Die falsche Braut für Ewan? (German Edition)

Claire, das meinst du nicht wirklich ernst." Er versuchte, aus ihrer Reichweite zu kommen, aber sein Körper weigerte sich. "Das macht der Cider. Zu viel davon kann die Leute ein wenig … scharf machen."
    "Scharf?" Sie kicherte. "So nennst du das?"
    Sie begann, seine Schenkel auf eine Art durch das dicke Baumwollnachthemd zu liebkosen, die ihn unerträglich erregte. "Du hast mich schon vor zehn Jahren scharf gemacht, und daran hat sich noch immer nichts geändert."
    Das war nicht gerade das, was er in diesem Moment hören wollte.
    "Ich fühle mich geschmeichelt … schätze ich. Aber das ist weder der richtige Ort noch der richtige Zeitpunkt dafür." Sein Körper protestierte, dass es für das, was sie – und er – wollte, keinen falschen Ort oder Zeitpunkt geben konnte.
    "Hattest du nicht genug Ale, um auch scharf auf mich zu sein?" Sie nahm die Hand von seinem Bein und versuchte, sich aufzusetzen. "Ich könnte dir noch was holen."
    "Du bist nicht in der Verfassung, irgendwas zu holen", teilte er ihr mit, als sie wieder auf den Teppich niedersank. "Und ich schwöre, dass es nicht daran liegt, dass ich dich nicht scha… ich meine, attraktiv finde."
    Er dachte darüber nach, Tessa zu erwähnen, verwarf die Idee aber wieder. Er fühlte sich schon schuldig genug, weil seine Gefühle von der einen Talbot-Schwester auf die andere übergegangen waren.
    "Das war früher das Zimmer deines Vaters", erinnerte er sie und hörte dabei die Verzweiflung in seiner eigenen Stimme. "Was meinst du, würde er sagen, wenn er uns jetzt sehen könnte?"
    "Ich weiß genau, was er sagen würde." Claire starrte ihn mit einem hochmütigen Blick an, der ihn unheimlich an ihren verstorbenen Vater erinnerte. "Meine Liebe, du bist zu reich, zu klug, und zu unansehnlich, als dass irgendein Mann dich je wollen würde, außer vielleicht deines Geldes wegen."
    Einen Augenblick lang brannte die Empörung in Ewan noch heißer als seine Begierde. "Das hat er gesagt? Zu seiner eigenen Tochter?"
    Er wünschte sich, Lord Lydiards Geist würde wirklich in dem Haus umgehen, damit er dem arroganten Edelmann seine Meinung sagen könnte. "Der elende, verdammte Bast…"
    "Das ist es!" Claire unterbrach seinen entrüsteten Fluch.
    "Was?"
    "Ich kann dich bezahlen!" Sie zog sich auf die Ellenbogen hoch. Ihre blaugrauen Augen glitzerten so silbrig wie frischgeprägte Schillinge. "Nenn deinen Preis für eine Nacht. Ich bin mir sicher, du bist jeden Penny wert!"
    Auch wenn sie ihn dabei mit einem Lächeln voller Bewunderung ansah und sich der dünne Stoff ihres Unterhemdes noch enger über ihren einladenden Busen spannte, fühlte Ewan sich, als wäre das Ale in seinem Magen plötzlich sauer geworden. Sein Hals schnürte sich zu, und er konnte gerade noch verhindern, sich die Seele aus dem Leib zu speien.
    Er hatte sich eingeredet, dass Claire ihm dieselben Gefühle entgegenbringen musste, die er inzwischen für sie empfand. Er hatte gehofft, sie könnten sich als gleichberechtigte Partner lieben. Aber sie brachte ihm ganz offensichtlich nicht diese Art von Gefühlen entgegen und hatte es wohl auch nie getan.
    Sie war einfach nur scharf auf ihn und wollte ihn für seine Dienste entlohnen. Sie bot ihm ein Vermögen für eine einzige Nacht, aber das änderte nichts an den Tatsachen. Wenn er auf ihr Angebot einging, würde es keine Gleichberechtigung geben. Er würde ihr Diener sein, der wissen musste, was sich für ihn gehörte, und der außer seinem Lohn nichts von ihr zu erwarten hatte.
    "Also, Ewan, was sagst du? Ich verspreche dir, dass ich vollkommen diskret sein werde. Keiner muss je etwas von unserem kleinen … Stelldichein erfahren."
    Was er dazu sagte? Konnte sie nicht sehen, dass er zu schockiert und angewidert war, um zu sprechen? Oder nahm sie an, dass er für den richtigen Preis bereit wäre, alles zu tun?
    Er hatte seinen empörten Stolz noch nicht ausreichend unter Kontrolle, um zu sprechen, aber er konnte sich immer noch bewegen – mit dem Ziel, so weit wie irgend möglich von ihr wegzukommen. Weil er sie trotz allem noch immer mit einem wilden Verlangen begehrte, das ihn möglicherweise besiegen würde, wenn er es nicht zu verhindern wusste. Er rappelte sich hoch und stolperte einen Schritt nach hinten auf die Tür zum Ankleidezimmer zu.
    Aber er war nicht schnell genug für Claire, die einen Fuß ausstreckte, um sein nacktes Bein zu reiben. "Wenn es dir unangenehm ist, das Bett meines Vaters zu benutzen, können wir stattdessen auch gerne in mein