Die Formel der Macht

hören.”
    “Helen und ich freuen uns schon darauf. Einen schönen Tag noch, Olivia.” Der General nickte Summer höflich zu. “Miss Shepherd, entschuldigen Sie bitte die Störung. Es war mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen.”
    Nachdem sich der General zurückgezogen hatte, erschien der Kellner mit ihrem Essen. Die Unterbrechung hatte Olivia offensichtlich Zeit gegeben, sich zu erholen. Sie pickte eine Sojasprosse und ein winziges Stück Artischockenherz aus ihrem Salat, versicherte dem wartenden Kellner, dass ihr Essen köstlich schmecke und entließ ihn dann mit huldvoller Geste. Als sie und Summer wieder allein waren, legte sie ihre Gabel beiseite und schob ihren Teller weg.
    “Summer, es ist anscheinend höchste Zeit, dass wir ein offenes Wort miteinander reden. Ich habe nicht die Absicht, verletzend zu sein, ganz bestimmt nicht, und ich hoffe, du fasst das, was ich jetzt sage, auch nicht so auf. Es ist aber nun einmal eine Tatsache, dass wir beide außer deinem Vater absolut nichts miteinander gemein haben. Der Umstand, dass wir Gordon beide lieben, hat zur Folge, dass wir trotz unserer extrem verschiedenen Lebenseinstellungen gezwungen sind, einen Weg zu suchen, wie wir miteinander auskommen können.”
    “Das verstehe ich”, sagte Summer ruhig. “Genau deshalb bin ich hier.”
    “Dann lass mich dir versichern, obwohl ich es ausgesprochen ungewöhnlich finde, das sagen zu müssen, dass ich Fernando da Pereira nicht getötet habe. Wir waren dabei, eine große internationale Wohltätigkeitsveranstaltung – genau gesagt eine Kunstauktion – vorzubereiten, bei der wir hofften, mehrere Millionen Dollar Gewinn zu erwirtschaften, die in einen Fonds für die gesundheitliche Versorgung von Bürgerkriegsopfern fließen sollten. Brasilien hat derzeit einige der aufregendsten Maler der Welt, und Fernando hat eine atemberaubende Kunstsammlung des zwanzigsten Jahrhunderts. Kurz vor seinem Tod hat er nicht nur zugestimmt, eins seiner wertvollsten Gemälde für die Auktion zu spenden, sondern war auch fast schon bereit, ein Komitee zu gründen, das bei seinen Freunden in Brasilien Kunstwerke für die Auktion sammeln sollte.”
    Olivia hatte seit Fernandos Tod eine Menge Zeit gehabt, sich eine glaubhafte Ausrede einfallen zu lassen, warum sie mit Fernando im Zug gesessen hatte, aber es klang trotzdem irgendwie wahr. War es das, was sie im Zug beobachtet hatte? Nicht zwei Menschen, die in eine Liebelei verstrickt waren, sondern zwei tatkräftige, entschlossene Leute, die zusammen eine Veranstaltung organisierten, die ihnen beiden eine enorme Menge an öffentlicher Aufmerksamkeit zu bringen versprach? Es war weiß Gott leichter, sich ihre Stiefmutter vorzustellen, wie sie aufgeregt eine hochkarätige internationale Wohltätigkeitsveranstaltung vorbereitete, als sich auszumalen, dass sie einer Affäre mit Fernando zuliebe ihre Ehe aufs Spiel setzte. Tatsächlich war es eine so glaubwürdige Erklärung, dass Summer gar nicht verstand, warum sie sie nicht sofort akzeptierte.
    “Warum seid ihr denn mit dem Zug gefahren?”, fragte sie. “Hatte Fernando normalerweise nicht auf Schritt und Tritt seine Leibwächter dabei? Und du lässt dich doch sonst immer mit der Limousine überallhin kutschieren.”
    “Um Himmels willen, Summer, du stellst wirklich eigenartige Fragen. Fernando hatte es zufälligerweise arrangiert, dass wir mit seiner Limousine fahren. Aber dann wurden wir auf dem Weg aus der Stadt in einen kleinen Unfall verwickelt. Fernandos Chauffeur brach sich den Daumen, und der Leibwächter, der auf dem Beifahrersitz saß, wurde so schlimm verletzt, dass die Wunde genäht werden musste. Die Sanitäter nahmen ihn mit ins Krankenhaus und boten uns an, uns ebenfalls mitzunehmen, aber Fernando und ich beschlossen, unsere Reise nach New York fortzusetzen, wobei uns auffiel, dass wir in der Nähe von Union Station waren und dass es schneller ginge, den Zug zu nehmen, als auf einen Ersatzwagen zu warten.”
    Summer fragte sich, ob es Verfolgungswahn war, der sie zu dem Gedanken verleitete, dass der Unfall, der Fernando von seinem Leibwächter getrennt hatte, in Wirklichkeit vielleicht gar kein Unfall gewesen war.
    Olivia, die Summers Schweigen falsch interpretierte, schüttelte den Kopf. “Um Himmels willen, Summer! Schon allein die Tatsache, dass wir zusammen im Zug waren, hätte dir sagen müssen, dass wir keine Affäre haben. Diesen Pendelzug nach New York benutzt schließlich halb Washington. Wenn du uns nicht