Die Backlash-Mission

»Ich habe seit fünf Jahren nichts mehr von dieser Bewegung
gehört und auch beinahe genauso lange keinen ihrer Führer mehr zu Gesicht bekommen. Aber wenn man
es mit Fanatikern zu tun hat, besagt das überhaupt nichts.«
Galway verzog das Gesicht, weil er sich an eine schmerzliche Erfahrung erinnerte. Die
Blackcollars auf Plinry waren dreißig Jahre lang scheinbar harmlos gewesen - bis sich die
richtige Gelegenheit bot.
»Da!«, schnauzte Quinn und zeigte mit dem Zeigefinger auf den Monitor. Das Bild hatte sich
stabilisiert, und in der Mitte befand sich ein winziges weißes Rechteck innerhalb eines roten
Kreises. »Haben Sie es, Adams?«
»Ja, Sir«, antwortete einer der Techniker. »Ich schalte jetzt das Fixierprogramm ein.«
»Hoffentlich funktioniert es diesmal«, meinte Quinn drohend.
»Das wird es, Sir.«
»Dann haben wir dich, Caine, und diesmal endgültig«, murmelte der General.
Galway atmete vorsichtig aus und entspannte sich ein wenig. Das Risiko hatte sich endlich
gelohnt. »Es sieht aus, als würden sie die Stadt verlassen«, bemerkte er. »Was könnte sie dort
draußen interessieren?«
»Keine Ahnung.« Weil sein Fahndungssystem wieder funktionierte, wurde Quinn beinahe
höflich.
»In den Bergen gibt es mindestens ein Dutzend Ziele, je nachdem, wie weit Caines Ehrgeiz reicht.
Von Ölschieferbergwerken bis zur Basis Aegis findet er alles, was sein Herz begehrt. Ein Jammer,
dass Ihr Spion nicht mehr herausfinden konnte.«
»Das kommt schon noch«, versicherte Galway.
Basis Aegis. Der Name war in den Unterlagen, die der Präfekt in den letzten Tagen durchgesehen
hatte, immer wieder vorgekommen - er hatte mehr als einmal gefunden, dass diese Bezeichnung als
Symbol für ganz Denver gelten konnte. Caine würde bestimmt nicht einmal im Traum an dieses Ziel
denken.
Oder?
Der markierte Wagen auf dem Monitor fuhr immer noch nach Westen. Galway sah Quinn von der Seite
an und überlegte, ob er ihm von seiner plötzlichen Erkenntnis, dass Caines Ziel die Basis Aegis
war, erzählen sollte. Er entschied sich dagegen.
Quinn würde bestimmt, ohne lange zu überlegen, den Hinweis verschmähen und dann umso länger
brauchen, um seine Ansicht zu revidieren, wenn Caine tatsächlich etwas in diese Richtung
unternahm. Nein, im Augenblick war es besser, zu beobachten und bereit zu sein. Außerdem war es
Lathe, nicht Caine, der Wunder wirken konnte, und Lathe war acht lange Parsec entfernt. Sie
konnten es sich leisten, dem Feind mehr Spielraum zu lassen. Er lehnte sich zurück und wandte
seine volle Aufmerksamkeit dem Satellitenbild zu. Außerdem versuchte er, das undeutlich
unangenehme Gefühl in seinem Magen nicht zur Kenntnis zu nehmen.

Die Straße in die Berge war genauso kurvenreich wie die Route der letzten Nacht, aber Pittman
fuhr wenigstens bei Tageslicht. Obwohl der Verkehr für einen von Plinry kommenden Fahrer noch
immer viel zu dicht war, hatte er im Vergleich zur Stadt sehr nachgelassen, und sie erblickten
selten mehr als einen Pkw oder einen Laster gleichzeitig. Bis auf die gelegentlichen kurzen
Tunnels, die unweigerlich stockdunkel waren, entspannte sich Caine beinahe, während sie sich
durch die Berge zu der Stelle schlängelten, die er als Ausgangspunkt vorgesehen hatte.
Sie erreichten sie etwa eine halbe Stunde, nachdem sie Denver verlassen hatten. Es war ein
breiter Teil der Straße, neben dem ein kleiner Bach durch sein felsiges Bett plätscherte.
Jenseits des Bachs erhoben sich im Süden weitere Vorberge.
»Sie sehen einen noch kleineren Bach, der aus den Hügeln kommt und in diesen hier mündet.« Caine
zeigte es den anderen auf der Luftbildkarte. »Wir sollten es schaffen, ihm bis hierher zu
folgen, uns dann nach Süden zu wenden und uns von diesem Kamm aus den Eingang zur Basis Aegis
genau anzusehen.«
»Gefährlich«, meinte Braune zweifelnd. »Wenn diese Ansiedlung den Ryqril oder dem
Sicherheitsdienst gehört, werden sie auf Besucher nicht gerade freundlich reagieren.«
»Deshalb müssen wir auf Sensoren, Stolperdrähte und ähnliche Hindernisse achten«, sagte Caine.
»Vergessen Sie nicht, dass der Kamm über einen Kilometer von der Siedlung entfernt ist - es ist
anzunehmen, dass der Sicherheitsdienst in dieser Entfernung keine gegen Personen gerichteten
Abwehranlagen versteckt hat.«
»Aber die Ryqril könnten es getan haben«, wandte Colvin ein. »Wenn etwas innerhalb ihres
Blickfeldes liegt, dann beobachten sie es.«
»Also ziehen wir die Köpfe ein«, meinte