Die Herrin von Avalon

ist? Er hat gesagt, daß die wahre Religion es verbiete, einen Namen zu verhöhnen, unter dem die Menschen Gott anbeten, denn es sind alles nur Namen für den einen Gott.«
    Bruder Paulus bekreuzigte sich. »Welch ein Frevel! Ich habe niemals solche ketzerischen Worte aus seinem Mund gehört!« Er holte tief Luft und rief mit lauter Stimme: »Geht auf der Stelle, oder ich werde alle meine Brüder rufen, um euch zu vertreiben!«
    Sein Gesicht war feuerrot geworden, und Schaum verfing sich in seinem dunklen Bart.
    Cailleans Züge versteinerten. Mit einer knappen Geste bedeutete sie den Druiden zu gehen. Als Gawen ihnen folgen wollte, hielt ihn Paulus am Arm fest.
    »Mein Sohn, ich beschwöre dich! Geh nicht mit ihnen! Vater Joseph hat dich geliebt ... besudle deine Seele nicht mit Götzendienst und deinen Körper nicht mit sinnlicher Lust! Sie werden die große Hure, die sie als ihre Göttin bezeichnen, im Ring der Steine dort oben beschwören. Du, mein Sohn, bist ein Nazarener! Du hast vor unserem Altar gekniet und deine Stimme zu seinem Lob ertönen lassen. Bleib bei uns, Gawen, bleib!«
    Gawen stand einen Augenblick lang wie erstarrt vor ihm. Dann riß er sich zornig los und blickte abwechselnd von Paulus zu Caillean, die die Hand nach ihm ausstreckte.
    »Nein!« rief er mit erstickter Stimme. »Ich werde nicht zulassen, daß ihr wie hungrige Hunde um einen Knochen kämpft!«
    »Komm mit uns«, sagte Caillean, aber Gawen schüttelte den Kopf. Er konnte sich nicht der Bruderschaft von Paulus anschließen, aber der Mönch hatte auch die Druiden herabgewürdigt und ihren Dienst an den Göttern in zweifelhaftem Licht erscheinen lassen. Sein Herz sehnte sich nach Sianna. Wie konnte er sie nach allem, was hier geschehen war, noch berühren?
    Plötzlich wußte Gawen, daß er nicht bleiben konnte. Schritt um Schritt wich er zurück und rief: »Ihr wollt mich beide als euren Besitz, aber meine Seele gehört mir allein! Kämpft um Avalon, wenn ihr müßt, aber nicht um mich! Ich gehe ... « Und mit den nächsten Worten stand seine Entscheidung fest. »Ich gehe und folge dem Ruf meines Vaters, der ein Römer war!«

5. Kapitel
    Gawen kam in den Sümpfen schnell vorwärts. Als er das tiefe Wasser erreichte, baute er sich aus dünnen Stämmen ein Floß. Jetzt bewährte sich all das, was er bei der Fee gelernt hatte. Er wußte, nur sie hätte ihn noch aufhalten können.
    Dieser Gedanke machte ihm angst. Würde ihn Caillean daran hindern, Avalon zu verlassen? Entweder hatte die Fee es abgelehnt, ihr zu helfen, oder seine Stiefmutter wollte sie nicht um Hilfe bitten. Am ersten Tag seiner Flucht sah Gawen jedenfalls nur Wasservögel, eine Otterfamilie und scheues Rotwild. Am zweiten Tag gelang es ihm, mit dem Floß ans Festland zu kommen.
    Sieben Jahre lang hatte er Avalon nicht verlassen, aber er konnte sich ohne Hilfe zurechtfinden. Zu seiner Ausbildung gehörte die Kenntnis der Stammesgrenzen, und er wußte, wo sich die römischen Festungen und Städte befanden. Außerdem kannte er das Netzwerk der Kraftlinien, die das Land durchzogen. Es fiel ihm nicht schwer, die Straße zu finden, die in den Norden führte, und da er mit dem Leben im Wald vertraut war, brauchte er unterwegs nicht zu hungern. Zwei Wochen dauerte es, bis er die Stadttore von Deva vor sich sah.
    Sein erster Gedanke beim Anblick der Stadt war, daß er noch nie so viele Menschen an einem Ort gesehen hatte, die so viele verschiedene Dinge taten. Große, mit rotem Sandstein beladene Ochsenkarren fuhren langsam die Straße entlang, die zur Festung hinter der Stadt führte. Teile der Erdwälle und Palisaden hatte man geschleift und errichtete nun an ihrer Stelle eine Sandsteinmauer. Die Arbeiten vermittelten nicht den Eindruck, als würde sie in großer Eile gebaut, denn das Land befand sich in der Gewalt der Römer, die deutlich zum Ausdruck brachten, daß sie bleiben würden.
    Ein Schauer überlief ihn. Die Druiden hatten sich oft verächtlich über die Glorifizierung weltlicher Macht durch die Römer geäußert. Doch auch die Römer wurden von einem Geist beseelt, und die rote Sandsteinfestung war eine Art Heiligtum.
    Für Gawen gab es jetzt kein Zurück mehr. Er richtete sich auf und versuchte, sich an das Latein zu erinnern, das er in Avalon gelernt hatte. Er hatte sich nie vorstellen können, daß es ihm einmal von Nutzen sein würde. Er folgte einer Eselkarawane. Die kleinen grauen Lasttiere waren mit Säcken voller Tonwaren beladen. Es dauerte nicht lange, und