich an der Figur von Guy Fawkes stehen, der sich über eines der Fässer mit dem Schießpulver beugte, mit dem er vor mehr als drei Jahrhunderten das englische Parlament in die Luft jagen wollte. Das Schießpulver war natürlich nur eine Nachbildung, doch das Schwert, das an seinem Gürtel steckte, war so echt wie die Lanze. Kimberlain zog es heraus und stürmte auf einen weißen Lichtschaft zu, der an der anderen Seite des Tableau über die Schwelle fiel.
    Das Licht kam aus Madame Tussauds Konservatorium, in dem Wachsfiguren aus der Welt der Unterhaltung gesammelt wurden. Da die Schritte hinter ihm immer näher kamen, blieb Kimberlain nur die Zeit, sich hinter der Figur eines ständig lächelnden, grüßenden Türstehers auf der rechten Seite des erhöhten Eingangsbereichs direkt hinter der Tür zu Boden zu werfen. Als der erste von zwei weiteren Hashi über die Schwelle stürmte, stieß Kimberlain den Türsteher um, um ihn abzulenken, während er Guy Fawkes' Schwert in einem Bogen über die Kehle des zweiten Hashi zog, der zurücktaumelte, während das Blut zwischen den Fingern hervorschoß, die er in dem vergeblichen Versuch, den Blutfluß aufzuhalten, auf die Kehle gedrückt hatte. Mittlerweile hatte der erste Hashi den Türsteher zur Seite geschoben und fuhr mit gezückter Pistole herum. Kimberlain blieb stehen und holte mit dem Schwert aus. Der Hashi stieß einen fürchterlichen Schrei aus, als die Klinge über seine Stirn fuhr und ihn blendete und kampfunfähig machte. Die Pistole fiel aus seiner Hand, und er taumelte direkt in den Weg einer Kugel, die ein dritter Hashi abgefeuert hatte, der das Konservatorium durch eine Tür auf der anderen Seite der Halle betreten hatte.
    Der Fährmann warf sich über ein weißes Holzgeländer, das das Eingangspodest umschloß, während die Pistole des Killers unentwegt spuckte. Der Kopf einer der Beatles, die auf der unteren Ebene ausgestellt waren, wurde zerstört, und Kimberlain nahm Deckung hinter einem weißen Klavier, an dem zwei weitere Mitglieder des berühmten Quartetts saßen.
    Weitere Kugeln schlugen in das Klavier ein, als sich ein zweiter Hashi am anderen Ende des Konservatoriums zu dem ersten gesellte. Die Einschläge ließen es leicht erzittern, und Kimberlain hörte zwischen den Schüssen dröhnende Schritte, als die Hashi vorwärtsliefen, um eine bessere Schußposition zu bekommen. Über ihm lag die Pistole eines seiner gefallenen Widersacher auf einer Treppenstufe. Es gelang ihm, sie zu ergreifen, während Teile der Treppe um sein Handgelenk explodierten. Kimberlain schoß zweimal und wußte, daß er zumindest einen Hashi verwundet hatte. Doch die Zeit arbeitete weiterhin für sie, besonders, da der Schußwechsel die Verstärkung anlocken würde, die nötig war, um ihn zu erledigen.
    Kimberlain sah nur einen möglichen Fluchtweg und schlug ihn ein. Er drückte sich gegen das Klavier und schoß weiterhin, um die beiden Hashi an Ort und Stelle zu halten, während er mit aller Kraft schob und mit der rechten Schulter für den nötigen Schwung sorgte. Augenblicklich drehten sich die Räder des Pianos, und es gewann schnell an Geschwindigkeit. Kimberlain schoß weiter, und als sein Magazin leer war, donnerte das Piano gegen die weißen Säulenfüße, die die Schützen als Deckung benutzten. Die Säulen stürzten um, und das Piano folgte ihnen, wobei Kimberlain es im letzten Augenblick hochdrückte. Das Klavier stürzte auf die beiden Hashi und begrub sie unter sich, wobei nur ihre Füße freiblieben.
    Der Fährmann ergriff eine ihrer noch rauchenden Pistolen, während er sein Gleichgewicht zurückfand und am anderen Ende des Konservatoriums vorbei an einem grinsenden Telly Savalas eine Treppe hinauflief. Fast völlige Dunkelheit hieß ihn willkommen, und er stellte fest, daß Sylvester Stallone von der einen und Grace Jones von der anderen Seite zu ihm hinabsahen. Die in Leder gekleidete Jones war mit einer schweren Kette behangen, und Kimberlain riß sie ihr ab, bevor er weiterlief. Er hatte jetzt zwar eine Pistole, doch wenn er sie benutzte, würde er damit nur die Hashi auf seinen genauen Aufenthaltsort aufmerksam machen. Es wäre strategisch klüger, seine Gegner so leise wie möglich zu töten oder kampfunfähig zu machen, während er einen Ausgang suchte.
    Er hatte nicht mitgezählt, wie viele er bereits ausgeschaltet hatte und wie viele ihm wahrscheinlich