Die Bibliothek des Zaren

jemandem einen Mordsschrecken einjagen oder ihn um die Ecke bringen will. ›Schwadron‹, so nennen sie sich selbst – ich habe es einmal geschafft, ihre Frequenz zu erwischen. Das sind mir vielleicht schöne Kavalleristen, diese Schwadron der fliegenden Husaren.« Als sie das sagte, kicherte sie finster.
    »Eher wie in Argentinien: eine ›Todesschwadron‹«, murmelte Nicholas, den es plötzlich fröstelte. »Die wollen mich also umlegen, ja? Aber wieso? Wieso stehe ich ihnen im Weg? Ich schwöre, von der ›Westciboyle‹ habe ich vor Ihnen noch nie etwas gehört.«
    »Herrgott, ihr Engländer seid aber wirklich ganz schön temperamentvoll«, sagte Altyn Mamajewa kopfschüttelnd. »Lässt du mich jetzt erzählen oder nicht?«
    Fandorin fuhr sich verlegen mit der Hand an die Brust, als wollte er sagen: Verzeihung, ich werde mich jetzt zusammenreißen.
    »Heute Morgen habe ich mich an eines ihrer Autos rangehängt, einen Opel Frontera. Das ist ein toller Schlitten!«, sagte die Journalistin und seufzte neidisch. »Versuch mal mit meiner Petroleumkarre dahinter herzujagen!«
    »Ich finde, Ihr ökonomischer Wagen steht Ihnen ausgezeichnet«, sagte Nicholas, um galant zu wirken, und musste dabei gar nicht mal lügen.
    »Ein Frontera würde mir entschieden besser stehen.« In Altyns Stimme schwang echte Bitterkeit. »Schade, anständige Mädchen fahren keinen Jeep, das gilt hier als ordinär . . . Aber heute war meine ›Oka‹ goldrichtig. Keiner von diesen Geschäftsmännern kommt auf die Idee, eine solche Schnecke könnte hinter ihnen her sein. Hinzu kommt, dass man mit der ›Oka‹ leicht im Verkehrsgeschehen untertauchen kann. Und mich abhängen konnten sie nicht, weil sie selber vorwärts schlichen.«
    »Der Frontera verfolgte also jemand und fuhr deshalb so langsam?«, fragte Nicholas und bewies damit einen erstaunlichen Durchblick.
    »Die Schwadron verteilte sich auf drei Jeeps: einen Frontera, einen Pajero und einen Grand Cherokee. Ich bin schnell dahinter gekommen, obwohl sie sich ständig abgewechselt haben. Ich wollte unbedingt wissen, hinter wem sie denn so schrecklich her sind.«
    Fandorin lächelte traurig:
    »Da brauch ich nicht lange zu raten. Hinter dem baumlangen Schwachkopf im blauen Blazer. Oder?«
    »Nein, hinter dem nicht. . .« Altyn machte ein geheimnisvolles Gesicht, als halte sie eine überaus angenehme Überraschung für ihren Gesprächspartner bereit. »Die Schwadron war hinter einem blauen Shiguli her, mit einem Kennzeichen aus dem Moskauer Gebiet; dabei stellten sie sich äußerst vorsichtig und professionell an, wahrten einen Abstand von hundert Metern, wechselten sich alle drei Minuten ab und so weiter. Und am Steuer des Shigulis«, die Journalistin senkte ihre Stimme und fuhr geheimnistuerisch fort, »da saß so eine verschrobene Brillenschlange, wie aus dem sowjetischen Film ›Neun Tage eines Jahres‹, nur in einem karierten Hemd.«
    »Was?!«
    Nicholas sprang vor Überraschung auf und stieß sich aufgrund seiner unglaublichen Länge den Kopf an einem bunten hölzernen Kasten, der irgendwie an der Küchenwand befestigt war. Der Kasten knallte auf den Boden, fiel auseinander, und über das Linoleum rollte ein Stück Graubrot in einer Plastiktüte.
    Altyn kommentierte das Geschehene reserviert.
    »Hat doch der hitzige britische Bursche Mamis Brotkasten zertrümmert. Was, was«, äffte sie Nicholas nach. »Du hast doch gehört. Ich habe zuerst überhaupt nicht kapiert, dass noch ein Dritter mit von der Partie ist. Ich habe mich die ganze Zeit gewundert, warum der Shiguli nur mit einer Geschwindigkeit von zwanzig Stundenkilometern geschlichen ist, die Gangster und ich immer hinter ihm her. In diesem Tempo haben wir uns bis zur Gorki-Uliza geschleppt. Und erst hinter dem Subow-Platz, wo es wenig Fußgänger gibt, habe ich dich zum ersten Mal gesehen. Eigentlich hätte ich diesen Freak auf Rollen schon eher bemerken müssen.« Das gestrenge Mädchen zuckte kurz mit einem Mundwinkel, ließ sich aber trotzdem nicht zu einem Lächeln hinreißen.
    »So, so«, versuchte Fandorin zu rekapitulieren und rieb sich dabei seinen angeschlagenen Kopf. »Also erst ich auf Rollschuhen, hinter mir der blaue Shiguli, dahinter die Schwadron in drei Jeeps und am Schluss Sie mit Ihrer ›Oka‹? Und ich Idiot ahne davon nichts und weide mich an den Sehenswürdigkeiten . . .«
    »Ja, ein ganzer Rattenschwanz. Ich wusste nicht, was ich davon halten sollte. Wer ist dieser sowjetische Hippie im Shiguli? Und