Die Frau von Tsiolkovsky (German Edition)

nicht mehr zurückholen von dort,
wo sie sich jetzt befindet«, sagte er ernst. »Vielleicht ist das aber auch gut
so. Das Einzige, was wir tun können, ist uns aufgrund der drückenden Beweislast
zu bemühen, dass Ms Shannon Parker möglichst bald einen Termin vor Gericht
erhält. Alles andere liegt dann nicht mehr in unseren Händen.«
    Gail war es nicht gewohnt, dass ihr Chef auch laut und
emotional werden konnte.
    »Und …«, er legte eine Pause ein, »ich fürchte, dass das
Ergebnis des Prozesses negative Auswirkungen auf Ms Parkers Karriere haben wird.«
    Gail glaubte, in diesem
Augenblick ein dämonisches, auf Rache sinnendes Grinsen in Wises Gesicht
gesehen zu haben.
    New
York
    Nur drei Tage nach Karens Hearing
beraumte die Kommission erneut eine Pressekonferenz an. Anders als beim ersten
Mal, trat George Low freudestrahlend vor die versammelten Medienvertreter.
    »Karen McDonnel!«, sagte er, als es endlich ruhig geworden
war im Auditorium. Nur diese beiden Worte. Dann wiederholte er sie noch einmal.
»Sie wird diejenige sein, die die Leitung von Mars One übernehmen wird und …
wenn alles nach Plan läuft, so wie wir uns das alle wünschen, wird sie die
erste Vertreterin des Homo sapiens sapiens sapiens sein, die ihren Fuß in den
roten Sand des Mars setzen wird.«
    »Dreimal sapiens?«, hörte er in der ersten Reihe eine
Journalistin mit ihrem Kollegen tuscheln.
    »Kann es sein, dass wir in den letzten dreißig Jahren schon
wieder weiser geworden sind? Ist mir etwas entgangen? Wie sollte sich das denn zugetragen
haben?«
    Knapp erzählte Low aus Karens Biografie, nicht ohne die
Höhepunkte ihrer Karriere ins rechte Licht zu rücken.
    Er erzählte von ihrem Studium am Caltech und an der
University of California, von ihrer Mitarbeit an der technischen Planung vom
Alpha Space Hotel. Ihre Sternstunde kam, als sie zur Inbetriebnahme der technischen
Einrichtungen des Hotels 2055 das erste Mal ins All flog. Mit nur kurzen Unterbrechungen
arbeitet sie dort bis 2057. Eine Facility-Managerin über den Wolken. Die
darauffolgenden Jahre, bis 2059, plante sie an den technischen Anlagen der
Armstrong-Tranquillity-Base, wo sie von 61 bis 62 auch ihren Dienst versah.
Später wechselte sie von der Technik ins technische Projektmanagement. Als
Projektleiterin-Stellvertreterin war sie auf Atlantica 3 stationiert, versah
dort ihren Dienst bis 2064, bevor sie abgezogen und dem neuen Mondbasisprojekt zugeteilt
wurde.
    Als er geendet hatte, bat er um Fragen.
    »War Shannon Parker Ihre erste Wahl für den Marsflug?«, rief
eine Frau aus den hinteren Reihen, und ihre Stimme schien sich auf dem langen
Weg nach vorne mehrmals zu überschlagen.
    »Shannon Parker ist fachlich ebenso qualifiziert wie Ms
McDonnel, aber aufgrund der noch ungeklärten Vorfälle auf Tsiolkovsky kam sie
natürlich nicht mehr in die engere Auswahl für dieses Projekt.« Er sah in die
Ovale der unzähligen Journalisten, als wolle er ihnen via Suggestion mitteilen,
diese Art von Fragen sein zu lassen.
    »Ja – aber war sie bis zu diesem Zeitpunkt die erste Wahl
der Kommission gewesen?«, tönte die zwei Oktaven zu hoch geratene Stimme eines
Mannes aus der zweiten Reihe, der beinahe direkt vor dem Rednerpult saß.
    Low bedrängte das beunruhigende Gefühl, an seinen
suggestiven Fähigkeiten noch ernsthaft arbeiten zu müssen. »Die Kommission war
natürlich aufgrund der plötzlich auftauchenden Neuigkeiten von Tsiolkovsky
etwas überrascht gewesen. Wir wollten nichts überstürzen, wollten die Sache
noch einmal in Ruhe besprechen und überdenken, ehe wir mit unserer Entscheidung
an die Öffentlichkeit gehen.«
    »Sie weichen unseren Fragen aus!«, rief eine Journalistin
mit flächigem Gesicht und einem Bürstenhaarschnitt aus der Mitte des Auditoriums.
    »Das, und das kann ich Ihnen mit absoluter Gewissheit
versichern«, Low grinste, »tue ich ganz bestimmt nicht.«, Seine Stimme war so
gelassen wie sein Äußeres.
    Vereinzeltes Gelächter der Journalisten war zu vernehmen.
    »Also, wenn Sie keine weiteren Fragen mehr zu Ms McDonnel
haben, erkläre ich hiermit die Pressekonferenz für beendet.« George Low machte
auf dem Absatz kehrt und verschwand.
    Eine Wolke aus verhaltenem Applaus, euphorischem Gepfeife
und genervten Immer-das-selbe-mit-den-Typen-Rufen hing über den Sitzreihen.

11
    Zehn Tage später befand sich Karen während
eines typisch südtexanischen Gewittersturms im Landeanflug auf Houston. Das
Training wollte nicht mehr länger warten. Houston?