Die Drachenreiter von Pern 10 - Der Renegaten von Pern

Asgenar.
    »Nein, Baron, ich habe ihr Gesicht hier bei mir«, sagte der Mann und streckte ihm die Skizze entgegen.
    »Mehrere Frauen, aber keine sieht aus wie sie!«
    »Dies hier sind die besten Räume«, sagte Larad leise und mit gepreßter Stimme. »Es müssen die ihren sein.«
    Asgenar hielt es für überflüssig, darauf hinzuweisen, daß in zweien dieser Grotten auch Männersachen herumgelegen hatten. Sie gingen weiter und duckten sich in einen schmalen, niedrigen Tunnel. Asgenar ließ sich auf Hände und Knie nieder, doch irgendwann stießen sie gegen eine Mauer.
    »Das kann nicht sein«, sagte Larad. »Leuchtkörbe!
    Gebt ein paar Leuchtkörbe nach vorne!«
    »Es gab einen Ausgang in diesem Teil, das weiß ich genau«, sagte Asgenar verdrossen.
    Ehe die Lichter herbeigeschafft werden konnten, erhob sich ein unheilverkündendes Poltern, und unter den Fingern und Knien der Verfolger bebte der Fels.
    Das Grollen schien kein Ende zu nehmen.
    »Baron Asgenar, Baron Larad? Sind Sie da?«
    »Ja, Swacky. Was war das für ein Lärm?«
    »Hier, Jayge, nimm du den Korb - du bist gelenkiger als ich. Das war eine Lawine. Wir müssen uns einen Weg ins Freie graben.«
    »Lawine?«
    Der Leuchtkorb erhellte Larads Gesicht, in dem sich nicht weniger Sorge spiegelte als in seiner Stimme.
    Dem Jungen, der sich geduckt nach vorn schob, schien die bedrückende Enge dagegen nichts auszumachen.
    Aus seinen Zügen sprachen so viel Haß und Enttäuschung, daß Asgenar ganz fassungslos war. Ein so junger Mann dürfte noch nicht so leidenschaftlich empfinden, dachte er.
    »Ja, Baron«, sagte Jayge. »Sie hatten uns eine Falle gestellt. Jemand ist hinausgekommen und hat sie ausgelöst. Die Methode haben sie schon einmal angewandt. Hat niemand daran gedacht, das zu überprüfen?«
    »Sie vergessen sich«, sagte Larad eisig.
    »Jayge?« Asgenar drehte sich mühsam um und nahm dem Jungen den Leuchtkorb ab. »Sie waren von dem Überfall vor >Ende der Welt< betroffen, nicht wahr?«
    »Ja… Baron.«
    »Irgendwelche Angehörigen verloren?«
    »Ja, Baron.« Diesmal klang die Anrede nicht mehr ganz so mürrisch. »Das ist keine Sackgasse, es sieht nur so aus! Sehen Sie die Schleifspuren hier auf dem Boden?«
    Larad und Asgenar vermuteten eine drehbare Felsplatte und stemmten sich mit aller Kraft gegen die Wand.
    »Meine Herren«, rief Swacky, »Sie werden vorn gebraucht! Wir machen hier weiter.«
    Larad und Asgenar krochen rückwärts aus dem Gang, bis sie wieder aufrecht stehen konnten, und dort machte Swacky ausführlich Meldung.
    »Der Weyrführer von Benden hat seine Drachen gerufen und läßt uns ausgraben. Bis auf drei haben wir alle Banditen auf den Zeichnungen gefaßt, dazu noch etliche, die nicht abgebildet waren. Ein Mann schwört Stein und Bein, er müsse unseren Befehlshaber sprechen. Unsere Leute durchsuchen jeden Gang und jede Rinne im ganzen Komplex.«
    Larad fluchte leise, sein Gesicht war wie versteinert.
    »Wer sind die drei Fehlenden, Swacky?« fragte Asgenar.
    »Die Frau, die Thella genannt wird, der Mann mit dem leeren Blick, angeblich ein ehemaliger Drachenreiter, und noch einer, ein richtiges Vieh.«
    »Swacky, Sie sind zu dick für diesen Tunnel«, sagte Asgenar, um Larad Zeit zu geben, diese Nachricht zu verdauen. »Suchen Sie sich jemand anderen, der Jayge helfen kann. Und ein Brecheisen oder ein Meißel wären ganz nützlich, falls so etwas hier zu finden ist.«
    »Wir haben alles mögliche gefunden, Baron Asgenar. Den Leuten hat es an nichts gefehlt.«
    »Vielen Dank, Swacky. Das Werkzeug bitte, und so viele Männer wie nötig, um diesen Ausgang zu suchen.« Er faßte Larad am Arm und führte ihn zurück in die Hauptgrotte.
    Im kleinsten Raum, der nur einen Eingang hatte, waren die Gefangenen zusammengepfercht worden.
    Einer von Larads Männern begrüßte die beiden Burgherren und gab ihnen die Zeichnungen zurück.
    »Sie sind alle hier, und noch sechzehn weitere, Baron Larad.«
    »Verluste auf unserer Seite?« fragte Larad, da einige Gefangene blutende Kopfwunden und andere Verletzungen aufwiesen.
    »Einer oder zwei sind in die Lawine geraten und haben Knochenbrüche. Die meisten von denen hier«, erklärte der Mann verächtlich, »haben wir noch in den Schlafsäcken erwischt. Da drüben in der kleinen Grotte ist einer, mit dem Sie sprechen sollten.« Er zeigte mit dem Kopf nach links in Richtung auf die größte Grotte des ganzen Komplexes, wo einer von Asgenars Waldhütern Wache hielt.
    »Und in dem Topf dort ist