Die Bücher und das Paradies

Fanatiker entzündeten
    und sich dabei in etwas anderes verwandelten.
    Dennoch hatte jede dieser Fiktionen einen Vorteil: Sie
    klang als Erzählung wahrscheinlich, jedenfalls wahr-
    scheinlicher als die historische oder alltägliche Realität,
    die sehr viel komplexer und unglaubwürdiger klingt; sie
    schien etwas gut zu erklären, was sonst schwer zu
    verstehen war.
    Nehmen wir noch einmal die Fiktion des Ptolemäus.
    Heute wissen wir, daß die ptolemäische Hypothese falsch
    war. Doch wenn unser Verstand inzwischen auch
    kopernikanisch ist, unsere Wahrnehmung ist immer noch
    ptolemäisch: Wir sehen nicht nur die Sonne im Osten
    aufgehen und während des Tages über den Himmel
    wandern, sondern wir verhalten uns auch so, als ob die
    Sonne sich um die Erde drehte und wir stillstünden. Und
    wir sagen: »Die Sonne geht auf, steht hoch am Himmel,
    sinkt und geht unter …« So ptolemäisch spricht, denkt und
    fühlt auch ein Astronomieprofessor.
    Warum sollte man die Fiktion der Konstantinischen
    Schenkung verwerfen? Sie gewährleistete einen Fort-
    bestand der Macht nach dem Zusammenbruch des
    Römischen Reiches, sie perpetuierte eine Idee der
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    Latinität, sie gab eine Führung an, einen Bezugspunkt
    zwischen den rauchenden Trümmern der Massaker, die
    von den vielen Bewerbern um das Erbe Europas
    angerichtet worden waren …
    Warum sollte man die Fiktion des Kosmas verwerfen? In
    anderer Hinsicht war er ein aufmerksamer Reisender
    gewesen, ein sorgfältiger Sammler geographischer und
    historischer Kuriositäten, und außerdem konnte seine
    Theorie der flachen Erde – zumindest aus erzählerischer
    Sicht – eine gewisse Wahrscheinlichkeit beanspruchen.
    Die Erde war ein großes Rechteck, begrenzt von vier
    riesigen Wänden, die zwei übereinandergeschichtete
    Himmelsgewölbe stützten: Am ersten glänzten die Sterne,
    und darüber, im Zwischenraum, lebten die seligen Geister.
    Die astronomischen Phänomene erklärten sich durch die
    Präsenz eines hohen Berges im Norden, der die Nacht
    erzeugte, indem er die Sonne verdeckte, und der die
    Eklipsen hervorrief, indem er sich zwischen Sonne und
    Licht schob …
    Sogar Cyrus R. Teeds Theorie der Hohlwelt war für die
    Mathematiker des 19. Jahrhunderts schwer zu widerlegen,
    denn es ist möglich, die konvexe Oberfläche der Erde auf
    eine konkave Fläche zu projizieren, ohne daß allzu viele
    Diskrepanzen bemerkbar sind.
    Warum sollte man die Fiktion der Rosenkreuzer
    verwerfen, wenn sie einer Erwartung religiöser Eintracht
    entgegenkam? Und warum die Fiktion der »Protokolle«
    verwerfen, wenn sie so viele historische Ereignisse durch
    den Mythos der Konspiration erklären konnte? Wie Karl
    Popper in Erinnerung gerufen hat: »Die Konspirations-
    theorie der Gesellschaft … ähnelt Homers Theorie der
    Gesellschaft. Homer konzipierte die Macht der Götter so,
    daß alles, was in der Ebene von Troja geschah, nur einen
    Reflex der diversen Verschwörungen auf dem Olymp
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    darstellte. Die Konspirationstheorie der Gesellschaft …
    kommt aus der Abkehr von Gott und aus der Frage: ›Wer
    ist an seine Stelle getreten?‹ An seine Stelle werden dann
    verschiedene mächtige Personen und Gruppen gesetzt –
    sinistre pressure groups, denen man vorwerfen kann, die
    große Depression geplant zu haben und alle Übel, unter
    denen wir leiden.«17
    Warum sollte man den Glauben an Konspiration und
    Komplott für absurd halten, wenn er noch heute dazu
    benutzt wird, das Scheitern des eigenen Handelns zu
    erklären oder die Tatsache, daß die Dinge sich anders
    entwickelt haben, als man es gewollt hatte?
    Auch Fiktionen sind in erster Linie Erzählungen, wie
    immer auch falsche, und Erzählungen sind, wie die
    Mythen, stets überzeugend. Und von wie vielen anderen
    falschen Erzählungen könnte man sprechen
    … Zum
    Beispiel vom Mythos der Terra Australis , diesem
    immensen Kontinent, der sich über die ganze antarktische
    Polkappe und deren subtropische Zone erstrecken sollte.
    Der feste Glaube an die Existenz dieses Kontinents
    (bekräftigt durch zahllose Weltkarten, die den Globus im
    Süden von diesem breiten Erdgürtel bedeckt zeigten) hat
    Seefahrer mindestens dreier Jahrhunderte und diverser
    Länder zur Erkundung der südlichen Meere und sogar der
    Antarktis getrieben.
    Was soll man von den Ideen des Eldorado und des
    Brunnens ewiger Jugend sagen, die unbedachte und
    couragierte Helden zur Erforschung beider Amerikas
    getrieben haben? Was von dem Anstoß, den