Die Goblins 01 - Die Goblins

in den Gang befördert, bevor es ihm gelang, die Schlinge zu erwischen. Sobald er das Seil in Händen hielt, stand er auf und zog den Lendenschurz wieder an. Nachdem er sich jetzt wieder schicklich gekleidet fühlte, eilte er zurück in den Thronraum des Nekromanten.
    Das Seil maß sieben Fuß, nachdem Jig den Knoten darin gelöst hatte. Es war ursprünglich länger gewesen, aber die letzten paar Fuß hatte er abgetrennt, als er es von seinem Hals abgeschnitten hatte. Er setzte sich an den Rand der Grube und begann mit der Arbeit.
    Das Seil bestand aus drei miteinander verflochtenen Schnüren, und Jig schätzte, dass jede davon sein Gewicht trüge. Darnak hätte er lieber keiner anvertraut, aber Goblins waren dürr und leicht. Es dauerte eine Weile, das Seil aufzudrehen; so, wie es sich immer wieder um sich selbst wickelte und zu Knoten Zuflucht zu nehmen versuchte, schien es fast lebendig zu sein.
    Am Ende hatte Jig ein dünnes Seil von etwa zwanzig Fuß Länge. Er zog an den beiden Knoten, die die drei Schnüre miteinander verbanden: Sie gaben nicht nach. Zufrieden knüpfte er in ein Ende eine Schlinge und versuchte, sie über eine Armlehne des Throns zu werfen. In völliger Dunkelheit die Lehne eines schwebenden Throns mit einem Lasso einzufangen war eine Aufgabe, die auch für den geschicktesten Helden eine Herausforderung dargestellt hätte. Jig brauchte annähernd eine Stunde für ihre Bewältigung.
    Der Plan hätte funktioniert, wären da nicht die Schnitte in seiner Hand gewesen. Als er sich in die Grube abseilte, durchfuhr ihn ein sengender Schmerz. Seine Arme waren müde von den ungezählten Wurfversuchen, die eine Hand rutschig von Blut, die andere von Schweiß – Jig verlor den Halt und folgte seinen Gefährten auf dieselbe Art in die Dunkelheit.
    Er landete mit seinem Hintern auf etwas Klammem, Federndem. Die plötzliche Helligkeit blendete ihn. Nach so langer Zeit in der Stille begrüßten die Geräusche Jig wie einen verlorenen Sohn. Er hörte das Rauschen einer Brise; um sich herum vernahm er Rascheln und in der Ferne das Zwitschern von Vögeln. Vögel – in Straums Hort? Er zuckte die Achsel. Von Zeit zu Zeit verirrten sich Spatzen oder andere Vögel in die Tunnel; sie gaben fabelhafte Zwischenmahlzeiten ab. Vielleicht gab es hier einen Spalt, der bis zur Oberfläche reichte und groß genug für sie war, um ein und aus zu fliegen.
    »Jig? Bist du es? Wir haben uns schon gefragt, ob du noch zu uns stoßen würdest.«
    »Darnak?« Jig drehte sich zu der Stimme um. Alles war immer noch zu hell, doch er konnte die stämmige Silhouette des Zwergs einen Schritt entfernt erkennen. »Es hieß entweder euch nach unten zu folgen oder oben zu bleiben und zu verhungern.«
    »Gut gewählt!« Darnaks Hand klopfte Jig auf die Schulter. »Jetzt, wo du hier bist, kannst du uns vielleicht aus einem kleinen Dilemma helfen. Weißt du, das hier ist nämlich nicht genau das, was wir hier unten vorzufinden erwartet hatten.«
    Sie warteten, bis Jigs Augen sich an die Lichtverhältnisse angepasst hatten. Als es so weit war, schaute er verblüfft um sich. Er saß auf einer Wiese weichen, grünen Grases, die in einer Entfernung von vielleicht hundert Metern von Bäumen umringt wurde. Sonnenlicht wärmte seine Haut, und in der sanften Brise konnte er die weiche Süße von Blütenstaub riechen. Er kratzte den feuchten Boden auf und grub ein Büschel Gras aus und fand darunter nicht kalten Stein, sondern feuchte schwarze Erde.
    »Ich bin draußen«, flüsterte er und wusste nicht, ob er diese Neuigkeit laut jauchzend oder furchtsam geduckt begrüßen sollte. Er hob eine Hand und sah auf seinen Schatten auf dem Boden. Er flackerte nicht, wie er es bei Fackellicht getan hätte. Deutlich und scharf umrissen folgte seine Schattenhand seiner richtigen perfekt. Langsam blickte Jig in den Himmel.
    »Wow.«
    Der Atem stockte ihm bei dem Anblick. Das Seil, an dem er herabgeklettert war, war verschwunden; über ihm war nichts als blauer Himmel mit träge vorüberziehenden Wolken, die wie weiße Fellbüschel aussahen. Er streckte die Hand danach aus, doch die Wolken waren zu weit weg, um sie zu berühren. Wie hoch sie wohl sein mochten? Es sah nach mindestens dreißig oder vierzig Fuß aus, höher als alles, was Jig jemals gesehen hatte.
    Und die Sonne! Ein orangefarbener Kreis, der mit warmem, vollkommenem Licht schien, wie tausend Fackeln, die alle zusammen brannten. Er blinzelte und versuchte zu erkennen, ob sie wie ein normales Feuer