Die Brillenmacherin

entkommen sind, wenn wir eine Schlacht gewonnen haben, wenn wir sie verhöhnen wollen, dann zeigen wir ihnen diese beiden Finger: Seht ihr, sie sind noch dran, wartet es ab, unsere Pfeile werden sprechen! Wir sind entkommen aus Braybrooke, diesem Höllenpfuhl, darum zeige ich die Finger, das Zeichen eines siegreichen Langbogenschützen.«
    »Freue dich mal nicht zu sehr über den Sieg. Noch ist nicht sicher, wer hier wen bezwingt.«
    »Und das ist deine Schuld, Repton.« Sligh schlug sich die feiste Hand gegen die Stirn. »Hättest du sie nicht belügen können? Hättest du nicht einfach sagen können, Courtenay plant einen Tunnel unter dem Wall hindurch? Warum mußtest du ihr die Wahrheit sagen?«
    »Sie hat sich an ihren Teil der Abmachung gehalten.«
    »Richtig. Aber unser Teil wird uns wenig nützen, wenn Courtenay morgen scheitert, weil wir sein Geheimnis ausgeplaudert haben. Die Exzellenz wird uns nicht nur in Ketten legen, glaub mir das. Ich kenne William Courtenay seit zehn Jahren. Wenn er morgen wegen uns eine Niederlage erleidet, können wir Köpfe tauschen, du mit Alan, ich mit dir.«
    Repton drehte sich zum Wald hin und ging los. »Dafür müßte sich Latimer sehr viel einfallen lassen. Es ist nahezu unmöglich, dem Byzantinischen Feuer zu widerstehen.«
    »Ja«, frohlockte Sligh. Er folgte ihm. »Es wird ein Gottesgericht gegen diese Ketzerhunde, die werden sich fühlen wie die Einwohner von Sodom und Gomorrha.«
    »Und selbst wenn Latimer siegen sollte, mich wird Courtenay nicht bestrafen.«
    Da war etwas in Reptons Stimme, das Alan aufhorchen ließ. »Wie meint Ihr das?«
    Sie erreichten den Waldrand. Vom roten Schein des Mondes glommen die Bäume. Ein Wispern lief durch die Blätter.
    Repton blieb stehen. »Gehabt Euch wohl.«
    |381| »Was soll das?« Sligh verzog das aufgedunsene Gesicht. »Kommst du nicht mit zu Courtenay?«
    »Die Zeiten sind vorbei, in denen ich sein Werkzeug war. Nie hätte ich den Bund der Bedeckten Ritter verlassen dürfen.«
    »Was sagt Ihr da?« Ein Schauer lief über Alans Haut. Was sagte der da? Wie konnte er so sprechen, nach allem, was vorgefallen war? »Ihr meint, der Erzbischof ist im Unrecht? Ihr haltet es mit den Ketzern in Braybrooke?«
    »So ist es. Wenn du klug bist, kommst du auch dahinter.« 

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    Wie sie sich auch legte, es brannte eine Schramme, es drückte ein Bluterguß. Sie hielt die Kleine im Arm. Möglicherweise waren es die letzten Stunden, die sie mit ihrer Tochter verbringen würde. Hawisias Atem ging beständig, ein flacher, schneller Kinderatem. Sie fühlte sich sicher bei der Mama. Hatte sie überhaupt bemerkt, daß die Mama mit blauen Flecken übersät war?
    Sir Latimer hatte Catherine die Treppe hinuntergestoßen, mit Tritten, mit Fausthieben hatte er sie Treppenwindung für Treppenwindung vor sich hergetrieben. Unten, auf der Innenseite der Turmtür, hatte er dann ihre Hände ergriffen und sie aufgerichtet. Er sagte leise: »Hintergehe mich nicht wieder, Catherine.« Ihre Gesichter waren nahe beieinander gewesen, einen Augenblick lang hatte sie geglaubt, er werde sie küssen.
    Niemand schlief. Trotzdem lagen sie auf ihren Strohsäcken. Man hatte in der Nacht auf dem Bettlager zu ruhen, ob man nun schlief oder nicht, es wäre frevelhaft gewesen, umherzugehen oder am Fenster zu sitzen. In einem Winkel der Küche flüsterte es. Im Burghof waren seit Stunden Axthiebe und kurze Rufe zu hören. Sie hämmerten am Tor herum, sie klebten im Fackelschein Federn an Pfeilschäfte, sie trugen steingefüllte Körbe auf die Wehrgänge.
    Catherine runzelte die Stirn.
    Es knirschte unter ihrem Strohsack.
    Bildete sie sich das ein? Hatte sich vielleicht Hawisia bewegt? Catherine hielt die Luft an, rührte sich nicht, lauschte. Aus dem Knirschen wurde ein Grollen, ein Rumpeln. Der Boden zitterte. Sie fuhr hoch. »Hört ihr das?« fragte sie.
    Ruth flüsterte neben ihr: »Was?«
    »Am Boden! Du hörst es nur am Boden.«
    |383| Sie hob den Kopf. »Die Burg bebt.«
    »Vielleicht graben sie Tunnel. Ich muß es Sir Latimer sagen.« Catherine stand auf, bettete Hawisias Köpfchen auf ihre Schulter, ging hinaus. Keine Tunnel. Das Rumpeln war deutlich zu hören, es kam nicht aus der Erde. Die Männer hatten ihre Arbeit unterbrochen und lauschten wie sie dem furchteinflößenden Geräusch. »Die Türme rollen heran!« rief jemand vom Wehrgang herunter. Und obwohl nun jedermann wußte, was das tiefe Grollen zu bedeuten hatte, schwieg man weiter, stand starr,