Die Backlash-Mission

zögerte kurz und steckte dann die Pistole wieder ein. Die
nicht abgeschossenen pfeilförmigen Betäubungsnadeln würden den Blackcollars verraten, welches der
zahllosen Betäubungsmittel hier eingesetzt wurde, und dieses Wissen konnte entscheidend sein,
wenn sie selbst ein Gegenmittel gegen die Droge brauchten.
Praktisch alle Gegenmittel waren hochgiftig, wenn sich die entsprechende Droge nicht bereits im
Blutkreislauf befand.
Inzwischen hatte der Computer die letzte der von Caine angeforderten Karten ausgedruckt, und er
und Braune traten den Rückzug an. Das Glück blieb ihnen treu; niemand kam ihnen entgegen, während
sie durch die Korridore hinaus zu ihrem Wagen gingen und dann zum Zaun fuhren. Die Augen des
Wächters glitzerten in ohnmächtiger Wut, als Caine das Tor öffnete und zu Braune einstieg. Sie
ließen das Tor offen stehen und fuhren in die Nacht hinaus.

Als Lathe und Skyler die Shandygaff-Bar betraten, stand die gleiche Frau in der Garderobe wie am
vorhergehenden Abend. Für Lathes Geschmack war sie immer noch zu stark geschminkt. »Guten Abend.«
Er nickte ihr zu und zeigte auf den Hauptraum. »Ist Mr. Charme da?«
»Wer?«, fragte sie stirnrunzelnd.
»Der kleine Junge mit den juckenden Handflächen und den mobilen Wachhäuschen«, erläuterte
Skyler.
»Ach, Mr. Nash. Die Wachhäuschen heißen Briller und Chong, falls es Sie interessiert.« Sie legte
den Kopf schief. »Was haben Sie übrigens gestern Abend mit Chong gemacht?«
»Wer, wir?«, fragte Lathe unschuldig.
Sie musterte ihn einen Augenblick lang, dann zuckte sie die Achseln. »Eigentlich spielt es keine
Rolle. Alle drei sind heute Abend hier und treiben sich irgendwo drin herum. Ach ja, Mr. Kanai
ist auch anwesend. Soll ich Sie durch den Kellner zu ihm bringen lassen?«
»Wir werden ihn schon finden«, lehnte Lathe ab.
Der Pocher an seinem Handgelenk schaltete sich ein, als Skyler unauffällig eine Nachricht
eintippte: Kanai: Lathe und Skyler sind hier.
Kanai: Bernhard ist bei mir. Kommen Sie nach hinten! Loge vier, fünfundsiebzig Grad
vom Eintrittspunkt.
»Wir unterhalten uns später«, sagte Lathe zu dem Mädchen. Skyler hatte die Tür bereits
durchschritten; der Comsquare beschleunigte seinen Schritt und holte ihn ein. Sie bogen nach
rechts ab und zwängten sich zwischen den Tischen durch, bis sie Kanai entdeckten.
»Guten Abend«, begrüßte sie dieser, als sie in die Loge glitten. »Ich möchte Ihnen Commando
Jorgen Bernhard vorstellen. Comsquare Dämon Lathe; Commando Rate Skyler.«
Bernhard nickte ihnen kühl zu. »Von...?«
»Zuletzt von Plinry«, antwortete Lathe.
Bernhard zog die Augenbrauen hoch, aber falls er beeindruckt war, ließ er es sich nicht anmerken.
»Ich verstehe. Weit entfernt von der Heimat. Umso mehr sind Sie auf unsere Hilfe
angewiesen.«
» Angewiesen ist vielleicht nicht ganz der richtige Ausdruck«, schränkte Lathe ein. »Aber
sie würde uns bestimmt nützen.«
»Für zwei Fremde, die keine Ahnung haben, wie es in dieser Stadt zugeht, sind Sie ganz schön
selbstsicher«, stellte Bernhard fest. »Sie brauchen sehr wohl unsere Hilfe. Wesentlich ist nur
die Frage, ob Sie es wert sind, dass wir Ihretwegen unsere Position gefährden.«
»Kanai hat das Gleiche gesagt«, erwiderte Lathe. »Wenn Sie damit Ihr Honorar hinaufschrauben
wollen - wir haben kapiert.«
Bernhard lächelte kurz. »Wenn Sie glauben, dass ich deswegen beleidigt bin, vergeuden Sie Ihre
Zeit. Ich bin von Leuten beschimpft worden, die es viel besser können als Sie.« Er legte die zu
Fäusten geballten Hände auf den Tisch, sodass sein Drachenkopfring im Licht funkelte. »Kommen wir
zum Geschäft! Sie möchten eine Liste der hochrangigen Militärs, die während des Krieges hier
stationiert waren, richtig?«
Lathe nickte. »Genauer gesagt interessiere ich mich für die Leute, die zum Kontingent der Basis
Aegis gehört haben.«
Bernhards Gesicht veränderte sich nicht, aber die Muskeln an seinen Unterarmen verkrampften
sich.
»Warum Aegis?«
»Warum nicht? Es war die größte Anlage in diesem Teil des Kontinents, deshalb ist anzunehmen,
dass man die besten Kräfte hierhergeschickt hat.«
»Das stimmt nicht. Es gab auf jeder Befehlsebene genauso viele Idioten wie in jeder anderen
Basis, die ich gekannt habe.«
»Sie waren also auch in Aegis«, stellte Lathe fest. »Das trifft sich gut, denn dann wissen Sie
ja, wer hier die besten Leute waren.«
Bernhards Gesicht wurde hart. »Natürlich. Das waren diejenigen, die