Die Gesichter der Zukunft

Titel: Die Gesichter der Zukunft Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Sam Moskowitz

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liegt bei einer Bande von Dieben und Halsabschneidern!«
    Gus leerte seine zweite Tasse Kaffee und stellte sie mit Geklapper auf den Tisch. »Ich habe eine Muschelbank nicht sehr weit von hier, und wenn die Kerle da ’reingehen, werde ich ihnen den Krieg erklären, ganz allein, wenn es sein muß!«
    Er starrte finster vor sich hin, dann blickte er schnell zu Grant auf. »Sag mal«, fragte er, »hast du jemals eine richtige Muschelbank gesehen?«
    Grant schüttelte seinen Kopf.
    »Wenn du bleiben kannst«, sagte Gus, »werde ich dir morgen eine zeigen, die dir die Augen aus dem Kopf treiben wird. Jawohl. Ein paar sind dabei, die haben eineinhalb Meter Durchmesser, und wenn ein bestimmtes altes Mädchen offen ist, werde ich dir eine Perle zeigen, so groß wie dein Hut. Sie ist noch nicht ganz so vollkommen, wie sie sein sollte, aber in ein, zwei Jahren wird sie es sein. Das alte Mädchen arbeitet daran, und ich beobachte sie. Aber ich bin seit einem Monat oder so nicht drüben gewesen.« Er schüttelte seinen Kopf und fuhr bekümmert fort: »Ich kann nur hoffen, daß die Kerle vom Räubertief sie nicht gefunden haben. Wenn sie mir diese Perle geklaut haben, bin ich sofort auf dem Kriegspfad.«

    Butch hüpfte glücklich vor ihnen her, schnellte sich über gelegentliche Felsrippen und machte Erkundungsvorstöße in die tiefblaue Dunkelheit zu beiden Seiten.
    »Genau wie ein Hund«, bemerkte der alte Gus. »Manchmal wird er zänkisch, und ich muß ihm eine Tracht Prügel geben, um ihn abzukühlen, aber er scheint mich trotzdem zu mögen. Er weiß, daß immer was für ihn abfällt, wenn ich mit der Harpune einen Fisch schießen kann. Das macht ihn anhänglich. Aber mit anderen meint er es nicht gut. Wenn er könnte, würde er dich mit Haut und Haar fressen. Das ist seine Natur, und er kann nichts dafür.«
    Sie stapften weiter. Grant begann sich an die Bedienung seines Anzugs zu gewöhnen und hatte weniger Schwierigkeiten als am Vortag.
    »Die Muschelbank«, sagte der Alte, »ist ungefähr einen Kilometer von hier, immer schräg aufwärts den Hang entlang. Das Räubertief ist unten in der Richtung.« Er schwang seinen Arm hangabwärts und gab dem Anzug eine halbe Drehung. Er wandte sich nicht wieder zurück. »Was – was ist das?« murmelte er heiser. »Nagle – ich kann mich nicht erinnern, jemals zuvor dieses Ding da gesehen zu haben.«
    Grant drehte seinen Anzug und spähte durch das tintige Wasser. Er sah eine seltsame Formation, einen schattenhaften Umriß, der sich vom Meeresboden erhob.
    »Was ist es?« fragte er. »Es sieht aus wie – ich weiß nicht, aber es sieht beinahe wie eine Art von Maschine aus.«
    »Ich weiß nicht, was es ist«, sagte Gus mit gedämpfter Stimme, »aber bei Gott, wir werden es herausbringen.«
    Sie bewegten sich langsam vorwärts. Grant fühlte ein unangenehmes Prickeln seiner Kopfhaut, das rasch den ganzen Rücken überzog. Butch tanzte vor ihnen her. Plötzlich verhielt der Krake, die Tentakel steif und gespreizt. Er tastete sich ein paar Schritte vorwärts und schwenkte die zwei vorderen Tentakel. Dann verwandelte er sich plötzlich in Bündel unvernünftiger Wut, raste mit roten Augen herum, und seine Körperfarbe wechselte von Schwarz zu Rosa, zu Violett und schließlich zu einem stumpfen Ziegelrot.
    »Irgendwas hat Butch auf die Palme gebracht, soviel ist klar«, sagte der alte Gus fast ängstlich.
    Der Oktopus beendete seine Schaustellung von Zorn so plötzlich wie er sie angefangen hatte. Nun steuerte er direkt auf die undeutliche Masse vor ihnen zu. Der alte Mann begann zu laufen, so schnell der ungefüge Anzug konnte, und Grant folgte.
    Das Ding war irgendeine mächtige Maschinerie, sah Grant. Zwei große Zylinder standen aufrecht nebeneinander, und zwischen ihnen war eine gedrungene Maschine, die durch mehrere Rohrleitungen verschiedener Stärke mit beiden Zylindern verbunden war.
    Schlick und Sedimente waren im Umkreis der Anlage entfernt worden, wahrscheinlich, um eine sichere Verankerung zu gewährleisten, und im Fels des Meeresbodens gähnte ein beträchtliches Loch.
    Es war kein Zeichen von Leben zu sehen, aber die Anlage arbeitete.
    Butch erreichte die Zylinder und raste um sie herum und zwischen ihnen durch, und im nächsten Augenblick schoß etwas, das wie eine Meerjungfrau oder ein Fischmensch aussah, hinter den Zylindern hervor, verfolgt von Butch.
    Der Fischmensch sauste mit erstaunlicher Schnelligkeit und Gewandtheit durch das Wasser, aber Butch war auf Blut