Die Bestie im Menschen

Entfernungen nicht mehr klar bewußt, ich hatte das Gefühl eines mit betäubender Schnelligkeit durch die Dunkelheit niederschießenden Steines. Aber als wir Malaunay passirt hatten, begriff ich mit einem Male Alles: die Sache sollte sich einen Kilometer weiter, im Tunnel, abspielen. Ich wandte mich zu meinem Manne, unsere Blicke begegneten sich: ja, richtig, im Tunnel in zwei Minuten. Und weiter rasselte der Zug, die Abzweigung nach Dieppe war passirt, ich sah den Weichensteller auf seinem Posten. Dort sind Hügel, und auf diesen Hügeln glaubte ich Menschen mit gegen uns ausgestreckten Armen zu bemerken, die uns Schmähungen zuriefen. Jetzt pfiff die Locomotive lang anhaltend: wir fuhren in den Tunnel ein … O, welch’ Dröhnen unter dieser niedrigen Wölbung! Du kennst diesen Lärm des von den Schallwellen getroffenen Eisens, der einem auf den Amboß niedersausenden Hagel von Hammerschlägen gleicht. In diesem Augenblick der Furcht glaubte ich das Rollen des Donners zu hören.«
    Sie zitterte und unterbrach sich, um mit veränderter, fast lachender Stimme zu sagen:
    »Es ist doch zu dumm, Schatz, noch jetzt diese Kälte in den Knochen zu fühlen. Dabei ist mir an Deiner Seiteso warm und ich bin so glücklich! … Und jetzt ist doch auch nichts mehr zu fürchten: die Untersuchung ist aufgehoben, denn die hohen Herren in der Regierung haben ebenso wenig Lust wie wir, die Sache aufzudecken … Ich habe wohl verstanden und bin deshalb auch unbesorgt.«
    Dann setzte sie noch stärker lachend hinzu:
    »Du kannst Dir schmeicheln, uns nett in Furcht gejagt zu haben! … Und sage mir –ich bin nämlich nie daraus klug geworden –was hast Du wirklich gesehen?«
    »Was ich vor dem Richter ausgesagt habe, nicht mehr: einen Mann, der einen zweiten erstach … Ihr benahmt Euch so merkwürdig zu mir, daß ich schließlich meiner Sache nicht mehr gewiß war. Einen Augenblick habe ich sogar Deinen Mann wiedererkannt … Erst später war jeder Zweifel ausgeschlossen …«
    Sie unterbrach ihn heiter:
    »Ja, ich weiß, es war das an dem Tage, an welchem ich nein zu Dir sagte, erinnerst Du Dich noch? Wir waren zum ersten Male allein in Paris … Es ist doch merkwürdig! Ich sagte zu Dir, wir sind es nicht gewesen und wußte genau, daß Du das Gegentheil verstandest. Nicht wahr. Dir war es, als hätte ich Dir Alles gesagt? … O Schatz, ich habe oft daran gedacht und glaube, daß ich Dich von jenem Tage an liebte.«
    Und wieder hielten sie sich fest umschlungen. Dann fuhr sie fort:
    »Der Zug passirte den Tunnel, der sehr lang ist. Man bleibt beinahe drei Minuten in demselben. Mir war es, als wären wir schon eine Stunde darin … Der Präsident sprach nicht mehr, denn das Getöse war ein zu lautes. Meinen Mann schien in diesem Augenblick eine Schwäche befallen zu haben, denn er rührte sich noch immer nicht. Ich sah nur beim tanzenden Schein der Lampen seine Ohren sich violett färben … Wollte er erst wieder unter freiem Himmel sein? Die ganze Sache war für mich von nun an eine so fatale, so unvermeidliche, daß ich nur einen Wunsch hatte, unter dieser Erwartung nicht mehr leiden zu müssen, ihrer überhoben zu sein. Warum mordete er nicht, wenn es sein mußte? Fast hätte ich an seiner Statt zum Messer gegriffen, so außer mir war ich vor Furcht und den vielen Leiden … Er sahmich an. Mir stand das wahrscheinlich auf dem Gesicht geschrieben. Plötzlich sprang er auf und ergriff den Präsidenten, der sein Gesicht der Thür zugekehrt hatte, bei den Schultern. Dieser schüttelte erschrocken ihn sich mit einer instinctiven Bewegung ab und streckte den Arm nach dem über ihm befindlichen Alarmknopf aus. Schon berührte er ihn, doch wurde er von dem Andern zurückgerissen und mit einem so kräftigen Stoß auf das Polster geworfen, daß er wie gebrochen dalag. Während er mit vor Staunen und Furcht offenem Munde wirre Rufe ausstieß, die in dem Lärm des Zuges verhallten, hörte ich meinen Mann deutlich das Wort: Schwein! Schwein! mit einer pfeifenden, immer kreischenderen Stimme ausrufen. Der Lärm verstummte, der Zug verließ den Tunnel, die bleiche Landschaft erschien wieder mit den schwarzen, vorüberfliegenden Bäumen … Ich war in meiner Ecke sitzen geblieben und drängte mich so weit ich konnte steif und starr in die Rückenkissen. Wie lange dauerte dieser Kampf schon? Gewiß nur einige Sekunden. Mir schien er nimmer enden zu wollen, ich glaubte, die Reisenden müßten das Geschrei hören, die Bäume uns sehen. Mein Mann