Die Backlash-Mission

sich mit der Zunge über die Lippen.
»Hören Sie, der Kerl hat nicht ausgesehen, als ob ihm so was gefallen würde, wenn Sie wissen, was
ich meine. Wenn ich das nicht richtig erledige - hören Sie, ich bin nicht so zeitig aufgestanden,
weil es mir Spaß macht. Sie sind hereingestürzt...«
»Sie?«, unterbrach ihn der Wächter.
»Ja, drei Mann hoch, in schwarzen Anzügen, wie bei den alten Blackcollardemonstrationen.
Jedenfalls...«
Endlich schaltete der Wächter. »Barky! Sieh dir die Nummernschilder an. Ist das der Wagen, den
Winter heute Nacht verloren hat?«
»Ja«, rief der andere zurück. »Sieht sauber aus.«
»Ja, vielleicht.« Der erste Wächter ließ Lathe nicht aus den Augen, während er nach dem Fon
griff.
»Haben Sie sich diese Kerle genau angesehen?«
»So ziemlich.«
»Gut, warten Sie!« Der Wächter trat ein paar Schritte zurück und murmelte etwas ins Fon. Jensen
kehrte in den Lastwagen zurück; kurz darauf beendete der Wächter das Gespräch und stieg neben
Lathes Fenster auf das Trittbrett. »Schön, wir fahren zum Haus hinauf«, erklärte er, zog seine
Waffe - eine Pfeilpistole - und lehnte den Lauf auf den Rand des offenen Fensters. »Wenn einer
von euch irgendwelche Waffen bei sich hat, dann werft sie jetzt zum Fenster hinaus. Sollten die
Sensoren auf der Auffahrt etwas entdecken, schieße ich euch in Stücke.«
Lathe wich vor der Waffe neben ihm zurück.
»Nein, nein - wir brauchen keine Waffen. Ich fahre nur einen Abschleppwagen...«
»Dann fahren Sie endlich los!«, schnauzte ihn der Wächter an.
Das Tor ging auf. Lathe startete ruckartig, wie es sich für einen äußerst nervösen Menschen
gehört.
Die Auffahrt war lang und wand sich durch die Hügel. Anstelle der Bäume traten schön angelegte
Gärten und Höfe, die ein großes Haus umgaben.
Nicht gerade der Wohnsitz eines Multimillionärs, fand Lathe, aber auch keine Bruchbude. Wenn
Reger bereit war, zu kooperieren, konnte man es mit ihm versuchen.
An der Vordertür des Hauses hatte ein halbes Dutzend Männer Aufstellung genommen. Der Wächter
ließ Lathe fünfzig Meter vor dem Haus halten, und die beiden Blackcollars mussten den Rest des
Weges zu Fuß zurücklegen. »Sie bleiben hier!«, erklärte einer der Hausbewacher Jensen. »Und Sie
kommen mit!« Das galt Lathe.
Hinter der Holztür schlossen sich ihnen vier weitere Männer an, und sie gingen wortlos gemeinsam
einen teppichbelegten Korridor entlang. Nachdem sie um drei Ecken gebogen waren, erreichten sie
ein großes Arbeitszimmer. Die Beleuchtung bestand aus einer einzigen Schreibtischlampe, die auf
die Tür gerichtet war. Hinter dem blendenden Licht erkannte man einen Mann im Schlafrock.
»Sie haben eine Nachricht für mich?«, fragte der Mann kühl, als Lathe und seine Eskorte den Raum
betraten.
»Sind Sie Mr. Reger?«, fragte Lathe, der das Zimmer rasch musterte. Versteckte Schießscharte in
der Wand oberhalb von Regers linker Schulter, eine zweite in der Wand rechts von ihm. Im
Augenblick waren sie wertlos, es sei denn, Reger war bereit, zusammen mit Lathe fünf seiner
Männer ins Jenseits zu befördern. Was ihm natürlich ohne Weiteres zuzutrauen war.
»Das bin ich«, erwiderte Reger geschraubt.
»Okay.« Lathe trat von einem Fuß auf den anderen, wie es ein einfacher Mann unter so
ungewöhnlichen Umständen tun würde, und seine linke Hand umschloss kurz das andere Handgelenk und
den dort versteckten Pocher. Zehn Sekunden. »Der Kerl hat gesagt, dass Ihre Männer
ziemliche Dilettanten sind und dass Sie zur Abwechslung vielleicht wirkliche Kämpfer anheuern
möchten.«
»Hören Sie!«, knurrte einer der Wächter und stieß Lathe mit seiner Pistole in die Seite.
Nun kam Lathe in Bewegung.
Vermutlich begriff keiner der Wächter jemals, was ihm in dieser ersten Sekunde zugestoßen war.
Lathes linke Hand griff nach dem Pistolenlauf, der sich ihm in die Rippen bohrte, und entriss die
Waffe ihrem Besitzer, wobei ein ungezielter Schuss die Stille des Raumes zerriss. Lathe stieß die
erbeutete Pistole ihrem Besitzer in den Magen, versetzte gleichzeitig dem Mann rechts von ihm
einen Tritt und schwang dann die Pistole wie eine Keule einem dritten Mann ins Gesicht. Der
andere duckte sich und feuerte ziellos in der Gegend herum, und dann stürzte sich der Blackcollar
mit einer Kombination von drei Schlägen, die den Pistolero endgültig außer Gefecht setzten, auf
ihn. Die beiden letzten Wächter hinter Lathe feuerten, aber Lathe lag bereits flach auf dem