Die Hueterin der Geheimnisse

Titel: Die Hueterin der Geheimnisse Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Pamela Freeman

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Bramble. Wieder in Baluch zurück zu sein hatte zumindest den Vorzug der Vertrautheit. Er hielt sich mit einer Hand am Bug fest und schlug mit der anderen die Trommel.
    Er fing an zu pfeifen, und nun klarte ihre Sicht auf, und sie sah, dass sie sich auf dem Fluss befanden und sein Trommelschlag den Ruderern den Takt vorgab. Der Fluss war hier ruhiger als bei den Stromschnellen, doch seine Oberfläche war trügerisch - das Boot fuhr sehr schnell. Der Fluss war im Begriff, in einen anderen großen Strom zu fließen, und sie ruderten, um gegen die Strudel und Gegenströmungen anzukommen, die beim Zusammenfluss entstehen würden.
    Vor diesem befand sich ein schroffes Steilufer mit einem winzigen Strand darunter, auf dem eine Reihe kleiner, runder Boote angebunden worden waren. Baluch schaute hinauf, und Bramble sah ein Dorf an der Kante des Steilufers; Rauch stieg von Gestellen auf, an die reihenweise Fische zum Trocknen gehängt worden waren; auf Büschen war Wäsche zum Trocknen ausgebreitet worden.
    Am Steilufer standen Frauen, die sie beobachteten, und ihre Kinder, die sich zwischen die Beine ihrer Mütter drängten. Baluch winkte ihnen zu, und einige Kinder winkten zurück. Dann tauchten die Männer auf. Einige hatten Steinschleudern, andere trugen Felsbrocken von der Größe eines Kopfes.
    »Rudert!«, rief Acton. »Haltet auf das Ufer zu!«
    Sie beugten sich tief über die Ruder, während Baluch das
Tempo des Trommelschlags erhöhte und einen schnelleren Takt vorgab. Der Satz, mit dem das Boot von dem Dorf weg auf das Ufer zuschoss, war so groß, dass es schien, als habe sich das Boot zuvor gar nicht bewegt. Aber es regnete nun bereits Steine auf sie herab. Einer, von einer Schleuder abgeschossen, traf Baluch an der Schulter und ließ ihn auf dem Deck herumwirbeln. Es raubte ihm den Atem, und einen Augenblick lang sah Bramble nur noch die unbehandelten Bretter des Rumpfes, spürte nur noch das schmerzende Verlangen zu atmen … Dann stieß er einen keuchenden Laut aus, holte tief Luft und rappelte sich wieder hoch.
    Die größeren Steine landeten meist zu kurz, aber einer riss ein Loch in die Flanke des Boots, direkt über der Wasserlinie. Mehrere Männer bluteten an den Ohren oder aus der Nase. Einer brach sich die Hand. Es war klar, dass die Schleudern ihre Steine bis an das Ufer schießen konnten und sie dort nicht in Sicherheit sein würden.
    »Zurück!«, rief Acton. »Rückwärts!«
    Die unverletzten Männer setzten sich andersherum auf die Bänke und ruderten. Baluch sprang auf einen leeren Platz auf einer Bank, um die Stelle eines Verletzten einzunehmen, und sie ruderten kräftig, bis sie außer Reichweite der Wurfgeschosse waren. Die Männer auf der Klippe reckten die Fäuste in die Luft und stießen Jubelschreie aus. Die Frauen umarmten und küssten sie. Bramble wollte mit ihnen jubeln. Diese Geschichte hatte nie jemand erzählt, nicht wahr? Über diejenigen, die sich wehrten. O nein, die Geschichten handelten allesamt von Massakern, erzählten nichts über tapfere Dorfbewohner, welche die Eindringlinge zurückschlugen.
    Asgarns Boot hielt seine Position auf dem Wasser, sodass Acton auf gleiche Höhe kommen konnte.
    »Wir müssen flussaufwärts eine Stelle finden, an der wir
an Land gehen können«, rief Acton ihm zu. Asgarn nickte und befahl seinen Männern, die Ruder zu drehen. Dann ruderten sie kräftig, bis sie an einen Sandstrand am Ufer des Flusses gelangten.
    Vorsichtig darauf bedacht, mit den Füßen nicht das Wasser zu berühren, hoben sie die Verwundeten aus dem Boot und kümmerten sich um sie. Ein Mann war am Kopf getroffen worden. Er hatte keine äußeren Verletzungen und sagte, es gehe ihm gut, doch ein paar Minuten nachdem er sich auf einen Fels gesetzt hatte, bekam er Nasenbluten, und im nächsten Moment war er tot.
    Acton schaute seine Leiche mit zusammengepressten Lippen an. Baluchs Kopf war voller Trauermusik, leise und feierlich.
    »Elric«, sagte er. »Er wurde nach meinem Vater benannt.«
    Als sie auf den Mann hinabschaute, erkannte Bramble an seinen Zügen einen der Jungen, die beim ersten Mal, als sie in Baluch gewesen war, mit Baluch und Acton gespielt hatte. Sie erinnerte sich an ihn auch als einen der Jungen, die geprahlt hatten, um Actons Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
    »Wir hätten ihnen nichts zu Leide getan«, sagte Acton bitter.
    »Das konnten sie nicht wissen«, sagte Baluch. »Wir sind Fremde. Vielleicht haben sie davon gehört, was mit Hawk und seinen Leuten