Die Backlash-Mission

Fenster, und damit hätten wir alles«, bemerkte er.
»Holen wir Braune und Colvin, und laden wir die Ausrüstung in den Wagen. Wir werden heute Abend
einziehen, sobald es dunkel geworden ist, damit wir nicht zu viel Aufsehen erregen.«
»Und was tun wir inzwischen?«, fragte Pittman, während sie zusperrten und zum Wagen
zurückkehrten. »Versuchen wir, die Veteranen aufzustöbern, die Sie suchen?«
»Oder halten wir nach der Fackel Ausschau?«, fügte Alamzad hinzu.
Die Fackel. Fanatiker. Caine erinnerte sich an Lepkowskis Warnung vor solchen Verbündeten.
Aber jetzt verstand er wenigstens, warum der örtliche Widerstand diesen Weg eingeschlagen hatte.
Wenn Denver für Nordamerika repräsentativ war, dann hatte dieser Erdteil weit weniger unter dem
Krieg gelitten als Europa, und da unter den Ryqril das Leben beinahe genauso weiterging wie
vorher, gerieten gewöhnliche Bürger kaum in Versuchung, sich an einer Verschwörung gegen die
Besatzer zu beteiligen.
»Wenn wir uns blindlings auf die Suche begeben, vergeuden wir nur unsere Zeit«, stellte Caine
fest. »Wir müssen sie auf uns aufmerksam machen, und das braucht Zeit. Ich halte es für
vernünftiger, wenn wir uns unser Ziel genauer ansehen.«
»Unser Ziel?«, fragte Pittman mit seltsam gepresster Stimme, während er in den Fahrersitz glitt
und das Lenkrad umklammerte.
»Na ja, der Ort, an den wir schließlich gelangen müssen«, wich Caine aus. »Machen wir uns auf den
Weg! Wir haben noch einen langen Tag vor uns.«

Das Satellitenbild von Denver glitt im Standardsuchmuster über den Bildschirm: Von der
Nordwestecke zur Südostecke, und dann fing es wieder von oben an. »Verdammt noch mal«, stieß
General Quinn zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
»Verdammt, verdammt und noch einmal verdammt.«
Das war das achte Mal, ergänzte Galway die Striche, die er im Geist gemacht hatte, achtete
aber darauf, sich nicht zu rühren. Quinn befand sich jetzt in einer Stimmung, in der jeder
Versuch Galways, etwas zu sagen, eine Explosion auslösen konnte. Er hatte Quinns Plan, einen
Sender an dem Wagen anzubringen, den sie Pittman gegeben hatten, entschieden widersprochen und
darauf hingewiesen, dass Caine den Wagen bei der ersten sich bietenden Gelegenheit mit einem
Wanzenstörer überprüfen würde.
Dass sie eine Infrarot reflektierende Farbe, auf die der Satellit ansprach, auf den Rand des
Daches gepinselt hatten, war ein vernünftiger Kompromiss gewesen - nur hatte der Satellit das
Vehikel achtmal verloren, seit Pittman mit dem verdammten Wagen davongefahren war.
Aus dem Augenwinkel nahm Galway eine Bewegung wahr: Ein todesmutiger Adjutant wagte sich mit
einem Stapel Papiere in der Hand in den Explosionsbereich. »General?«
»Was?«, knurrte Quinn, ohne den Bildschirm aus den Augen zu lassen.
»Ich habe die Analyse von Posterns erstem Aufenthaltsort am heutigen Morgen.«
»Reden Sie!«
»Wenn wir annehmen, dass er nicht weiter als zwei Häuserblocks von seinem Ziel entfernt geparkt
hat, beträgt die Wahrscheinlichkeit, dass er tatsächlich das Haus Nr. 7821 in der North Wadsworth
aufgesucht hat, 82 Prozent. Zwei der im dortigen Twoplex wohnenden Leute - Raina Dupre und Karen
Lindsay - haben gestern spätnachts eine Lastwagenladung Ölschiefer aus dem Depot in Miniver
hereingebracht.«
»Ja, damit wären sie über die Zweiundsiebziger hereingekommen. Lässt das Timing zu, dass Caine
sich von ihnen hat mitnehmen lassen?«
Galway räusperte sich. »Wenn Sie sich erinnern, Sir...«
»Ich weiß, was er Ihnen erzählt hat, Galway«, unterbrach ihn der General. »Wenn Sie nichts
dagegen haben, möchte ich meine Checks selbst durchführen.«
Galway schloss den Mund.
»Ich habe jetzt jemanden darauf angesetzt«, fuhr der Adjutant fort. »Eine Background-Untersuchung
der drei Personen hat keine Hinweise auf subversive Tendenzen erbracht. Die Wahrscheinlichkeit,
dass das Zusammentreffen vorher vereinbart wurde, liegt unter einem Prozent.«
»Graben Sie weiter! Überprüfen Sie alle Verwandten und früheren Arbeitgeber auf Verbindungen zur
Fackel. Und schicken Sie zwei Männer in die Gegend, für den Fall, dass wir rasch handeln
müssen.«
»Ja, Sir.« Der Adjutant machte kehrt und verließ den Raum.
Sie werden nicht viel davon haben, wenn sie nur zwei Männer gegen Caine einsetzen, dachte Galway.
Doch Quinn hatte noch etwas gesagt... »Ich habe geglaubt, dass die Fackel tot ist«, wagte er sich
vor.
»Das ist sie auch«, bestätigte Quinn.