Die Asche der Erde

Titel: Die Asche der Erde Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Eliot Pattison

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kein Stern, sondern eine Laterne, eine helle Lampe, die auf der Lichtung oberhalb des Sees auf- und abgeblendet wurde. Ihm fiel ein, dass Jonahs Teleskop auf der anderen Seite der Hügelkette genau diese Stelle beobachtete, wenn man es auf die östlichste Markierung der Brüstung ausrichtete.
    Zehn Minuten später stand er hinter einem Baum am Rand der Lichtung und beobachtete zwei Männer, die leise und dringlich miteinander sprachen. Sie hatten eine große Kastenlaterne dabei und gaben durch Öffnen und Schließender Klappe Signale in Richtung des Sees. Hadrian wollte unbedingt einen Blick auf ihre Gesichter werfen und wagte sich einen Schritt vor. Da holte ihn unversehens ein brutaler Knüppelhieb von den Füßen. Im Fallen packte er die Beine seines Angreifers, und gemeinsam stürzten sie zu Boden.
    »Punische Drecksau!«, fluchte der Mann. Er stank nach Fisch und Gewürzen.
    Hadrian wich einem Schwinger aus. Der Kerl wollte aufstehen. Hadrian stieß ihn wieder um und rollte sich weg. Die Männer mit der Laterne lachten. Eine Faust hämmerte in seine Rippen. Der Gegner, der schwerer als er war, griff nach etwas in seinem Gürtel. Doch bevor er das Messer ziehen konnte, nahm Hadrian einen Stein und schlug ihn mit aller Wucht gegen das Knie des Fremden.
    »Scheißkerl!«, stöhnte der Mann und hielt sich das Bein.
    Hadrian sprang auf und rannte los. Nach fünfzehn Metern bog er vom Pfad ab auf den tückischen Felshang. Er kannte sich hier besser aus als seine Verfolger. Nachdem er im Schatten eines Vorsprungs Schutz gefunden hatte, hörte er die anderen suchen, bis jemand von oben nach ihnen rief und sie sich zurückzogen. Es wurde hell, und dies hier waren Geschöpfe der Nacht.

    In der Morgendämmerung erinnerte die Lafayette Avenue an das alte Europa. Die Gründer hatten hochtrabende Zukunftspläne für ihre Stadt geschmiedet, sobald ihnen erst einmal klargeworden war, dass die Kolonie Bestand haben würde. Hadrian hatte an den Sitzungen teilgenommen, während derer die Namen ausgewählt worden waren: Washington Boulevard. Edison Park. Hannibal Square, in Anspielung auf das antike Karthago, das wiederum die ursprünglichen Namensgeber von Carthage inspiriert hatte. Die Lafayette Avenue war die einzige Straße, die an eine zivilisierte Vergangenheit denkenließ. Die Pflastersteine feucht von einer frühmorgendlichen Wässerung, die robusten Steingebäude, das gemächliche Klippklapp des Pferdes vor dem Milchwagen, der Duft des frisch gebackenen Brotes in der kühlen Herbstbrise – das alles erquickte Hadrian so sehr wie eine Stunde Schlaf. Er setzte sich auf eine Bank in der Nähe der Bibliothek und beobachtete den kleinen Laden auf der anderen Straßenseite, während er über die Begegnung auf dem Hügel nachdachte.
    Punische Drecksau
, hatte der Angreifer ihn geschimpft. Die Leute von Carthage drückten sich für gewöhnlich nicht so aus. Der Begriff stammte eher aus den Camps, wo irgendeinem früheren Gelehrten das Adjektiv eingefallen sein mochte, das im Zusammenhang mit dem antiken Karthago gebräuchlich war. Hadrian versuchte vergeblich, einen Sinn hinter den Gesprächsfetzen zu erkennen, die er von den Männern bei der Signallaterne vernommen hatte. Er hatte zu wenig mitbekommen, um den Inhalt zu verstehen, aber ihm war zumindest eine Besonderheit im Sprachrhythmus aufgefallen, ein Heben der Stimme an den Satzenden. Nun fiel ihm ein, dass er das schon einmal gehört hatte, und zwar als Jugendlicher, bei einem Besuch der am See gelegenen Provinzen des damaligen Kanada. Doch jemanden aus einer so fernen und verwüsteten Gegend hier anzutreffen wäre ungefähr genauso wahrscheinlich wie ein kleines grünes Männchen in einem Raumschiff.
    Ein Polizist kam langsam die Straße herauf und löschte die Laternen. Hadrian ging zu der Ladentür und drückte die Klinke herunter.
    »Geschlossen!«, ertönte die gehetzte Stimme einer Frau aus der Küche, als er eintrat. »Noch eine halbe Stunde!«
    Hadrian nahm einen Hocker und setzte sich an den Tresen.
    Die stämmige Gestalt, die im Eingang zur Küche erschien, trug eine fleckige Schürze.
    »Falls du jemals all das Mehl aus deinem Haar bekommst, Mette, dann finden wir darunter eine dreißigjährige Schönheit wieder, da bin ich mir sicher.«
    Die genervte Miene der Frau verschwand sofort. »Hadrian!«, rief sie und kam mit ausgestreckten Händen nach vorn. Grinsend ließ er sich umarmen.
    »Du siehst aus, als könntest du ein Frühstück vertragen«, stellte sie