Die Fuenfzig vom Abendblatt

wohl selbst vom Nachtexpreß?“
    „Erraten, mein Sohn!“ und dann rollte die Limousine mitsamt dem Gesicht, dem Presseschild und der Zigarre dem Zirkus zu. Alibaba faltete den Zehnmarkschein sehr sorgfältig zusammen und meinte grinsend: „Der kommt unter Glas und wird eingerahmt!“ Worauf er wieder einmal die Lippen spitzte, um seinen geliebten Toreromarsch in die Nacht hinauszuflöten.
    Im übrigen war es jetzt Zeit, schleunigst abzubauen und die Straße wieder zu räumen.

Die Galavorstellung

    Alibaba und sein Trupp hatten ihren Wagen noch keine hundert Meter wieder der Stadt zu über das Straßenpflaster geschoben, da blieb der Rothaarige plötzlich stehen.
    „Man müßte eigentlich---“ er kratzte sich in seiner roten
    Mähne, „man müßte eigentlich---“ er blickte von einem
    zum andern. Bis er dann einfach mit der Zunge schnalzte und sagte: „Los, wir hauen die Karre hier irgendwo in eine Hofeinfahrt und schauen runter zum Zirkus. Will doch mit eigenen Augen sehen, wie der Teig aufgegangen ist, den wir da angerührt haben!“
    Doch als dann Alibaba gut zehn Minuten später an einer dunklen Stelle über den Holzzaun geklettert war, der das ganze Zirkusgelände umgab, wie er sich dann mal auf dem Bauch und dann wieder vorsichtig sprungweise bis zu den Wagen angeschlichen hatte, ja, da mußte er feststellen, daß er durchaus nicht allein auf diesen famosen Gedanken gekommen war.
    Keiner von den Jungen hatte etwas zum andern gesagt.
    Es war als selbstverständlich angenommen worden, daß jeder der Posten nach Erfüllung seiner Aufgabe still und unbemerkt seinen Heimweg antrat. Und zwar so schnell wie möglich.
    Aber nun zeigte es sich, daß kaum einer der Jungen sich an diesen letzten Teil der Abmachung gehalten hatte. Keiner hatte Lust gehabt, so einfach sang- und klanglos nach Hause zu gehen und wie nach einem x-beliebigen Arbeitstag unter die Bettdecke zu kriechen. Irgendwie hatten sie anscheinend allesamt, ebenso wie Alibaba, das gleiche Hautjucken verspürt, und wie wenn es so vereinbart gewesen wäre, sah der Rothaarige jetzt im Schatten der Bertoldi-Wohn- und — Stallwagen, wie einer nach dem andern wie die Indianer auf dem Kriegspfad den Rasenstreifen zwischen dem Bretterzaun und den Wagen überquerte.
    Aus dem hellerleuchteten Zirkuszelt kam Musik.
    Eine beunruhigende Ahnung überfiel den Rothaarigen. Hatten ihn schon die vielen bunten Lampen am Eingang des Zirkus beunruhigt, so steigerte die Musik, die aus dem erleuchteten Zelt drang, seine Befürchtungen nur noch mehr. Er hatte mit Sicherheit angenommen, ein vollkommen totes Gelände vorzufinden, und seine Phantasie hatte ihm ein Zelt vorgemalt, das in völligem Dunkel lag.
    Statt dessen fröhliches Tschingdarassa-Bum! Die Vorstellung schien ja in vollem Gang zu sein, und Alibaba schreckte geradezu vor dem Gedanken zusammen, daß dieses Musikstück jetzt wohl gleich zu Ende wäre und sich dann orkanartiger Beifall... Es war nicht auszudenken! Koste es, was es wolle, er mußte Gewißheit haben!
    So wagte er beherzt den Sprung aus dem Schatten der Wagen, zwischen denen er sich bis jetzt verborgen hatte, über etwa fünfzehn oder zwanzig Meter der hellerleuchteten Rasenfläche, bis an die Wand des Zirkuszeltes, wo ihn von neuem der schützende Schatten desselben aufnahm. Auch die anderen wagten nun nach ihm den Sprung. Er tastete mit seinen Händen die Außenwand des Zeltes ab, versuchte, eine der Planen dicht am Boden zu heben und atmete auf, als er schließlich zwischen kreuz und quer gespannten Drähten neben einem der Außenbalken einen schmalen Schlitz fand, durch den er sich jetzt ins Innere zwängte.
    Und nun atmete er zum zweiten Mal auf. Aber tiefer und zufriedener als zuvor. Wenn er sich vorerst auch nur mitten im Gewirr des Gerüstes befand, das die kreisförmig aufgebauten Zuschauerplätze trug, so sah er doch schon mit dem ersten Blick, daß noch Plätze unbesetzt waren. Sonst hätte er zumindest schon eine Galerie von Beinen und Schuhen vor sich sehen müssen.
    Aber nun war die Neugier nur noch mehr in ihm wachgerüttelt. Er wartete eine möglichst laute Stelle der Musik ab und umklammerte vorsichtig einen der Balken, die als Stütze eingerammt waren, zog sich hoch, setzte behutsam Fuß um Fuß zwischen die Querträger, bis er zuerst den Kopf und dann auch seinen ganzen Leib unter einer der leeren Sitzreihen durchschieben konnte. Diese Sitzreihe war die letzte im weiten Rund der stufenförmig aufgebauten Zuschauerplätze dicht