Die Haarteppichknüpfer - Roman

gut man in der Meisterschaft ist, ist zum größten Teil Veranlagung. Nur weil du Aufseher bist und Feuk ein einfacher Verlader, hast du keine größeren Chancen.«
    »Eben. Es ist fair.«
    Sie sah ihn fassungslos an. »Und wenn du verlierst, machst du Schluss mit mir?«
    »Ja.«
    »Schuft!«
    »Aber ich gewinne.«
    Ein unartikulierter Schrei entrang sich ihrer Kehle. »Warum habt ihr nicht um mich gewürfelt? Das wäre fair gewesen!«, tobte sie. Dann riss sie die Tür auf und schrie durch die ganze Halle: »MÄNNER!!«
    Der Beauftragte für die Qualifikation sah den jungen Mann auf dem Stuhl, der so eigentümlich nervös wirkte, prüfend an. »Wie ist dein Name?«, fragte er, den Schreibstift gezückt.
    »Ludkamon.«
    »Position?«
    »Aufseher über die Ladebucht 2.«
    Der Mann konsultierte eine Liste. Ladeaufseher, das war keine verteidigungswichtige Position. Es war also nicht nötig, einen Stellvertreter nachzuweisen. Er legte das Formular beiseite und reichte dem Kandidaten den Kampfhelm. »Hast du schon einmal in einer Meisterschaft gekämpft?«
    »Nein.«
    Oh, Kaiser! Schon wieder so ein Glücksritter, der davon träumte, den erbärmlichen Alltäglichkeiten des Portaldienstes zu entkommen. Schon wieder einer, der sich für würdig hielt, in die geheimnisvolle Obere Sektion aufgenommen zu werden, den erhabensten Kreis, den man sich vorstellen konnte.
    »Gut, ich erkläre es dir«, begann der Beauftragte geduldig. »Du musst diesen Helm aufsetzen und dabei darauf achten, dass die Sensoren an der Vorderseite dicht an deiner Stirn aufliegen. So. Nun klappst du das Visier herunter. Was siehst du?«
    »Einen gelben Ball.«
    »Gut. Bewege ihn.«
    »Bewegen?«, fragte der junge Mann verblüfft. »Wie denn?«
    »Indem du einfach denkst«, erklärte der Beauftragte. »Durch deine Vorstellungskraft. In der Meisterschaft kämpfst du einfach mit deinen Gedanken. Der Helm fängt diese Impulse auf und wandelt sie in Bewegungen um. Bei dieser Ausführung siehst nur du den Ball; in der Meisterschaft werden ihn die Zuschauer ebenfalls sehen. Und es bleibt natürlich nicht bei einem Ball. In der zweiten Runde werden es drei sein, dann fünf, und so weiter. Du wirst mit deinem Gegner um die Kontrolle über diese Bälle ringen, und je mehr Bälle du zu kontrollieren vermagst, desto weiter wirst du gelangen.«
    »Hauptsache, ich gelange weiter als …«, begann der Junge und brach ab.
    Der Beauftragte horchte auf. »Als wer?«
    »Nichts. Was muss ich tun?«
    Nun ja. Es konnte ihm egal sein, welche Probleme der schmächtige Junge hatte. »Bewege den Ball. In einem Kreis, wenn möglich.« Der Mann kontrollierte auf einem Bildschirm, was das Helmvisier zeigte. Der Ball bewegte sich, zögernd zunächst, dann rasch sicherer werdend, in einer ungefähren Kreisbahn.
    »Danke«, sagte der Mann und malte einen Haken auf das Formular. »Du bist qualifiziert.«
    Die Meisterschaft, sonst eine eher wenig beachtete Veranstaltung, wurde diesmal mit großem Prunk eröffnet. Praktisch alle, die nicht durch den Alarmzustand an ihre Posten gebunden waren, hatten sich auf den Rängen der Halle versammelt; Musik erklang, bunte Farbspiele tanzten über die Decke, und die Stimmung war ausgelassen.
    Der Sprecher der Führungsebene trat vor. Die Musik verstummte, die Farbspiele erloschen, es kehrte Stille ein in dem großen Rund.
    »Ich darf«, sagte er, »die Meisterschaft feierlich eröffnen, indem ich unser Gelübde, das Gelübde der Portalwächter, wiederhole. Bitte sprecht mir nach.«
    Ein verhaltenes Rumpeln und Grollen erscholl, als alle sich von ihren Sitzen erhoben.
    »Dem Kaiser dienen wir«, begann er.
    Dem Kaiser dienen wir, wiederholte der tausendstimmige Chor der Mannschaften.
    »Dessen Wort Gesetz ist. Dessen Wille unser Wille ist.«
    Dessen Wort Gesetz ist. Dessen Wille unser Wille ist.
    »Dessen Zorn furchtbar ist. Der nicht verzeiht, sondern straft.«
    Dessen Zorn furchtbar ist. Der nicht verzeiht, sondern straft.
    »Und dessen Rache ewig währt.«
    Und dessen Rache ewig währt.
    Ein Fanfarenstoß. »Die Meisterschaft«, rief der Sprecher, »ist eröffnet!«
    Während Ludkamon neben den anderen auf das Spielfeld lief, den Helm eng und drückend auf dem Kopf, suchten seine Augen die Ränge ab, ohne Iva zu finden. Es waren zu viele Gesichter. Vielleicht war sie überhaupt nicht gekommen.
    Er musste sich auf den Kampf konzentrieren. Dies war die Chance, Feuk zu schlagen; die einzige, die er hatte.
    Sein erster Gegner war leicht. Auf ein