Die Entdeckung der Langsamkeit

ihm, sahen ihm über die Schulter und riefen dem Modell
zu, welcher Teil des Körpers jeweils dran war. Die Frau streckte Hood bereitwillig
alles entgegen, was nach ihrer Überzeugung besondere Genauigkeit verlangte:
Zähne, Zunge, rechtes und linkes Ohr, Hände, Füße. Es entstand ein seltsames
Bild – die Details ergaben nicht den gewohnten Zusammenhang. Aber den Eskimos
gefiel es sehr, sie standen und neigten die Köpfe nach links und rechts, um
alle Feinheiten aufzunehmen. Fast alle kamen jetzt heran und wollten zusehen.
Als Hood die Skizze fertig hatte, schenkte er sie seinem Modell mit einem Handkuß.
Sie war vor Freude ganz starr und machte dann einen Luftsprung.
    Jetzt aber kam der Zauberer. Mit dem Kopf und Fell eines Bären
beladen lief er brummend und seufzend auf allen vieren mehrmals um die Weißen
herum. Augustus erklärte nur, das sei der Bärenzauber. Er könne Unglück
bedeuten, denn der Zauberer finde das Zeichnen und Malen sehr gefährlich.
Plötzlich liefen alle Eskimos davon. Sie rannten zu den Booten und paddelten in
großer Hast von dannen. Sie ließen viele Gegenstände zurück, die sie vorher mit
List und Geschick an sich gebracht hatten, sogar einige, die sie im Tausch
erworben hatten. Die Frau ließ ihr Bild liegen, griff sich aber den Protraktor,
das Zeichengerät, mit dem Hood seine Landschaftspeilungen zu Papier brachte.
Dann wurde sie im letzten Augenblick anderen Sinnes, brachte den Protraktor
zurück und nahm doch lieber ihr Bild an sich. Sie sprang in das letzte Boot,
ein offenes, in dem nur Frauen saßen. Binnen weniger Minuten war die Bucht
wieder so leer wie am Morgen.
    Â»Wir sind gerettet«, sagte Richardson, »aber ein Fehlschlag war es
trotzdem. Von denen werden wir nichts zu essen kriegen.« Augustus bestätigte:
»Sie wollen mit uns nichts zu tun haben. Es sind Innuit von der westlichen
Küste. Sie bewohnen im Sommer Hütten aus Schwemmholz und im Winter Kugeln aus
Eis, aber immer auf dem Land. Sie haben schon öfters Weiße gesehen und
schlechte Erfahrungen mit ihnen gemacht. Sie wollten uns töten, aber es waren
zu starke Geister auf unserer Seite. Der Geist des Bären wollte uns fressen,
aber die große Frau, die unter dem Meer lebt, läßt nicht zu, daß uns etwas
geschieht.«
    Â»Dann fahren wir jetzt hinaus«, entgegnete John. »Dort kann sie uns
noch besser schützen.«
    Am 21. August schlugen sie ihre Zelte am Point Turnagain
auf. Ihre Probleme waren größer geworden.
    Auch das langgestreckte Bathurst Inlet hatte sich nicht als die
gesuchte Wasserverbindung zur Hudsonbai erwiesen. Es war nichts als eine Bucht,
die irgendwo zu Ende war: fünf Tage hinein, fünf Tage längs des anderen Ufers
wieder hinaus, und schon war der August halb vorbei gewesen. Nach dieser
Enttäuschung hatten sie ostwärts weiter die Küste befahren, bis sie endlich die
Hoffnung aufgeben mußten, Parrys Schiff vor dem Wintereinbruch noch zu
erreichen. Zu Fuß waren sie auf der Kent-Halbinsel bis zur nächsten großen
Landspitze marschiert und hatten sie benannt: Point Turnagain, Punkt der
abermaligen und endgültigen Umkehr.
    Sie hungerten.
    Nicht einmal beim Fischen brachte man genug Nahrung zusammen, von
der Jagd zu schweigen.
    Wenn man die Zeit gehabt hätte, von den Eskimos das Nötige über
Fischgründe und Robbenplätze zu lernen! Augustus und Junius waren hier nicht zu
Hause. Oder wenn man bessere, weiter reichende Flinten gehabt hätte: in diesem
kahlen Land gab es keine Deckung, um sich an das Wild anzuschleichen – wenn
überhaupt welches gesichtet wurde.
    So hatten sie sich die arktische Küste nicht vorgestellt. Keine so
tote Stille hatten sie erwartet, sondern Seehunde, Walrosse auf Eisschollen und
Felsen, Eisbären, die über die Hügel schaukelten, Klippen voller Alke und
anderer großer Vögel, ein Flammenmeer von roten Blumen, eine Musik für das
Auge.
    John hatte die Landspitze nach Wilberforce benennen wollen, dem
Streiter gegen die Sklaverei. Aber jetzt, da sie hier nur umkehrten, kam das
nicht in Frage. Der Philantrop hatte Besseres verdient als eine Spitze, die
zugleich ein Ende markierte.
    Die Voyageurs freuten sich nach langer Zeit zum ersten Mal wieder
ihres Lebens – es ging zurück ins Land. Die Eskimodolmetscher dagegen brüteten
vor sich hin: tief im Land konnte die Frau, die unter dem Meer lebte, sie