Die Entfuehrten

Demo-Modus ein, Spätzchen«, sagte Hodge zu Katherine. »Siehst du den DEM O-Knopf ganz oben?«
    Verärgert über das »Spätzchen« funkelte Katherine ihn an, trotzdem schien sie seinen Anweisungen zu folgen.
    »Lassen Sie mich raten«, sagte sie. »Sie meinen den, auf dem ADOPTIONSKAMPAGNE steht?«
    »Du sagst es«, erwiderte Hodge.
    Augenblicklich erschien an der vorderen Höhlenwand eine Art Kinoleinwand. Doch als Jonas hinging und sie anfasste, fühlte er immer noch festen Stein. Kein Licht ging von dem Definator aus, dennoch warer unverkennbar der Ursprung sowohl der Projektionsfläche als auch der Bilder, die plötzlich darauf zu sehen waren: wechselnde Fotografien Hunderter Gesichter, die jede Epoche und jede Kultur der Menschheitsgeschichte zu repräsentieren schienen. Trotz der steinernen Oberfläche waren die Gesichter vollkommen klar und unverzerrt. Das ging weit über jede H D-Technologie hinaus; es war, als betrachte man die Wirklichkeit.
    »Seit die Menschheit in der Lage ist, Reisen durch die Zeit zu unternehmen«, verkündete eine dröhnende Stimme genau wie bei einer Filmvorschau, »rührt das Leid der Vergangenheit an die Herzen der Menschen.«
    Was folgte, war eine Abfolge von Bildern, deren Anblick Jonas kaum ertragen konnte. Menschen, die von der Guillotine enthauptet wurden; berittene Soldaten, die Babys mit Schwertern erstachen; Leiber, die in Gruben stürzten, in denen die Lebenden mit den Toten begraben wurden. Die Qualen wollten einfach kein Ende nehmen. Als das Töten schließlich aufhörte, hatte Jonas das Gefühl, die schlimmsten Momente der Menschheitsgeschichte gesehen zu haben.
    »Ich darf solche Filme noch nicht sehen!«, schrie ein Junge hinter Jonas. »Mach, dass es aufhört!«
    »Sch, sch. Das ist vorbei«, sagte eine tröstende Mädchenstimme. »Das war in der Vergangenheit.« Jonas drehte sich um – es war wieder Emily.
    Im Film machten Tod und Zerstörung nun einem ernst dreinblickenden Mann Platz, der in einem Filmstudiozu sitzen schien. Eine Bildunterschrift am unteren Rand bezeichnete ihn als Curtis Rathbone, Vorstandsvorsitzenden von Interchronological Rescue.
    »Die Vergangenheit war ein sehr grausamer Ort«, erklärte der Mann feierlich. »Doch sosehr die moderne Gesellschaft an ihrer Vorgeschichte und am Schicksal ihrer Vorfahren Anteil nehmen mochte, war doch bekannt, dass das Zeitreise-Paradox und der Welleneffekt ein Eingreifen sehr erschweren würde.«
    »Halte kurz an, ja?«, rief HK. »Ich glaube, ihr braucht ein paar Erklärungen.«
    Katherine musterte den Definator. »Wo ist – ach, Moment, ich hab’s!«
    Curtis Rathbone, der Vorstandsvorsitzende, erstarrte auf dem Bildschirm.
    »Das
Zeitreise-Paradox
«, rief HK. »Damit ist die Möglichkeit gemeint, dass ein Zeitreisender in der Vergangenheit ein Ereignis hervorruft, das zu seiner eigenen Nichtexistenz führt. Zum Beispiel dadurch, dass man seine eigenen Eltern tötet. Und mit dem
Welleneffekt
bezeichnen wir sämtliche durch Zeitreisende hervorgerufenen wichtigen Veränderungen, die ihrerseits die Gegenwart und die Zukunft beinträchtigen. Ihr könnt euch das vorstellen wie bei einem Stein, den man ins Wasser wirft. Dadurch entstehen Wellen, die sich dann vom Zentrum bis zum Rand immer weiter ausbreiten . . . Klar? Habt ihr das alle verstanden?«
    Jonas rechnete damit, dass die anderen losschreienwürden: »Zeitreisen? Wovon reden Sie? Sind Sie verrückt?« oder »Welleneffekt? Zeitreise-Paradox? Alles klar. Schon mal beim Arzt gewesen?« Doch als er sich umsah, wirkten die Gesichter um ihn herum ebenso ernst wie das von Curtis Rathbone. Die Kinder hat das Nichts draußen vor der Höhle gesehen. Sie waren bereit für Erklärungen, und seien sie noch so weit hergeholt.
    »Okay, zurück zur Propaganda«, sagte HK.
    Curtis Rathbone fing wieder an zu reden.
    »Wir von Interchronological Rescue waren entschlossen zu handeln«, sagte er. »Wir haben uns intensiv mit der Zeit auseinandergesetzt, mit Jahrhunderten voller Krieg und Völkermord, Hungersnöten und Seuchen – den schrecklichsten Formen menschlichen Leids. Und wir entdeckten Hunderte, deren Tod so entsetzlich, so wüst und fürchterlich war, dass wir sie einfach retten
mussten
. Und wir wussten, dass wir es konnten.«
    Hinter Jonas zog jemand die Luft ein.
    »Ja, so ist es«, sagte Curtis Rathbone, als hätte er das Geräusch gehört. »Eine Rettung war möglich. Oh, es war uns klar, dass wir nicht alle retten konnten. So gerne wir, sagen wir,