Die Herzogin, ihre Zofe, der Stallbursche und ihr Liebhaber

herauszuschleudern. Aus ihrer Kehle stiegen Schreie, die sie nicht unterdrücken konnte; sie kniete sich hin, weil ihre Möse plötzlich so empfindlich war, dass sie keinerlei Berührung mehr ertragen konnte und hielt sich mühsam aufrecht, während die Erlösung durch ihren Körper tobte. Sylvie umschlang ihre Taille, ein Rettungsanker, der verhinderte, dass sie sich in ihre Einzelteile auflöste.
    Als sie die Augen wieder öffnete, war Henri immer noch hart und lachte sie an. “Ihr seid so wunderschön!”, sagte er. “So wunderschön, wenn Ihr kommt.”
    Camille unterdrückte den unerwarteten Drang, in Tränen auszubrechen. Sie war nicht schön, und in ihrem ganzen Leben hatte sie noch nichts Schönes getan. Doch das konnte sie diesem unschuldigen Jungen nicht sagen. Sie legte ihm die Hand ans Gesicht und schob seinen Schwanz wieder in sich hinein. “Nimm dir dein Vergnügen, Henri.”
    Die Bewegungen von Henris Schaft in ihr, seine Hände auf ihren Brüsten und Sylvies Hände an ihrer Perle verschafften ihr einen weiteren Höhepunkt, bevor Henri seinen erlebte, doch dieses Mal war die Lust nicht so aufwühlend und heftig. Und als sie sich kurz darauf alle drei auf dem schmalen Bett aneinanderschmiegten, hatte sie ihre Fassung schon so weit wiedergefunden, dass sie in der Lage war, sich nach Sylvies Befriedigung zu erkundigen.
    Sylvie gluckste. “Oh, Madame. Ich bin durchaus in der Lage, mich selbst um mich zu kümmern.”
    Jemand klopfte an die Tür, und Sylvie kämpfte sich aus der Enge des Bettes. “Wenn es das Zimmermädchen ist, schicke ich sie weg.” Sie hob Camilles Morgenmantel vom Boden auf und zog ihn an, anschließend warf sie die Decke über Camille und den bereits wieder schlummernden Henri. Dann ging sie zur Tür, zog den Riegel zurück und spähte durch den Türspalt. Im nächsten Moment riss sie die Tür weiter auf, packte Kaspar, zerrte ihn ins Zimmer, warf hinter ihm die Tür wieder ins Schloss und schob den Riegel vor. Er trug Reitstiefel, einen langen, geölten Mantel und einen Hut, den er sich tief in die Stirn gezogen hatte. Mit ihm kam der Geruch von Blitzen und Regen in den Raum.
    Camille sprang aus dem Bett. “Was ist passiert, Kaspar?”
    Er runzelte die Stirn. “Ihr habt befohlen, dass ich hier im Gasthof zu Euch stoße.” Nachdem er ihr einen auffordernden Blick zugeworfen hatte, zog Sylvie den Morgenmantel aus und reichte ihn Camille, die hineinschlüpfte.
    Sylvie schien es nichts auszumachen, nackt zu sein. “Wir haben dich nicht erwartet”, stellte sie fest. “Man kann die Brücken nicht benutzen, und so können wir hier heute noch nicht weg.”
    “Die Brücke zwischen dem Herzogspalast und diesem Dorf war heute Morgen noch passierbar, obwohl sie völlig überschwemmt war”, erklärte Kaspar mit einem schiefen Lächeln. “Ich hielt es nicht für klug zu warten und dann womöglich auf der falschen Seite festzusitzen. Ich dachte, es ist sicherer zu Fuß, weil ich viel weniger wiege als ein Pferd oder ein Ochsengespann.” Er schaute hinüber zum Bett. “Wie ich sehe, hat sich hier genügend Beschäftigung gefunden.”
    Mit Interesse stellte Camille fest, dass er niemals einen solch amüsierten Kommentar abgegeben hätte, bevor sie ihm gewisse Intimitäten gestattet hatte. Sie ignorierte seine Bemerkung. “Wenn du die Brücke überquert hast, gelingt das auch unseren möglichen Verfolgern.”
    Grinsend berührte Kaspar seine Hüfte, wo er ein Messer trug. “Sie sind nicht über die Brücke gekommen.”
    Camille spürte, wie sie blass wurde. “Du hast gekämpft? Mit wem?”
    “Ja, Madame. Mit zwei Wachen des Herzogs, Claude und Francis. Ich habe sie so zugerichtet, dass keiner der beiden uns weiter verfolgen kann, und ihre Rückkehr in den Palast dürfte sich auch ziemlich verzögern.”
    “Danke, dass du sie hast leben lassen.” Die Palastwachen unterstanden dem Herzog, doch im Laufe der Jahre war sie mit vielen von ihnen ausgeritten und hatte sie bei Reiterwettspielen unterstützt. Sie war sich nicht sicher, ob sie skrupellos genug war, den Befehl zu geben, einen von ihnen zu töten. “Ich glaube, es wäre nicht klug, noch länger hier zu bleiben. Wir sollten heute Nachmittag aufbrechen. Gibt es in der Nähe einen anderen Gasthof?”
    Sylvie hatte dieses Dorf für die Übernachtung ausgewählt. “Nein, dies ist das einzige Gasthaus”, erklärte sie. “Wir könnten vielleicht unsere Verkleidung verändern.”
    “Es gibt hier im Ort ein Freudenhaus”,