Die Ewigen

Bewährungszeit, in der steht der oder die Neue unter ständiger Aufsicht. In dieser Zeit ist der Alterungsprozess stark verlangsamt, aber noch nicht ganz aufgehoben. Ist die Bewährungszeit vorbei, wird das Zeichen wiederum mit Hilfe des Dolchs vollendet, damit hört das Altern ganz auf und wir haben ein neues Mitglied."
    Das Altern 'wird verlangsamt', das Altern 'hört auf' - wie selbstverständlich Ciaran diese Ungeheuerlichkeiten aussprach! Ich war auch heute noch sehr skeptisch, zweifelte an der Wahrheit von Unsterblichkeit, Erlöser und Schwertlegende, also hielt ich mich an meine pragmatisch-praktischen Fragen, denn die nach dem Wie und Warum waren unendlich komplizierter.
    "Und wenn der Neue in der Bewährungszeit durchfällt?"
    "Das ist bislang erst ein einziges Mal passiert", sagte Andreas. "Derjenige musste uns verlassen, hat aber immerhin durch die erste Narbe ein sehr, sehr langes Leben zu erwarten. Die Bewährungszeit ist selbstverständlich für alle erst einmal gleich lang, aber in einigen Fällen haben wir von vornherein längere Zeiten angesetzt oder die Frist nachträglich verlängert: Ein paar waren sehr jung, beinahe noch Kinder, als sie über uns gestolpert sind, und da wir den Alterungsprozess mit der ersten Narbe ja verlangsamen, mussten wir manchmal recht lange abwarten, bis wir das Altern mit der zweiten Narbe gänzlich stoppen konnten. Damit Sie sich das mit dem verzögerten Altern besser vorstellen können: Man altert körperlich etwa ein Jahr in sechs echten Zeitjahren."
    "Also ... vergehen sechs Jahre, körperlich sind die für den Neuen aber nur wie ein Jahr?"
    "Korrekt."
    Füllt das in Dosen ab und verkauft es, dachte ich: Milliarden von Menschen würden Milliarden dafür bezahlen. Ich auch? Falsche Frage, Shara, mach weiter mit denen, die dir seit gestern Nacht auf der Zunge brennen oder denen, die du heute Morgen noch dazu gestopft hast - genug Munition für weitere, lange Stunden in der Bibliothek.
    "Und welche Aufgaben haben die Mitglieder des Ordens so?"
    "Die Wichtigste war bislang natürlich immer das Bewachen des Schwertes", antwortete mir Andreas. "Wenn Sie es ganz genau wissen wollen: Wir hatten aktuell vier Dreierteams, die sich alle drei Monate in der Kirche abgewechselt haben, gebildet aus den zwölf aktiven Brüdern und Schwestern. Gestern bei Ihnen war Jackson in der Kammer, Albert in der Zentrale und Joseph in der Kirche. Den Rest des Jahres haben die meisten dann mehr oder weniger frei, allerdings hat jeder noch ein paar zusätzliche Aufgaben, die ihn fast das ganze Jahr hier oder auf der Burg halten."
    "Der Burg?"
    Ciaran nickte. "Ja. Wir haben mit diesem Haus und einer Burg in Südtirol zwei große Anwesen, die alle Mitglieder des Ordens aufnehmen können. Die Burg sollten Sie sich unbedingt ansehen - absolut uneinnehmbar und sehr beeindruckend, wenn ich das so sagen darf. Außerdem haben wir noch ein paar kleinere Wohnungen in anderen Städten, hauptsächlich in Europa: Diese können unsere Mitglieder nutzen, wenn sie keinen Dienst haben."
    "Sie sprachen gestern noch von anderen, nicht aktiven Mitgliedern. Was ist mit denen?" Gab es ein Heim für emeritierte Kreuzritter an der Cote D'Azur?
    "Nun, wer fünfzig Jahre in dem Dienstturnus für das Schwert verbracht hat, kann sich für einige Zeit ... freistellen lassen."
    Ich schmunzelte mit Andreas über den modernen Begriff, den Ciarans gewählt hatte und der mich prompt an ein paar besonders unerfreuliche Diskussionen mit der Personalabteilung eines ehemaligen Arbeitgebers denken ließ, als ich (vergeblich!) meine Idee für zwei Monate unbezahlten Urlaub vorgebracht hatte.
    "Wir lassen diese Mitglieder in Ruhe. Sie leben auf eigene Kosten, melden sich aber in regelmäßigen Abständen bei uns, so dass wir immer wissen, wer sich wo aufhält. Im Notfall können wir sie jederzeit reaktivieren", fügte Ciaran hinzu.
    Ich sah in Gedanken schwarzgewandete Männer mit Schwertern am Flughafen eintreffen, was irgendwie nach 'Highlander' klang. Das war natürlich absurd, und meine abschweifenden Gedanken über den Sinn des Gesagten brachten mich nicht wirklich weiter: Erst zuhören, sagte ich mir, Ordnen und Hinterfragen kannst du später, wenn du allein bist, wenn du Zeit hast.
    "Eines sollten Sie noch wissen, wo wir doch eben beim Thema 'Altern' waren: Es gibt die Möglichkeit, die Unsterblichkeit zurückzunehmen, indem die Narbe auf der Haut mit demselben Dolch zerstört wird, mit dem sie auch geschaffen wurde. Aber das ist