Die Damen vom Planeten 5

seine Schultern, »in einer Minute.«

 
11. Kapitel
     
    Daves Geschichte wurde von den Nachrichtenagentu ren übernommen und in zahlreichen Zeitungen im ganzen Land veröffentlicht.
    Die Beschreibung der Alten und ihrer eventuellen Intentionen wurde durch die wechselnden Kommentare und Zitate, die aus dem Zusammenhang gerissen wa ren, so übertrieben, daß die öffentliche Meinung sich wandelte und Washington zu Taten zwang.
    Die Lyru in der Hauptstadt und in den anderen drei Städten waren nun gezwungen, die Konsulate, die sie errichtet hatten, nicht zu verlassen. Das Konsulat in Washington wurde von friedlichen Demonstranten belagert, die Transparente mit Texten wie »Wer sind eure Freunde?« und »Was wollt ihr wirklich?« trugen.
    In Grand Rapids, Michigan, zeichneten Halbstarke Karikaturen von warzennasigen alten Frauen auf die Türen des lyranischen Konsulats und zerbrachen einige Fenster.
    In Coeur d’Alene, Idaho, mußten zwei Lyru, die spazierengingen, vor der aufgebrachten Masse flüchten.
    In San Diego, Kalifornien, wurden die Lyru in Abwesenheit verbrannt. Ein New Yorker Modehaus, das eine Lyru-Linie kreiert hatte, ging bankrott.
    Eine militante patriotische Organisation charterte Flugzeuge und umrundete das Raumschiff, das über Virginia in der Luft hing. Lautsprecher forderten, die Alten sollten herauskommen und sich stellen. Vom Raumschiff kam keine Antwort, und nach einer Stunde zogen die Flugzeuge wieder ab. Aber der Ruf wurde in Zeitungen, im Rundfunk und im Fernsehen wieder aufgenommen. Einige häßliche alte Frauen wurden von Vigilanten verprügelt.
    Eine publicitysüchtige Gemeinde, in der ein pensionierter Untersuchungsrichter Bürgermeister war, fiel soweit ins finstere Mittelalter zurück, daß sie eine re gelrechte – wie sie es nannten – Hexenjagd veranstalteten. Sie vermieden es zwar, dem halben Dutzend alter Frauen, die sie aufgetrieben hatten, irgend etwas zu tun, lieferten sie aber dem FBI aus, das nach kurzer Untersuchung zu dem Schluß kam, daß keine von ih nen zu den Alten gehörte.
    Nach zehn Tagen war der Spuk vorbei. Weder hat ten sich die Alten sehen lassen, noch hatten sie irgendwie reagiert. Man begann, über die texanische Sensationsmasche zu lästern und sprach davon, daß David Hull den ganzen Schwindel zu verantworten hätte.
    Aber die Citizen Tribune , Silver Spring, kam ihrem früheren Angestellten mit einer Huldigung seiner In tegrität und einer Richtigstellung seines Berichtes über die Alten zu Hilfe.
    Dieser Bericht wurde von konservativen Zeitungen wie der New York Times und dem Christian Science Monitor nachgedruckt. Das bewirkte einen neuen Umschwung der Gefühle. Nun hieß es, daß das Willkommen der Erde für seine außerirdischen Besucher nicht dadurch geschmälert werden dürfe, weil es sich nicht ausschließlich um hinreißende Schönheiten handele. Andererseits hieß es, daß ein Doppelspiel nicht gerade geeignet sei, neue Freunde zu gewinnen. Die älteren Damen (beide Zeitungen hatten diesen Ausdruck gebraucht, um das diskriminierende Wort ›die Alten‹ zu vermeiden) sollten das Raumschiff verlassen und für sich selbst sprechen. Schönheit vor Alter sei zwar eine sehr diplomatische Annäherung, aber Alter vor Schönheit sei vielleicht die ehrlichere.
    Diese und andere zur Vernunft ratenden Stimmen trugen viel dazu bei, die Ruhe im Land wiederherzustellen. Die Präsidentin bemerkte in einer abendlichen Fernsehansprache, es bestünde kein Grund zur Sorge. Sie hatte die Berichte aus Texas zur Kenntnis genommen und die Panik und die Ausschreitungen, die ihnen gefolgt waren, registriert. Aber nun war die Ruhe wieder hergestellt und die kühleren Köpfe hatten sich durchgesetzt.
    Natürlich spukten in vielen Köpfen Fragen nach den Zielen der Besucher herum, vor allem, weil die Berich te noch von anderen Frauen an Bord des Raumschiffs gesprochen hatten.
    Sobald sie davon erfahren hätte, sagte die Präsidentin, habe sie sich mit den Lyru, die in der Hauptstadt als Gäste weilten, in Verbindung gesetzt. Sie hatten bestätigt, daß es noch andere Frauen an Bord gab. Aber sie hatten ihr auch versichert, daß es sich dabei keineswegs um solche Monster handele, wie einige unverantwortliche Reporter behaupteten. Im Gegenteil, die anderen Frauen seien lediglich ältere Lyru. Ältere, verdiente Staatsdiener könne man sie nennen, und man achte sie wie pensionierte Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens auf der Erde,
    Die Präsidentin ließ verlautbaren,