Die drei ??? und der tanzende Teufel

ausgeschlagen – und er war leer!
    »Es war eine Figur«, stieß Frankie Bender hervor. »Eine ganz tolle Statue! Ein phantastisches Maskottchen für unsere Clique.
    Irgend so ’ne verrückte Figur –«
    »Wie hat sie denn genau ausgesehen?« forschte Justus.
    Bender hatte sich den Jungen zugewandt. Plötzlich weiteten sich seine Augen vor Entsetzen.
    »Ausgesehen? Wie« – er wies hinter die Jungen – »wie das da!«
    Die drei ??? fuhren herum.
    Peter stieß einen unterdrückten Schrei aus.
    Die Erscheinung vom Strand stand im Dämmerlicht der Höh-le!
    »Die Figur«, stöhnte Frankie Bender. »Sie ist lebendig geworden!«
    Unter Geklimper und Gestampfe kam das zottige Wesen mit dem großen gehörnten Kopf und den roten Augen auf sie zugetanzt!

Gefangen!
    Wie gelähmt standen die vier Jungen in der Höhle, ohne Fluchtweg. Das schauerliche Wesen kam in grotesken Sprüngen auf sie zu, und die Schlitzaugen glühten rot.
    Hinter ihnen war die Höhle zu Ende. Sie saßen in der Falle!
    »Just, was machen wir jetzt?« rief Bob.
    »Ich . . . ich weiß nicht . . .« stammelte Justus.
    Und dann wurde Frank Bender plötzlich aktiv. Er war ein Angeber, aber Mut hatte er. Mit blassem Gesicht zog er seine Schleuder heraus, hob einen schweren Stein vom Höhlenboden auf und schoß auf die näherkommende Erscheinung. Getroffen knurrte die Schreckgestalt und tat einen Schritt zurück. Bender hob mehr Steine auf.
    »Steine werfen, los, ihr drei!« brüllte er.
    Peter und Bob schnappten sich Steinbrocken und schleuderten sie der schaurigen Dämonengestalt entgegen. Bender schoß Stein auf Stein aus seiner Schleuder, aber der Geschoßhagel prallte an der dicken Vermummung und dein mächtigen Kopf des Wesens ab, ohne sichtbare Spuren zu hinterlassen.
    Es schüttelte den zottigen Kopf. »Ahhhrrrr!« stöhnte es, und während die Jungen sich zur Rückwand zurückzogen, begann es sich schneller vorwärtszubewegen.
    »Wir können ihm nichts anhaben!« schrie Frankie Bender. Die monströse Gestalt kam in der dämmrigen Höhle näher. Da regte sich Justus. Er sauste zu dem schwarzen Koffer, der noch immer offen auf dem flachen Felsen lag, und packte ihn. Den Koffer in der einen Hand, hob er einen großen Stein auf und hielt ihn über den offenen Koffer.
    »Ich schlag’ das Ding in Stücke!« schrie er.
    Die grausige Erscheinung erstarrte jäh. Die roten Schlitzaugen funkelten Justus an, aber die Gestalt stand regungslos. Justus schaute mit blitzenden Augen hin.
    »Also bist du echt genug, um unsere Sprache zu verstehen«, sagte er.
    »Und er will die Figur haben, ganz klar!« setzte Bob hinzu.
    »Warum auch nicht?« sagte Frankie Bender mit bebender Stimme. »Er ist ja die Figur. Oder die Figur ist er. Oder . . .
    vielleicht . . .«
    Ein Zittern überkam die stehende Gestalt. Die Glöckchen, Knochen und Rasseln, die von Hals und Gürtel baumelten, klimperten und klirrten, als dringe eine ungeheure Kraft aus dem Innern des Körpers. Dann erfüllte die tonlose, hohle Stimme die Höhle:
    »Habt acht, ihr Zwerge. Verderben den Spöttern!«
    Justus hielt den Stein über den schwarzen Koffer. »Was ist diese Figur? Wer bist du?«
    »Hört den Schamanen-Geist, ihr Narren!« dröhnte die hohle Stimme.
    »Der Große Khan der Goldenen Horde wartet im Wind auf den Tanzenden Teufel!«
    Peter schluckte. »Tanzender Teufel? Khan? Goldene – was?«
    »Die Figur ist der Tanzende Teufel!« sagte Justus, den Blick auf das Ungeheuer geheftet. »Oder bist du es selbst? Ein Geist, der unsere Sprache spricht?«
    »Wir sind eins, und wir sind alle! Wir sehen alles, wissen alles!
    Wir sind der blaue Himmel, die goldene Sonne, die endlose Steppe, das Schwert und das Korn! Wir zerstören mit der Flamme des Windes. Seht!«
    Der massige Arm reckte sich vor und wies auf den flachen Stein. Es gab einen Feuerblitz und eine dicke weiße Rauchwolke!
    »Vorsicht!« brüllte Frankie Bender und machte einen Satz zur Seite.
    »Erzittert!« tönte die hohle Stimme.
    Wieder schnellte der Arm des Wesens vor, und Feuerblitz und Rauch drangen keine zwei Meter vor Peter aus dem Höhlenboden!
    »Der Große Khan wartet auf sein Eigentum!« zitternd sprangen die vier Jungen zurück, bis sie dicht vor der Rückwand der Höhle standen. Die Erscheinung zeigte mit dem langen Arm geradewegs auf sie und begann sich wieder zu nähern. Justus warf den Stein weg, den er über den offenen Koffer gehalten hatte.
    »Hier!« rief der Erste Detektiv. »Nimm es!«
    Er klappte den Koffer zu,