Die drei ??? und der verschwundene Schatz

Jonas, wobei er Taro die Hand auf die Schulter legte. »Also, dann los mit euch!«
    »Tjaa – aus bestimmten Gründen legen wir Wert darauf«, sagte Justus, »daß niemand von unserem Gast erfährt. Ich werde deshalb Taro von Patrick und Kenneth in einem Karton rübertragen lassen.«
    Das kam Bob und Peter sonderbar vor, doch Mr. und Mrs. Jonas nickten nur. Sie waren es gewohnt, daß Justus manchmal seltsame Dinge tat.
    Also versammelten sich kurz darauf Bob, Peter und Justus, gefolgt von Patrick und Kenneth mit einem großen Karton, in der Werkstatt des Lagerhofs. Die Männer setzten den Karton ab, und Taro krabbelte heraus.
    Sobald die beiden Brüder gegangen waren, führte Justus die drei Jungen durch Tunnel II in die Zentrale.
    Als sie dort alle versammelt waren, fragte Justus: »Habt ihr meine Anweisungen befolgt?«
    Peter und Bob bejahten das.
    »Aber es ging uns gegen den Strich«, murrte Peter. »Ein paar Kinder ließen an der Straße Drachen steigen, und die haben uns womöglich gesehen, wie wir durch unsere Geheimgänge raus und rein gingen.«
    »Wahrscheinlich waren es welche von Skinny Norris’ Bande, die uns nachspionierten«, bemerkte Bob. »Aber du wolltest es ja so haben, und danach haben wir uns gerichtet. Ich hoffe, das war richtig.«
    »Ausgezeichnet.«
    Justus schien zufrieden. »Eine Organisation kann nur dann funktionieren, wenn man sich aufeinander verlassen kann. Ich habe einen hochinteressanten Nachmittag verbracht später berichte ich euch davon. Erst wollen wir nun Taro etwas von unseren Abenteuern erzählen.«
    Peter und Bob blieb also nichts anderes übrig, als ihre Neugier zu zügeln und abzuwarten. Taro Togati saß stumm da und hörte sich aufmerksam Berichte über verschiedene von den drei ??? gelöste Fälle an. Die Sache mit dem Super-Papagei interessierte ihn besonders, denn er hatte, wie er erklärte, zu Hause selbst einen Papagei sprechen gelehrt.

    Der vorhin erwähnte Skinny Norris ist euch vielleicht aus voraufgegangenen Bänden als der hinterlistige Möchtegern-Rivale der drei  ??? bekannt. Aber ich weiß nicht recht . . . Die Kinder mit den Drachen waren vielleicht sogar gefährlichere Gegenspieler als die Anhänger des übelwollenden Jünglings.

    Draußen wurde es immer dunkler. Durch das Oberlicht in der Decke konnten sie beobachten, wie der Nachthimmel allmählich tiefschwarz wurde.
    Und da endlich knöpfte Justus seine Jacke auf. Alle konnten sehen, was ihn so dick hatte erscheinen lassen.
    Justus trug den Goldenen Gürtel der alten japanischen Kaiser!
    Die großen goldenen Glieder und die riesigen Smaragde blitzten und funkelten, als er den Gürtel erleichtert abnahm.
    »Den habe ich den ganzen Tag getragen« seufzte er erleichtert.
    »Er ist ziemlich schwer.«
    Bob und Peter bombardierten ihn mit aufgeregten Fragen. Wo hatte er den Gürtel her? Warum hatte er ihn mitgebracht?
    Warum hatte er ihn nicht zurückgegeben?
    Ehe Justus antworten konnte, hob sich zu ihren Füßen die Einstiegklappe von Tunnel II. Ein ganz kleiner Mann, der unter wilden Grimassen ein Messer schwenkte, starrte zu ihnen herauf. Gleichzeitig hob sich auch die Klappe, die den Zugang vom Roten Tor her bildete, und ein anderes Männchen, ebenfalls bewaffnet, tauchte auf.
    Und wie auf Verabredung wurde auch die Tür im Wagen, zu welcher der Dicke Bauch führte, aufgerissen. Gleich zwei kleine Männer mit wildem und entschlossenem Blick, der ihren kleinen Wuchs vergessen ließ, bedrohten die Jungen mit Messern.
    »So, ihr Burschen, jetzt holen wir uns das Ding!« kreischte einer der Kleinen. »Gebt den Gürtel her!«
    Erwachsene hätten durch die Geheimeingänge zur Zentrale nicht eindringen können – wenigstens keine normalen Erwachsenen. Doch das hier waren keine Männer in voller Größe – es waren Liliputaner.
    Der Ansturm der vier auf das Hauptquartier ließ Justus zur Tat schreiten.
    »Alarmstufe rot! Höchste Gefahr! Ab durch die Mitte!« schrie er. Er packte den Goldenen Gürtel und stand auf der Schreibtischplatte, noch ehe er ausgesprochen hatte. Er stieß blitzschnell das Oberlicht auf und zog von außen ein Seil mit zwei Schlingen als Kletterhilfe herein. Taro hangelte sich mit affenartiger Geschwindigkeit daran hoch, und Justus reichte ihm den Gürtel nach. Peter und Bob, beide leicht verwirrt, handelten dank oft geübtem Ablauf mechanisch und kletterten hinterher. Bis die wütenden Liliputaner sich in dem kleinen Raum zurechtfanden, war auch Justus auf dem Dach angelangt.
    Doch