Die Diagnosefalle: Wie Gesunde zu Kranken erklärt werden (German Edition)

uns helfen, länger und glücklicher zu leben. Die Wahrheit ist, dass alle diese Antworten teilweise richtig sind. Es gibt ein komplexes Gemenge von Kräften, das der Früherkennung und folglich auch den Überdiagnosen den Treibstoff liefert.
Therapien für Gesunde
    Obwohl ich nicht so oft fliege wie viele meiner Kollegen (weil der nächste richtige Flughafen anderthalb Stunden von Dartmouth entfernt und das Autofahren im Norden von Neuengland im Winter kein Spaß ist), sitze ich ab und zu neben interessanten Leuten im Flugzeug. Vor Kurzem war ein Pharmavertreter mein Nachbar. Da ich für das Veteranenministerium arbeite, begegne ich am Arbeitsplatz selten Pharmavertretern. Das Ministerium hat strenge Regeln, die Vertretern den Zugang erschweren, und weil unsere Krankenhäuser ohnehin nur wenige Medikamente lagern, sind sie keine sehr guten Kunden für die neuen, teuren Arzneimittel. Die wenigen Kontakte, die ich mit Pharmavertretern hatte, waren meist angenehm. Sie sind eine interessante Berufsgruppe. Die meisten von ihnen sind schlau, erstaunlich gut mit der biomedizinischen Forschung vertraut, die für ihre Medikamente relevant ist, und überaus geschickte Verkäufer. Es gehört zu ihrem Job, Ärzte in anregende Gespräche zu verwickeln. Darin sind sie sehr gut.
    Zehntausend Meter über der Erdoberfläche erzählte mir dieser Vertreter von einem neuen Medikament namens Forteo (in Deutschland unter dem Namen Forsteo bekannt), einem Arzneimittel gegen Osteoporose. Es war ihm wichtig, mir klarzumachen, dass diese Krankheit erhebliche Folgen für die Volksgesundheit hat. Millionen von Frauen haben diese Krankheit (er hätte auch sagen können: leiden daran ). Forteo ist ein synthetisierter Teil des natürlich vorkommenden Nebenschilddrüsenhormons PTH, das die Knochenbildung anregt – genau wie Forteo. Das Thema interessierte mich. Aber ich wollte wissen, ob das Medikament wirklich half. Er berichtete mir von einer randomisierten Studie mit über 1600 Frauen, die teils Forteo, teils ein Placebo einnahmen. 1 Das Medikament habe die Knochendichte, das Knochenvolumen und die Knochenmasse signifikant vergrößert. Bei fast allen Frauen, die Forteo eingenommen hatten, sei anhand von Röntgenaufnahmen und Scans nachgewiesen worden, dass die Knochen jetzt dichter seien. Aber ich wollte immer noch wissen, ob jemand von dem Medikament profitiert hatte. Wir behandeln Osteoporose nicht, damit die Knochen auf einem Schichtbild besser aussehen (das bedeutet nicht unbedingt, dass es einer Patientin besser geht oder dass sie besser aussieht). Es gibt nur einen einzigen Grund, Osteoporose zu behandeln: Wir wollen die Zahl der Knochenbrüche verringern. Er räumte ein, das sei ein gutes Argument. Und er war darauf vorbereitet. Er legte mir Zahlen vor, die nachwiesen, dass Forteo die Zahl der Kompressionsbrüche an den Wirbelkörpern reduzierte.
    Wie ernst sind Kompressionsbrüche an Wirbelkörpern? Das ist unterschiedlich. Ein Kompressionsbruch ist eine Quetschung eines einzelnen Rückenwirbels. Die Rückenwirbel gleichen einem Turm aus Hohlziegeln, der das Körpergewicht trägt. Zu einem Kompressionsbruch kommt es, wenn einer dieser Ziegel vom Körpergewicht zusammengedrückt wird. Solche Frakturen sind bisweilen sehr schmerzhaft; aber die meisten bleiben symptom- und schmerzfrei. Betroffene erfahren von einem solchen Bruch meist nur, wenn er auf einem Röntgenbild entdeckt wird. Trägt Forteo dazu bei, die Zahl der Brüche zu verringern, die tatsächlich Beschwerden verursachen? Oder reduziert das Medikament nur die Zahl der Brüche, von denen die Betroffenen ohne eine Röntgenaufnahme nie etwas bemerkt hätten? 2 Offenbar verringerte Forteo das Vorkommen von »neuen und sich verschlimmernden Rückenschmerzen« im Laufe von etwa zwei Jahren von 23 auf 17 Prozent.
    Aber was mich wirklich interessierte, waren nicht Kompressionsbrüche, sondern Hüftfrakturen. Bei diesen Brüchen gibt es keinen Zweifel – sie sind nie symptomfrei, also immer wichtig. Menschen mit gebrochener Hüfte können nicht gehen, und fast alle werden in ein Krankenhaus eingeliefert. Man muss Nadeln in die Hüfte stechen oder die Hüftgelenke ersetzen. Und es gibt kaum Zweifel daran, dass eine Hüftfraktur zum Tod führen kann. Der Pharmavertreter sagte, die Studie habe diese Frage nicht untersucht. »Aber«, sagte er, »es gibt keinen Menschen auf diesem Planeten, der nicht glaubt, dass dieses Medikament das Risiko für Hüftfrakturen erheblich