Die Enden der Parabel

geschüttelt von Schluchzern, die seine Wülste in wabbelnde Bewegung versetzen. Sein Lemming heißt Ursula, und sie ist ihm von zu Hause weggelaufen.
    Den ganzen weiten Weg von Pritzwalk her verfolgt er sie schon nach Norden. Er ist ziemlich sicher, daß sie zur Ostsee will, aber er befürchtet, daß sie irrtümlich einen dieser Binnenseen für das Meer hält und sich statt dessen in ihn hineinstürzt -"Ein Lemming, Jungchen?"
    "Ich hab sie schon zwei Jahre", schluchzt er, "sie hat sich wohl gefühlt, sie hat noch
    nie versucht - ach, ich versteh es nicht. Irgend etwas muß über sie gekommen sein."
    "Hör mit dem Blödsinn auf! Lemminge unternehmen niemals etwas alleine. Sie
    brauchen die Masse: Dann wird es ansteckend. Verstehst du, Ludwig, sie kriegen
    eine Überbevölkerung, das geht in Zyklen vor sich, wenn es zu viele von ihnen gibt,
    geraten sie in Panik und rasen los, um Futter zu suchen. Ich hab das im College
    gelernt, ich weiß, wovon ich rede. Ich war in Harvard. Vielleicht ist deine Ursula nur
    fortgelaufen, um sich einen Freund zu angeln oder so was." "Das hätte sie mich
    wissen lassen." "Tut mir leid."
    "Den Russen tut nie was leid." "Ich bin kein Russe."
    "Ist das der Grund, weshalb du alle deine Abzeichen runtergemacht hast?"
    Sie blicken einander an. "Hm, tja, kannst du Hilfe brauchen auf deiner
    Lemmingsuche?"
    Dieser Ludwig also ist womöglich nicht ganz dicht in seinem Oberstübchen. Er bringt es fertig, Slothrop mitten in der Nacht aus dem Schlaf zu reißen, das halbe DP-Lager aufzuscheuchen, die Hunde und die Babies zu verschrecken, weil er sich absolut sicher ist, daß Ursula ihn draußen aus dem Dunkeln, gleich außerhalb des Feuerkreises, beobachtet, daß sie ihn ansieht, aber nicht so wie gewohnt ... Er führt Slothrop mitten in sowjetische Panzerabteilungen, in stürmisch bewegte Ruinenhaufen, die im selben Augenblick, in dem man sie betritt, neben oder, kriegen sie die Chance, über dem Vorwitzigen zusammenstürzen, in saugende Sümpfe, wo das Schilfgras den haltsuchenden Händen entgleitet und die Gerüche von Proteinkatastrophen künden. Es ist entweder das Gottvertrauen eines Wahnsinnigen oder etwas, das ein wenig finsterer ist: Slothrop dämmert allmählich, daß der Impuls zum Selbstmord, wenn es hier einen gibt, nicht in Ursula, sondern in Ludwig steckt -ja, und vielleicht existiert dieser Lemming nicht einmal!
    Andererseits - hat nicht Slothrop, ein- oder zweimal, selbst etwas gesehen? das kopfüber durch die grauen, engen, mit obligaten Bäumchen dekorierten Gassen dieser oder jener preußischen Garnisonsstadt huschte, einem dieser Nester, deren ganzes Sinnen und Trachten auf das Soldatentum fixiert gewesen, deren Kaserne und Gemäuer jetzt verlassen war? o-oder das am Ufer eines kleinen Sees zusammengekauert auf die Wolken starrte, die weißen Gaffelsegel der Boote vor dem anderen Ufer, das so grün, so dunstig, so fern war, und geheime Anweisungen aus dem Wasser las, dessen Bewegungen, in Lemmingzeit gemessen, ozeanisch wirken mußten, unwiderstehlich und langsam genug, stabil genug, um es zu betreten, um endlich hinauszuwandern ...
    "Das war's, was Jesus meinte", flüstert der Geist von Sloth-rops erstem amerikanischem Ahnen William, "als er sich auf den See Genezareth hinauswagte. Er sah es aus der Lemmingper-spektive. Ohne die Millionen, die versunken und ertrunken waren, hätte es kein Wunder geben können. Der erfolgreiche Einzelgänger war nur das Gegenstück dazu: das letzte Steinchen für das Puzzlespiel, dessen Form die Übergangenen schon vorgegeben hatten, wie die des letzten leeren Fleckens auf dem Tisch."
    "Moment mal! Ihr Burschen damals hattet keine Puzzlespiele. " "Oooch, Scheiße!"
    William Slothrop war ein merkwürdiger Kauz. 1634 oder 35, der Winthrop-Maschine überdrüssig und überzeugt, auch ohne die offiziellen Weihen so gut predigen zu können wie jeder andere in der Hierarchie, kehrte er Boston den Rücken und zog, im wahren Stil des Empires, nach Westen. Die Wälle der Berkshires stoppten damals jedermann, nur nicht William. Er begann einfach zu klettern und war einer der allerersten Europäer, der sie überschritt. Nachdem sie sich in Berkshire niedergelassen hatten, zogen er und sein Sohn John ein Schweineunternehmen auf - trieben ihre Schlachtsäue geradewegs über die große Stufe und den langen Trail zurück nach Boston, so wie man Schafe oder Kühe zu treiben pflegte. Wenn diese Schweine endlich auf den Markt kamen, waren sie so abgemagert, daß