in seinem Inneren vergraben. Er hatte keinen Namen für diesen hohlen Schmerz, der von einer unbekannten Stelle in seiner Brust ausging und wie zwei kalte Hände sein Herz umklammerte. Zwar hatte er nie geweint, wenn er diese Hände spürte, aber er hatte gezittert wie eine verlöschende Flamme. Das war immer dann passiert, wenn er fürchtete, ein Tennismatch zu verlieren, oder wenn er einmal nicht die beste Schulnote bekam. Brazil konnte sich keine traurigen Filme ansehen. Aber Schönheit überwältigte ihn manchmal, besonders in Symphonie-Konzerten oder an einem Kammermusikabend.
West spürte, wie in Brazil Zorn aufstieg, je länger ihr Spaziergang dauerte. Sie gingen an erleuchteten Häusern hinter alten, dichtbelaubten Bäumen vorüber, deren Stämme von Efeu und anderen Kletterpflanzen überwuchert waren. Das Schweigen zwischen ihnen wurde immer lastender. Sie verstand ihn nicht, und zunehmend befürchtete sie, ihr Glaube, ihn verstehen zu können, werde sich als ein großer Irrtum herausstellen. Hatte sie nicht gelernt, mit Geiselnehmern umzugehen? Hatte sie nicht Erfahrung darin, Menschen mit Worten daran zu hindern, sich oder andere umzubringen? Das war doch schon was, aber es hieß noch lange nicht, daß sie auch nur entfernt in der Lage war, einem seltsamen jungen Mann wie Andy Brazil zu helfen. Und eigentlich hatte sie auch gar keine Zeit dazu.
»Ich will diesen Killer«, brach es aus Brazil hervor. Er sprach lauter als notwendig oder klug. »Klar? Ich will, daß er gefaßt wird.« Er war so besessen, als gälten die Taten dieses Mörders ihm persönlich. West hatte nicht die Absicht, auf seinen Standpunkt einzugehen. Sie gingen weiter. Plötzlich kickte Brazil einen Stein weg. Er trug ausgefallene schwarzrote lederne Nike-Tennisschuhe, an denen auch ein Agassi Geschmack finden könnte. »Was der da macht...« Brazil kickte weitere Steine vor sich her. »Wie, glauben Sie, muß sich jemand fühlen?« Seine Stimme wurde lauter. »Da kurvt man in einer fremden Stadt herum, müde und weit weg von zu Hause, es geht einem dies und das durch den Kopf. Man verfährt sich, hält an, um nach dem Weg zu fragen.« Der nächste Stein hüpfte über den Asphalt. »Als nächstes wird man zu einer gottverlassenen Stelle hinter einem leerstehenden Gebäude geschickt. Einem Lagerhaus. Auf ein unbebautes Grundstück.« West war stehengeblieben. Sie sah ihm nach, wie er wütend weiterstapfte und sich dann umdrehte.
»Man fleht um sein Leben und spürt schon den kalten, harten Pistolenlauf an seinem Kopf!« schrie er heraus, als wäre er selbst in diesem Moment das Opfer. »Und dann wird einem das Gehirn rausgeblasen!«
West war wie versteinert. So eine Szene hatte sie noch nie erlebt. In der Nachbarschaft gingen die Verandalichter an. »Er zieht einem die Hose runter und sprüht dieses Zeichen drauf! Wie würden Sie es finden, so zu sterben?«
Immer mehr Lampen leuchteten auf. Hunde bellten. Unbewußt verfiel West in ihr antrainiertes Verhalten. Sie trat zu Brazil und packte ihn fest am Arm.
»Andy, Sie stören die ganze Nachbarschaft«, sagte sie ganz ruhig. »Gehen wir nach Hause.«
Brazil sah sie herausfordernd an. »Ich möchte was verändern.« Nervös sah sie sich um. »Glauben Sie mir, das tun Sie schon.« Noch immer gingen neue Lichter an, und aus einem der Häuser trat jemand auf die Veranda und wollte wissen, welcher Verrückte sich da in ihre ruhige Straße verirrt hatte. Briddlewood war bereits einige Minuten zuvor in seinem Cushman geflohen.
»Und deshalb müssen wir jetzt gehen«, fügte West hinzu, während sie Brazil mit sich fortzog. »Sie wollen helfen. In Ordnung. Sagen Sie mir, was Sie außer Wutanfällen und Worten noch beizutragen haben.«
»Vielleicht könnten wir etwas in einem meiner Artikel unterbringen, womit wir ihn überlisten.« Er hatte eine Idee.
»Wenn das so einfach wäre«, sagte sie ernsthaft. »Außerdem setzen Sie damit voraus, daß er Zeitung liest.«
»Dessen bin ich mir sicher.« Brazil hoffte, sie könnte der Möglichkeit einer subtilen Beeinflussung, wie er sie skizzierte, etwas abgewinnen. So würde ihnen das Monster vielleicht in die Falle gehen.
»Meine Antwort lautet nein. Wir werden keine derartigen Stories lancieren.«
Erregt eilte Brazil wieder ein paar Schritte voraus. »Zusammen könnten wir ihn fassen! Das weiß ich!«
»Was heißt hier >zusammen
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