Die Braut aus den Highlands

drängender und zog damit erneut Alex’ Aufmerksamkeit auf sich. Einen Moment lang blickte er die Tür teilnahmslos an, doch als ihm schließlich aufging, dass das Trommeln nicht von selbst aufhören würde, rollte er sich aus dem Bett und stolperte hinüber, um zu öffnen.
    â€žDa seid Ihr ja endlich!“, polterte Laird Stewart freudestrahlend und bei Weitem zu laut, als die Tür aufgerissen wurde. „Wir haben schon gedacht, ihr zwei wäret uns entwischt, als wir nicht aufgepasst haben.“
    Alex verspürte den fast übermächtigen Drang, dem Mann einen Fausthieb zu verpassen, doch da ihm dies zu anstrengend erschien, beschränkte er sich darauf zu knurren: „Was wollt Ihr?“
    â€žDas Bettlaken, Junge“, erwiderte Eachann, als sei es das Offensichtlichste der Welt.
    Alex sann noch stirnrunzelnd darüber nach, warum wohl irgendwer sein Laken haben wollte, als Edda sich zu Wort meldete und damit kundtat, dass der Kerl vor ihm nicht alleine war. „Als Beweis dafür, dass die Ehe vollzogen wurde“, erklärte sie sanft.
    Er blinzelte und nahm am Rande wahr, dass auch der Priester und Merrys Brüder anwesend waren. Sein Kopf jedoch war noch damit beschäftigt, die Sache mit der vollzogenen Ehe zu verarbeiten. Das Bettlaken. Beweis. Blut vom Durchstoßen ihres Jungfernhäutchens. Seine Gedanken holten auf, und er wirbelte herum und starrte aufs Bett. Merry hatte sich wieder unter den Fellen und Decken vergraben, wie ein Maulwurf, der das Dunkel sucht, und Alex bezweifelte stark, dass sie schon wach war. Das jedoch bereitete ihm weit weniger Kopfzerbrechen als der Umstand, dass er sich überhaupt nicht daran erinnern konnte, ob er die Vermählung tatsächlich besiegelt hatte. Im Grunde konnte er sich nicht einmal entsinnen, wie er vergangene Nacht ins Bett gekommen war, und das beunruhigte ihn, denn eigentlich sollte er sich doch entsinnen. Sein Plan, sich gestern Abend des berauschenden Tranks zu enthalten, war von seinem Schwiegervater durchkreuzt worden, der behauptet hatte, wenn Alex nicht mit ihm anstoße, werde dies als Beleidigung an den gesamten Clan angesehen. Also hatte er zugelassen, dass man ihm ein wenig Whisky eingoss, ehe er die Hand auf den Becher legte. An diesem Schlückchen hatte er die ganze Nacht über immer wieder genippt, und diese Menge hätte keineswegs ausreichen dürfen, um ihn derart umzuwerfen, wie sie es getan hatte.
    Es sei denn, sein Schwiegervater hatte immer wieder nachgefüllt, sobald er abgelenkt gewesen war, ging ihm plötzlich auf. Das musste es gewesen sein. Es gab keine andere Erklärung für seinen Zustand vergangene Nacht.
    â€žIhr habt sie doch vollzogen, oder etwa nicht?“, hakte Eachann argwöhnisch nach. „So ganz auf der Höhe wart Ihr ja nicht mehr gestern Nacht, und …“ Er brach ab und schielte zu Brodie, der ihm den Ellbogen in die Seite gestoßen hatte. Der Jüngere raunte etwas, das den älteren Mann die Brauen heben ließ, ehe er sich wieder Alex zuwandte, wobei sein Blick auf dessen Gemächt verweilte. „Nun, anscheinend hattet Ihr doch keine Probleme, was das angeht.“
    Alex stutzte und sah an sich herab, und als er das getrocknete Blut an seinem halb aufgerichteten Glied sah, zog er selbst die Augenbrauen hoch. Er schien seine Pflicht in der Tat erfüllt zu haben, dachte er erleichtert, ehe er auch schon unsanft von den Stewart-Männern beiseitegeschoben wurde, die mit Edda und dem Priester im Schlepptau die Kammer erstürmten. Offenbar wollten sie die Angelegenheit so schnell wie möglich hinter sich bringen. Beim Anblick der tief schlummernden Merry, die mitten auf dem Bett lag, gerieten sie jedoch ins Stocken.
    â€žWie zum Teufel hat sie es geschafft, von dem Gehämmer nicht aufzuwachen?“, fragte Brodie verblüfft, als die kleine Schar neben der Lagerstatt zum Stehen kam.
    Eachann legte bei diesem Anblick die Stirn in Falten, einen Anflug von Sorge in der Miene, doch zu Alex gewandt sagte er nur: „Habt sie rangenommen, hm? Tja, wir werden sie wohl beiseiteschaffen müssen, um ans Laken zu kommen. Sobald wir es haben, seid Ihr uns los.“
    Alex zögerte, trat aber schließlich um die Gruppe herum ans Bett. Hätte er seine Aufgabe vergangene Nacht nicht erfüllen können, so hätte er sie alle aus dem Raum gescheucht und es nachgeholt. Wenn er es aber gekonnt hatte … Nun, dann war er