Die Geometrie der Wolken

wir in einer zweiten Konferenz an diesem Sonntagabend des 28. Mai, eine Wettervorhersage bis Freitag, den 2. Juni, und darüber hinaus bis zu einem möglichen D-Day zu erstellen. Die meisten von uns waren der Überzeugung, dass schlechtes Wetter im Anmarsch war. Petterssen erwartete Gewitter, wie auch ich, und Hogben bei der Admiralität sagte starke Winde und bedeutende Tiefdruckgebiete voraus. Nur Krick war optimistisch wie immer und bestand nach wie vor darauf, dass es beim schönen Wetter bleiben werde.
    »Sie haben nicht an die oberen Luftschichten gedacht!«, fuhr Petterssen ihn an. »Ich habe Ihre Prognose überprüft, und sie ist weitgehend korrekt. Nur der entscheidende Punkt des Einflusses der höheren Atmosphäre auf die Erdoberfläche, der zweifellos Gewitter bringen wird, fehlt bei Ihnen.«
    Es gab eine kurze Stille. Die Leitung heulte und knackte.
    »Bei der Frage der oberen Luftschichten bin ich Ihrer Meinung«, sagte Stagg, »und meiner Ansicht nach ist Widewings Einschätzung in diesem Fall eher unwahrscheinlich.«
    »Ach ja?«, protestierte Krick. »Das ist doch verrückt. Ihr habt euch doch nur gegen mich verschworen, weil ich Amerikaner bin.«
    Petterssen stieß etwas Norwegisches aus, sicher einen Fluch.
    So ging es noch zwei Stunden lang weiter, ohne dass es zu einer Übereinkunft darüber kam, was uns bevorstand. Im Laufe des Streitgesprächs vergaß ich, Stagg nach den auffälligen Messwerten von WANTAC zu fragen.
    Nachdem meine Nase wieder geblutet hatte, ging ich schließlich ins Bett, und mein Kopf kam mir vor wie ein Kaleidoskop aus Zahlen. Ich hatte eine Heidenangst, dass das
Kizunguzungu-Gefühl
zurückkehren könnte, aber ich wollte nicht wieder mit dem Trinken anfangen. Das Wort, das mit dem für Weiße
(mzungu)
verwandt war, ging mir nicht mehr aus dem Kopf, und während ich wegdämmerte, wirbelte es um seine eigene Etymologie wie ein Sandsturm, der über die Steppe jagte.
    Es heißt, dass sie - wir -
mzungu
genannt wurden, weil Weiße so viel und so zwecklos herumlaufen, dass den Afrikanern ganz schwindelig wurde. Oder vielleicht lag es daran, dass die Weißen aus mehr als einer Richtung und mit mehr als einem Motiv kamen. Eine dritte Erklärung war, dass
mzungu
und
kizunguzungu
beide ihren Ursprung in Beschreibungen des Ozeans hatten, über den die fremden Schiffe kamen. An manchen Tagen, wenn er sich bis zur Raserei verwirbelt hat, gleicht der Ozean einer großen, schwindelerregenden Schüssel voll Schaum, die nicht zu verstehen ist. Dieser weiße Schaum ist
mzungu.
    Doch ich sah in dieser Nacht beim Einschlafen den Schaum eines Pint-Glases voll Bier, das - wie ein übergroßer Hauptfeldwebel vor einer Truppenkolonne - eine lange Reihe von Whiskygläsern anführte.
     

6.
    Früh am nächsten Morgen machten wir weiter. Montag, der 29. Mai, meinem Tagebuch nach. Es gab diesmal weniger Streit, aber nur weil wir alle erschöpft waren. Stagg hatte endlich von allen das Einverständnis, dass er Eisenhower und den anderen hohen Tieren sagen konnte, dass es die Woche über gemäßigtes Wetter geben würde, das zum Wochenende aber umschlagen würde.
    Stagg fuhr wieder nach Portsmouth und traf sich gegen Mittag mit Eisenhower und den anderen Generälen und Admirälen, die sich jetzt im Southwick House niedergelassen hatten.
    Das Treffen fand in der Bibliothek statt, »umgeben von leeren Bücherregalen an drei Seiten des Raumes«, wie Stagg mir später berichtete. »Wieder gaben sie mir deutlich zu verstehen, dass sie vorhatten, genau in einer Woche anzugreifen.«
    Das wäre der 5. Juni gewesen. »Wie lange hält das schlechte Wetter am Wochenende an?«, hatten die Generäle ihn gefragt.
    »In dieser Jahreszeit sind Sturmperioden von mehr als ein paar Tagen sehr selten«, hatte er geantwortet. »Wenn das schlechte Wetter Freitag anfängt, ist es unwahrscheinlich, dass es sich bis Montag und Dienstag fortsetzt... aber wenn es erst Samstag anfängt, könnte der Sturm bis Montag oder Dienstag anhalten.«
    Eisenhower und die anderen akzeptierten es anscheinend so, berichtete Stagg, verrieten aber nicht, ob diese Information ihre Entscheidung beeinflussen würde, am kommenden Montag anzugreifen.
    Danach fuhr Stagg zur Abendkonferenz zurück nach Bushey Park. Zur allgemeinen Überraschung verkündete Petterssen gleich zu Anfang, dass sich das Wetter am Wochenende doch nicht verschlechtern werde. Auch Krick kehrte seine Haltung um und sagte, dass Petterssen zuvor richtig gelegen habe und dass