Die Amazonen

das Gekreisch eines Adlers ihn aus der stillen Zwiesprache holte. Der Vogel durchquerte sein Gesichtsfeld, und Priamos sah deutlich, dass er eine kaum mehr zuckende Taube in |102| seinen Fängen hielt. Immer höher schraubte er sich in den Himmel, klein, weiß und tot hing die Beute aufgespießt an seinen Krallen. Die Augen mit der Hand beschattend beobachtete der König den Adler in der unsinnigen Hoffnung, der kleine weiße, sich immer weiter entfernende Punkt würde Flügel bekommen und sich lösen, aber nichts geschah. Er verschmolz mit Millionen anderen Lichtpunkten in seinen tränenden Augen. Zeus hatte ihm ein Zeichen gesandt, das nichts Gutes verhieß.
    Hätte der König sehen können, was sich in der küstennahen Ebene abspielte, wäre er beruhigter gewesen. Die Griechen hatten sich beraten und beschlossen, den Amazonen entgegenzurücken. Die Alternative, sich hinter dem eigenen Bollwerk zu verschanzen, schien ihnen zu riskant. Sie glaubten zwar nicht, dass Frauen in der Lage wären, die Tore zum Lager mit Gewalt zu öffnen, aber waren Amazonen mit Frauen vergleichbar? Vielleicht würden sie nicht einmal vor dem breiten Graben Halt machen. Er war so ausgeschachtet, dass Streitwagen ihn nicht durchqueren konnten, weil die Böschungen zu steil waren. Die Wagen würden kippen oder fallen. Nur in vorsichtigem Schritt schräg abwärts war der Graben passierbar – undenkbar für einen Angreifer, der bei diesem Schneckentempo eine einfache Zielscheibe darstellen würde. Ob die Böschungen allerdings steil genug waren, um auch Reiterinnen aufzuhalten, wusste keiner. Wer konnte ausschließen, dass ihre berühmten Tiere das Hindernis nicht spielend überwanden?
    Zu viel Unberechenbares war an den Amazonen, um sie so dicht an das Schiffslager heranzulassen. Wenn nur ein paar von diesen Bogenschützinnen die Gelegenheit erhielten, Brandpfeile abzuschießen, wäre die Katastrophe da. Es gab keinen anderen Weg, als ihnen entgegenzugehen.
    Und da kamen sie auch schon, schneller, als es die Zeichen ihres Herannahens angekündigt hatten. Die griechischen Vorkämpfer sahen sich umgeben von wirbelnden Pferdebeinen, ein lautes, schrilles „Yeyeiei“ übertönte das Sirren von unzähligen Pfeilen, die sich in die ungeschützten Körperteile bohrten, in die |103| wenigen Zentimeter zwischen Harnisch und Brustwehr, in die schmalen Gelenkstellen der Rüstungen. Dann flogen die Lanzen heran, die Wucht ihres Aufpralls brachte die Schilde aus Stierhaut zum Platzen. Das unaufhörliche Geheul irritierte die Griechen, schrill drang ihnen das „Yeyeiei“ in den Ohren, über das die Amazonen sich verständigten. Höhe, Tonlage und Silbenanzahl informierte jede ununterbrochen über die Position und Aktion der anderen. Gleichzeitig diente es zur Verständigung mit den Pferden. Stimmhöhe und Modulation waren entscheidend. Wurde der Ruf sehr hoch und schnell ausgestoßen und das Pferd dabei kurz mit beiden Händen am Hals geklopft, beschleunigte es in kürzester Zeit zum fliegenden Galopp. In Kombination mit anderen Hilfen gab er das Kommando zur Umkehr in hohem Tempo. Für die Griechen, die gewohnt waren, zu Fuß und Mann gegen Mann zu kämpfen, war es ein sinnloses und ohrenbetäubendes Spektakel, das ihre am Streitwagen wartenden Pferde nervös machte und die Krieger dazu zwang, nicht nur auf die wild galoppierenden Frauen, sondern auch auf die unruhigen eigenen Tiere zu achten. Wenn sie in Panik gerieten und durchgingen, wäre keine Möglichkeit zur Flucht mehr vorhanden. Zwar versuchten die Streitwagenführer, die neben dem Gespann in Bereitschaft standen, ihre Pferde zu beruhigen, aber das allgemeine Stampfen und Wiehern lenkte ab. Überdies fegten die galoppierenden Artgenossen aus der Wildnis absichtlich so nah an den „bei Fuß“ stehenden Wagen vorbei, dass die angespannten Tiere sich der Aufforderung, mitzugaloppieren, immer schwerer entziehen konnten. Einige stiegen und wehrten sich gegen die zurückhaltende, harte Hand ihres Lenkers, andere hatten es geschafft sich loszureißen und galoppierten den Steppenpferden hinterher. Die leeren Streitwagen waren instabil, ein Stein genügte, um sie zum Kippen zu bringen. Dann gerieten die Pferde in Panik, liefen noch schneller und schleiften den Ballast hinter sich her, bis sie zusammenbrachen, während die der Amazonen davon unbeeindruckt dem „Yeyeiei“ ihrer Reiterinnen folgten.

    |104| Penthesilea schien überall gleichzeitig zu sein. Sie rodete sich durch die Reihen der