Die Braut des Vagabunden

Titel: Die Braut des Vagabunden Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: CLAIRE THORNTON

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würde ihn ärgern.“
    Temperance rieb sich die Stirn. „Es ärgert deinen Majordomus, wenn du dich um das Feuer kümmerst?“
    „Das behauptet er zumindest.“
    „Wie unverschämt.“
    „Er kennt mich, seit ich ein Baby war. Er gehörte zu den Männern, die mit uns nach Frankreich gingen.“
    „Ich glaube, dass er mich ebenso sehr missbilligt wie Dr. Nichols“, sagte Temperance, noch immer zu benommen vom Schlaf, um auf ihre Worte zu achten.
    „Hinchcliff missbilligt dich nicht“, sagte Jack. „Seine Bemerkungen sind so diskret gewesen, wie es sich gehört, aber sie waren voller Sympathie …“
    „Sympathie?“ Als sie das hörte, war Temperance schlagartig vollkommen wach. „Gewiss hätte er sich für dich mindestens die Tochter eines Earls gewünscht, oder?“
    Jack kam näher und lehnte sich mit der Schulter gegen den Bettpfosten. Er blickte zu ihr hinab. Sein Gesicht lag im Schatten.
    „Sie haben es versucht. Es hat nicht geklappt“, sagte er.
    „Was? Du warst schon einmal verheiratet?“ Temperance war entsetzt.
    „Nein. Nur verlobt. Ganz kurz. Es wurde nichts daraus. Es ist wahrscheinlich, dass du der Dame auf der Hochzeitsfeier begegnest“, fügte er nach einer Pause hinzu.
    Temperance strich sich das Haar aus dem Gesicht, während sie versuchte, mit dieser unerwarteten – und unwillkommenen – Neuigkeit fertigzuwerden.
    „Wer ist die Dame? Und warum hast du sie nicht geheiratet? Was meinst du damit – sie haben es versucht? Und warum erzählst du mir das?“
    „Lady Desirée Godwin – sie ist jetzt mit meinem Cousin Jakob verheiratet. Ich habe sie schwer beleidigt. Mit sie meine ich meinen Vormund Lord Heyworth – ich war zu der Zeit zwanzig – und Lord Larksmere, Lady Desirées Vater“, beantwortete Jack ihre Fragen der Reihe nach.
    Temperance sah zu ihm auf und versuchte, seine Stimmung zu erkennen. Noch immer warfen die Bettvorhänge Schatten auf sein Gesicht, und die kühlen Worte verrieten nichts über seine Gefühle. Ihre letzte Frage hatte er nicht beantwortet. Statt sie zu wiederholen, stellte sie eine andere.
    „Wie hast du Lady Desirée beleidigt?“
    Jack zögerte, schließlich sagte er: „Sie hörte, wie ich etwas sehr Kränkendes über sie sagte.“
    „Etwas Kränkendes?“ Temperance war verwirrt. Nie hatte sie erlebt, dass Jack wirklich beleidigend wurde. „Du meinst, du necktest sie?“
    Jack stieß sich vom Bettpfosten ab. Ein leises Lächeln umspielte seine Lippen. „Das war meine am wenigsten ehrenwerte Stunde“, sagte er. „Ich erzähle dir das nur, weil sie Jakobs Gemahlin ist und ich zu behaupten wage, dass wir die beiden regelmäßig sehen werden. Ich möchte es vermeiden, dass es später Unbehaglichkeiten …“ Er unterbrach sich.
    „Was hast du gesagt, Jack?“, fragte Temperance ruhig. Der Unterschied zwischen seinem sonstigen Sprechen und seinem gegenwärtigen Zögern war unüberhörbar. Offensichtlich fiel es ihm schwer, ihr diese Geschichte zu erzählen.
    „Ihre Familie hat das Parlament unterstützt …“ Er hielt wieder inne, dann fuhr er mit belegter Stimme fort: „Lord Larksmere dachte, eine Ehe mit mir würde seiner Tochter unter dem neuen Regime Sicherheit geben. Und Lady Desirée ist eine Erbin, das machte eine solche Verbindung für meinen Vormund interessant. Unglücklicherweise wurde ich nicht befragt, und ich wollte nicht mit zwanzig Jahren an eine Ehefrau gebunden sein.“
    „Weil – weil es dir widerstrebte, eine Frau aus einer Parlamentarier-Familie zu heiraten?“, fragte Temperance vorsichtig.
    „Zum Teil“, sagte er. „Während der Kriege war Lady Desirée noch ein Kind. Und sie musste selbst einen Preis dafür zahlen. Sie hat Narben im Gesicht …“ Er unterbrach sich, und Temperance erinnerte sich an die Nacht in dem Gasthaus in Southwark, als er zugab, einmal sehr unfreundlich zu einer Dame gewesen zu sein. Hatte es sich dabei um Lady Desirée gehandelt?
    „Du warst daran gewöhnt, dich frei bewegen zu können“, sagte sie und versuchte, es ihm leichter zu machen. „Es war nur natürlich, dass du dich so jung noch nicht an eine Frau binden wolltest. Hattest du Angst, sie würde deinen Haushalt nicht führen und deine Kinder nicht beschützen können, wenn es nötig sein sollte?“
    Er lachte freudlos. „Ich fürchte, diese mildernden Umstände kann ich für mich nicht in Anspruch nehmen“, sagte er. „Zu jener Zeit hatte ich nicht viel über das nachgedacht, was ich bei einer Frau suchte. Ich hatte ein paar