Die Arena

Ihr Team zusammen. Sie fahren mit den städtischen Lastwagen, verstanden?«
    »Korrekt! Wir greifen Punkt zwölf Uhr an!« Er reckte eine Faust hoch.
    »Von hinten durch den Wald, okay?«
    »Also, Jim, darüber wollte ich noch mit Ihnen reden. Das erscheint mir ein bisschen kompliziert. Dieser Wald hinter dem Sender ist ziemlich dicht ... dort gibt's bestimmt Giftefeu ... und Gifteichen, die noch schlim ... «
    »Dort gibt's eine Zufahrtsstraße«, sagte Big Jim. Sein Geduldsfaden war kurz davor zu reißen. »Ich will, dass Sie die benutzen. Um von hinten anzugreifen.«
    »Aber ... «
    »Ein Kopfschuss wäre weit schlimmer als Giftefeu. War nett, mit Ihnen zu reden, Peter. Freut mich, dass Sie so ... « Aber was war er so? Aufgeblasen? Lächerlich? Idiotisch?
    »So total enthusiastisch sind«, sagte Carter.
    »Danke, Carter, genau das meinte ich. Peter, sagen Sie Henry Morrison, dass jetzt er für den Ordnungsdienst auf der 119 verantwortlich ist. Und benutzen Sie die Zufahrtsstraße.«
    »Ich glaube wirklich nicht ... «
    »Carter, mach ihm die Tür auf.«
     
    5
     
    »Großer Gott!«, sagte Linda und riss das Steuer nach links. Der Odyssey holperte keine hundert Meter von der Kreuzung vor Main und Highland Street über den Randstein. Die drei Mädchen lachten über das Rumpeln, aber der arme kleine Aidan wirkte nur ängstlich und umklammerte wieder trostsuchend den Kopf der vorbildlich geduldigen Audrey.
    »Was?«, knurrte Thurse. »Was?«
    Sie parkte auf jemandes Rasen hinter einem Baum. Der Baum war eine ziemlich große Eiche, aber der Van war auch groß, und die Eiche hatte den größten Teil ihres schlaff herabhängenden Laubs verloren. Linda wollte gern glauben, dass sie hier versteckt waren, aber das gelang ihr nicht.
    »Da vorn steht Jim Rennies gottverdammter Hummer mitten auf der Kreuzung.«
    »Du hast schlimm geflucht«, sagte Judy. »Zwei Quarter in die Fluchdose.«
    Thurse verrenkte sich den Hals. »Wissen Sie das sicher?« »Glauben Sie, dass noch jemand in The Mill einen so riesigen Schlitten fährt?«
    »0 verdammt«, sagte Thurston.
    »Fluchdose!« Das riefen Judy und Jannie diesmal gemeinsam. Linda spürte, wie ihr der Mund austrocknete und die Zunge am Gaumen klebte. Thibodeau stieg rechts aus dem Hummer aus, und wenn er zufällig in ihre Richtung sah ...
    Falls er uns sieht, überfahre ich ihn, dachte sie. Dieser Vorsatz verlieh ihr eine gewisse perverse Ruhe.
    Thibodeau öffnete die hintere Tür des Hummer. Peter Randolph stieg aus.
    »Dieser Mann zupft sich am Hosenboden«, teilte Alice Appleton den anderen mit. »Das heißt, dass man ins Kino geht, sagt meine Mutter.«
    Thurston Marshall brach in schallendes Gelächter aus, und Linda, die hätte schwören können, ihr sei das Lachen gründlich vergangen, stimmte ein. Bald lachten sie alle - sogar Aidan, der bestimmt nicht wusste, worüber sie lachten. Auch Linda war sich nicht so sicher.
    Randolph ging den Hügel hinunter davon und zupfte dabei weiter am Hosenboden seiner Uniformhose herum. Es gab keinen Grund dafür, das komisch zu finden, und genau das machte es noch komischer.
    Audrey, die nicht ausgeschlossen sein wollte, fing an zu bellen.
     
    6
    Irgendwo kläffte ein Hund.
    Big Jim hörte ihn, machte sich aber nicht die Mühe, sich nach ihm umzusehen. Er fühlte sich weiter sehr zufrieden, während er beobachtete, wie Peter Randolph bergab davonstiefelte.
    »Sehen Sie sich bloß an, wie er sich die Hose aus der Arschspalte zieht«, bemerkte Carter. »Das heißt, dass man ins Kino geht, hat mein Vater immer gesagt.«
    »Er ist nur zum WCIK unterwegs«, sagte Big Jim, »und wenn er stur genug ist, einen Frontalangriff zu versuchen, kann das leicht der letzte Ort sein, den er lebend sieht. Komm, wir fahren runter ins Rathaus und sehen uns den Rummel eine Zeit lang im Fernsehen an. Wenn uns das zu langweilig wird, will ich, dass du den Hippiedoktor auftreibst und ihm klarmachst, dass wir ihn aufspüren und einlochen, falls er irgendwohin abzuhauen versucht.«
    »Ja, Sir.« Gegen diesen Auftrag hatte er nichts einzuwenden.
    Vielleicht konnte er sich Exofficer Everett noch mal vornehmen, ihr diesmal die Jeans ausziehen.
    Big Jim legte den Gang ein, fuhr mit dem Hummer langsam den Town Common Hill hinab und hupte Leute an, die ihm nicht schnell genug Platz machten.
    Sobald er in die Rathauseinfahrt abgebogen war, rollte der Odyssey über die Kreuzung und fuhr stadtauswärts weiter. In der Upper Highland Street waren keine Fußgänger