Die Botschaft des Feuers

lebt«, sagte ich. »Wenn sie ins Gefängnis gesteckt worden wäre, wie du glaubtest, hätte ich ja noch verstanden, dass man keinen Kontakt zu ihr aufnehmen konnte. Aber sie war dort in Sagorsk vor zehn Jahren: Sie hat mir dieses Kärtchen gegeben. Und jetzt glaubst du, sie hätte dir auch das Schachbrett geschickt. Wie ist es in ihre Hände gelangt? Und warum hat sie so lange damit gewartet?«
    »Noch weiß ich nicht alle Antworten«, räumte Nim ein. »Aber ich glaube, zumindest eine Antwort habe ich. Um sie zu verstehen, müsstest du die berühmte Fabel vom Feuervogel kennen, der auf deinem Kärtchen auftaucht, und was er uns Russen bedeutet.«
    »Was bedeutet denn der Feuervogel?«, fragte ich, obwohl ich meinte, eine vage Vorstellung davon zu haben.
    »Es könnte erklären, warum meine Mutter immer noch lebt und wie sie überlebt hat«, erwiderte Nim. Als ich ihn überrascht anschaute, fügte er hinzu: »Was wäre, wenn es Minnie tatsächlich gelungen sein sollte, unsere Mutter ausfindig zu machen, nachdem sie Sascha im Waisenhaus abgeliefert hatte? Wenn Minnie sie im Gefängnis gefunden hat, wie wir alle vermuteten - wo sie von den Sowjetbehörden als ein weiteres Opfer des Spiels behandelt wurde? Was würde
Minnie ihnen im Tausch für die Freilassung unserer Mutter geboten haben?«
    Das musste ich nicht erst fragen. Es gab nur einen Gegenstand, von dem ich definitiv wusste, dass er sich in der Hand der Russen befand.
    »Die schwarze Dame!«, rief ich aus.
    »Genau das denke ich auch«, erwiderte Nim mit einem erfreuten Lächeln. »Und das würde besonders dann einen Sinn ergeben, wenn es Minnie tatsächlich gelungen wäre, eine Kopie der Dame anfertigen zu lassen und das Original zu behalten! Das würde das doppelte Damengambit erklären, das du entdeckt hast.«
    »Aber andererseits, wohin ist deine Mutter nach ihrer Entlassung verschwunden? Und wie ist sie an die Zeichnung des Schachbretts gekommen, die sie dir geschickt hat?«, fragte ich. »Du hast doch gesagt, du glaubtest, dieses Rätsel ebenfalls gelöst zu haben.«
    »Die Zeichnung des Schachbretts, die die Äbtissin von Montglane erstellt hat, ist ein Teil des Rätsels, das wir bereits aus Mireilles Tagebuch kennen, das Tatjana in ihrem Besitz hatte«, erklärte Nim. »Aber sie wurde Kat nicht mit den anderen Teilen übergeben. Also muss Minnie sie jemand anderem zur sicheren Aufbewahrung anvertraut haben.«
    » Deiner Mutter!«, sagte ich.
    »Wo auch immer unsere Mutter all die Jahre verbracht hat«, fuhr Nim fort, »eins ist jedenfalls klar: Auf dem Kärtchen, das sie dir und deinem Vater zugesteckt hat, sind ein Phönix und ein Feuervogel abgebildet. Aber es steht darauf: Hüte dich vor dem Feuer . Der Feuervogel hat nichts mit dem Phönix zu tun, der alle fünfhundert Jahre in Flammen aufgeht und aus seiner eigenen Asche wiederaufersteht. Die Geschichte des Phönix handelt von Selbstopferung und Wiedergeburt.«

    »Und was bedeutet dann der Feuervogel?«, fragte ich, beinahe atemlos vor lauter Aufregung.
    »Er gibt seine goldene Feder her - etwas von ungeheurem Wert, so wie Minnies schwarze Dame -, um Prinz Iwan, den Zarewitsch, der von seinen rücksichtslosen Brüdern ermordet wurde, wieder zum Leben zu erwecken. Wenn der Feuervogel erscheint, lautet die Botschaft: Ins Leben zurückgerufen .«

Ins Leben zurückgerufen
     
     
     
     
Es handelt sich ganz und gar um ein Dienstgeheimnis.
Meine Beglaubigungs-, Einführungs- und Empfehlungs-
briefe beschränken sich auf die paar Worte: »Ins Leben
zurückgerufen« …
    CHARLES DICKENS,
Eine Geschichte von zwei Städten
     
     
     
     
Die Erinnerung hilft denen, die vergessen haben.
    PLOTIN

Brumich Eel, Kyriin Elkonomu (Feuerberg, Wohnsitz der Toten)
    Das Geräusch fließenden Wassers schien ihn schon immer begleitet zu haben, Tag und Nacht. Dolina Geiserow, das Tal der Geysire, hatte die Frau ihm erklärt. Heilendes Wasser, erzeugt von unterirdischem Feuer. Wasser, das ihn ins Leben zurückgebracht hatte.
    Hier auf der Wiese, hoch über den Klippen, lagen diese dampfenden, stillen Teiche, in denen die Alten ihn gebadet hatten. Das milchig-trübe Wasser aus den Tiefen der Erde, das von den unterschiedlichen Schichten aufgelösten Tons gefärbt wurde, schimmerte in
jedem Teich in einer anderen leuchtenden Farbe, Zinnoberrot, Flamingorosa, Ocker, Limonengrün, Pfirsichfarben, und jedes hatte seine eigenen heilenden Eigenschaften.
    Tief unter ihm auf der Felsenklippe blubberte Wasser in dem Schlund