Die fernen Tage der Liebe

achten. Und Clare
     nahm seine Hand und flocht ihre Finger in seine und sagte ihm, hör auf, du machst ihn ja verlegen. Bill schaute sie an und
     sah, dass Clare lächelte, die Lippen waren immer noch rot, aber die Haut war wieder makellos, und er hörte das dumpfe Knallen
     eines Baseballschlägers. Nick hatte den Ball über den Kopf des Werfers geschlagen, er kullerte gerade hinüber zur zweiten
     Base, und der Halbspieler und der am zweiten Mal wussten nicht, wer von beiden ihn wieder ins Feld befördern sollte, aber
     es war ein sauberer Schlag, ein Base-Hit, keine Frage, und der Coach brüllte: »Lauf los!«, und nach einem Moment des Zögerns,
     so als sei er selbst überrascht, dass er tatsächlich den Ball getroffen hatte, rannte Nick zur ersten Base.
    »Hast du das gesehen? Hast du gesehen, wie er den Ball getroffen hat?«, schrie Bill. Aber plötzlich waren sie wieder im Wagen.
     Die Straße kannte er nicht. »Vielleicht ist er doch kein Homo.« Bill lehnte sich zurück und starrte nach vorn. Er hatte Angst,
     nach links zu schauen. Er hatte Angst, dass er dort nichts Bekanntes sehen würde, gar nichts. »War das nicht toll, Clare?«,
     fragte er, aber er wusste, dass das gar nicht Clare war, die da neben ihm saß.
    Er schloss wieder die Augen. April war das. April! Wie hatte er nur so einen verkorksten Namen vergessen können? Plötzlich
     fühlte es sich an, als wehe ihm eine warme Brise durchs Hirn, und mit der kam alles zurück: ihr Trip nach East Lansing, dass
     seine Kinder sich nicht blicken ließen, der Arzt.
    Er hörte, wie April das Radio anschaltete und es dann leiser drehte. Ein gutes Mädchen. Fürsorglich, genau wie ihre Mutter
     es früher gewesen war. Manchmal sogar immer noch war. April summte das Lied mit. Nach einer Weile begann sie, leise mitzusingen.
    »Lauter«, sagte er und machte die Augen auf.
    April warf ihm einen raschen Blick zu. »Habe ich dich aufgeweckt? Tut mir leid.«
    »Sing lauter, April«, befahl er.
    April schüttelte den Kopf. Sie schob sich eine Haarsträhne hinters Ohr. Bill sah von der Seite, dass sie lächelte.
    »Warum nicht?«
    »Ist irgendwie komisch, nur für einen zu singen.«
    »Du willst ein … was noch mal? … werden und hast Hemmungen?«
    »Singer-Songwriter?«
    »Häh?«
    »Ich will Singer-Songwriter werden.«
    »Dass du schreibt, weiß ich ja schon«, sagte Bill, der jetzt beinaheeuphorisch war, weil er sich daran erinnern konnte, wie gern sie in ihr kleines Notizbuch kritzelte, das sie immer in der
     Hosentasche dabei hatte. »Also, jetzt mal singen!«
    April blies die Backen auf, als hätte jemand von ihr verlangt, Unkraut zu jäten. Dann drehte sie das Radio auf. »Es muss laut
     sein«, erklärte sie.
    Plötzlich ertönte ein so schauriges, lautes Gejaule, dass Bill schon beinahe glaubte, sie sei auf einen Sattelzug aufgefahren
     und er womöglich schon tot und auf dem Weg zur Hölle, von wo aus die Stimmen nach ihn riefen.
    » Meet the new boss
«, kreischte April und schleuderte hinter dem Steuer wie wild den Kopf vor und zurück. Bill begriff, dass der Höllenlärm von
     seiner Enkeltochter kam.
» Same as the old boss.
« Ein paar tosende Takte später war der Song vorbei. April drehte das Radio wieder leiser.
    «Und?«
    Bill machte sich Sorgen um seine Trommelfelle. »Ich mag noch Sinatra, Bennett, Peggy Lee … solche Sachen«, sagte er. »Was
     hab ich denn schon für eine Ahnung?«
    »Komm schon, Grandpa. Sag mir die Wahrheit. Erinnerst du dich noch an unsere Vereinbarung?«
    Bill nickte. Ja, an die Vereinbarung erinnerte er sich. Und er war so froh, dass er sich daran erinnerte. Jetzt sah die Sache
     schon wieder viel besser aus als noch vor ein paar Minuten. Es schien beinahe so, als würde er sich umso mehr erinnern, je
     mehr er mit April redete.
    »Grandpa? Du schläfst doch nicht wieder ein, oder?«
    »Machst du Witze? Nach dem, was ich gerade gehört habe, kann ich womöglich eine ganze Woche nicht mehr schlafen.«
    April warf ihm einen Seitenblick zu. Bill formulierte im Geiste eine Entschuldigung.
    »Jetzt kapiere ich endlich, was Mom meint, wenn sie sagt, dass du ungefähr so subtil bist wie ein Tritt in die Genitalien«,
     sagte April. »Hat es sich wirklich so schlimm angehört?«
    »Wie ein Kater, der mit den Eiern im Zaun hängen geblieben ist.«
    »Grandpa! Das ist ja widerlich.«
    »Wie eine brünstige Grizzlybärin.
    »Ist ja schon gut.« April lachte inzwischen.
    »Wie ein Dackel in dreißig Zentimetern Schnee.«
    April