Die Feuer von Eden

sollten noch einmal in Ihren Vertrag sehen. Tatsache ist, daß Ihr Beratervertrag mit uns Vorrang vor Ihrer Arbeit am Observatorium hat. Schließlich zahlen wir Ihnen ja auch um einiges mehr als die. Wenn ich wollte, könnte ich Sie rüber zum Mauna Pele schicken, damit Sie dort rumsitzen und die Fragen der Touristen beantworten.«
    Aus dem Lautsprechern rauschte und knisterte das Schweigen des Vulkanologen.
    »Natürlich möchte ich es nicht soweit kommen lassen«, fuhr Trumbo mit sanfter Stimme fort. »Es ist mir sogar unlieb, Sie dort stören zu müssen, wo Sie durch die Eruptionen doch sicher alle möglichen Erkenntnisse über Vulkane sammeln können. Allerdings gibt es da noch die kleine Angelegenheit der Vierhundert-Millionen-Dollar-Ferienanlage, als deren Berater wir Sie vertraglich verpflichtet haben, und jetzt brauchen wir Ihre Auskünfte.«
    »Schießen Sie los, Mr. Trumbo.«
    Trumbo sah grinsend zu Will. »Okay, Doc, wir müssen wissen, was da abgeht.«
    So etwas wie ein Seufzen drang durch das statische Rauschen. »Nun, natürlich ist Ihnen bekannt, daß sich die gleichzeitige Aktivität des Maku’aweoweo entlang des Südwestgrabens erstreckt und wir einen gesteigerten Lavastrom von der O’o-Kupaianaha-Eruption feststellen konnten...«
    »Doc, Doc, nicht so schnell«, unterbrach Trumbo ihn. »Ich dachte, es wären Mauna Loa und Kilauea, die gerade verrückt spielen. Ich weiß noch nicht einmal, wo Maku-wie-auch-Immer und O’o-Scheiß-Drauf liegen.«
    Diesmal war das Seufzen deutlich zu hören. »Mr. Trumbo, das stand alles in meinem Bericht vom August letzten Jahres...«
    »Dann erzählen Sie’s mir eben noch mal, Dr. Hastings«, sagte Trumbo. Sein Tonfall erlaubte keinen Widerspruch.
    »Die Kilauea-Eruption ist für unsere Belange ohne Bedeutung. Die derzeitige O’o-Kupaianaha-Eruption ist schlicht eine verstärkte Fortsetzung eines Lavastroms, der seit 1987 auftritt. Es stimmt, daß am Pu’u O’o und am Halema’uma, die beide zum Kilauea-Vulkan gehören, gesteigerte Aktivität registriert wird, aber der Lavastrom dort fließt ausschließlich nach Südosten und stellt keine Bedrohung für Ihr Hotel dar. Maku’aweoweo hingegen ist der Gipfelkrater des Mauna Loa«, erklärte Hastings, und seine heisere Stimme wurde kraftvoller. »Die derzeitige Eruption begann vor drei Tagen. Der derzeitige Lavastrom und die austretenden Gaswolken haben sich natürlich schnell auf zahlreiche Erdspalten und Lavatunnel entlang des Südwestgrabens ausgebreitet...«
    »Warten Sie«, unterbrach Trumbo ihn abermals und beugte sich dicht ans Fenster. »Ist das diese Art Feuervorhang, den ich den ganzen Hang von dem großen Lavaspeier runter bis an die Küste sehen kann?«
    »Ja«, sagte Hastings. »Die momentane Mauna-Loa-Eruption folgt demselben Ablauf wie die Ausbrüche von 1975 und 1984 — das heißt, die Lavafontänen beginnen am Maku’aweoweo nahe des Gipfels und breiten sich entlang der Grabenzonen aus. Mit dem Unterschied, daß die Lava diesmal entlang der südwestlichen Grabenzone fließt; 1984 zentrierte sich die Aktivität um die nordöstliche Grabenzone...«
    »Auf Hilo zu«, warf Will Bryant ein.
    »Ja«, bestätigte Hastings.
    »Aber diesmal speien sie im Südwesten«, sagte Trumbo. »Auf mein Hotel zu.«
    »Ja.«
    »Bedeutet das, daß meine Sechshundertmillioneninvestition — ganz zu schweigen von mir und den Japsen, die sie kaufen wollen — in den nächsten zwei Tagen unter einem Lavastrom begraben werden, Dr. Hastings?« fragte Trumbo mit sanfter Stimme.
    »Höchst unwahrscheinlich«, erwiderte der Vulkanologe. »Die derzeitigen Lavafontänen erstrecken sich entlang des Grabens hinunter bis auf eine Höhe von etwa zweitausend Metern...«
    »Warten Sie«, schaltete Trumbo sich ein und beugte sich wieder zum Fenster, »von hier sieht es aus, als ob das Feuer und die Lava fast das Meer erreichen.«
    »Sehr wahrscheinlich«, kam Hastings trockene Antwort. »Der ›Feuervorhang‹, wie Sie ihn nannten, erstreckt sich derzeit über ungefähr dreißig Kilometer...«
    »Zwanzig Meilen«, pfiff Trumbo bewundernd.
    »Ja«, sagte Dr. Hastings, »aber der Lavastrom verläuft südlich von Ihrer Hotelanlage und sollte den Ozean in dem relativ unbesiedelten Ka’u-Wüstengebiet westlich von South Point erreichen.«
    »Ist das sicher?« fragte Trumbo. Über ihm blinkte das »Bitte Anschnallen«-Schild. Er ignorierte es.
    »Nichts ist sicher, Mr. Trumbo. Aber ein gleichzeitiger Fluß von der Grabenzone nach Osten und