Die Hyperion-Gesänge 01 - Hyperion

guten Menschen von Hyperion haben nicht versucht, mir ihre religiösen Überzeugungen aufzuzwingen, daher sehe ich keinen Grund, sie mit meinen Bekehrungsversuchen vor den Kopf zu stoßen. Ich habe eigentlich vor, zum Südkontinent zu reisen – Aquila – und dort einen Weg ins Landesinnere zur Stadt Port Romance zu finden. Aber nicht im Gewand eines Missionars. Ich habe die Absicht, eine ethnologische Forschungsstation an der Kluft zu errichten.«
    »Forschung?« hatte Pater Hoyt überrascht wiederholt. Er schloß die Augen, um das Implantat zu befragen. Als er Pater Duré wieder ansah, sagte er: »Dieser Teil des Pinion Plateaus ist nicht bewohnt, Pater. Die Flammenwälder machen es fast das ganze Jahr hindurch unpassierbar.«
    Pater Duré nickte lächelnd. Er hatte kein Implantat, und sein uraltes Komlog befand sich während der Reise in seinem Gepäck. »Nicht ganz unpassierbar«, sagte er leise. »Und nicht ganz unbewohnt. Die Bikura leben dort.«
    »Bikura«, sagte Pater Hoyt und machte die Augen zu. »Aber die sind nur eine Legende«, sagte er schließlich.
    »Hmmm«, sagte Pater Duré. »Suchen Sie einen Querverweis zu Mamet Spedling.«
    Pater Hoyt schloß von neuem die Augen. Der Generalindex sagte ihm, daß Mamet Spedling ein unbedeutender Entdecker im Auftrag des Shackleton-Instituts auf Renaissance Minor gewesen war, der vor fast anderthalb Standardjahrhunderten einen kurzen Bericht im Institut gespeichert hatte, in dem er schilderte, wie er sich vom damals neu gegründeten Port Romance seinen Weg durch Sümpfe gebahnt hatte, die inzwischen Fiberplastikplantagen gewichen waren, während einer Periode seltener Ruhe die Flammenwälder passierte und schließlich hoch genug auf das Pinion Plateau kletterte, daß er die Kluft entdeckte und auf einen kleinen Stamm Menschen stieß, die zum Profil der legendären Bikura paßten.
    Spedlings kurze Aufzeichnungen stellten die Hypothese auf, daß die Menschen Überlebende einer vermißten Saatschiff-Kolonie von vor drei Jahrhunderten waren und beschrieb eindeutig eine Gruppe, deren Mitglieder alle an den klassischen kulturellen Rückentwicklungseffekten von extremer Isolation, Inzucht und Überanpassung litten. Mit Spedlings unverblümten Worten: »... bereits nach zwei Tagen hier ist deutlich, daß die Bikura zu dumm, träge und langweilig sind, als daß sich eine eingehende Beschreibung lohnen würde.« Wie sich herausstellte, zeigten die Flammenwälder dann Anzeichen, daß sie aktiv wurden, und Spedling hatte keine Zeit mehr mit der Beobachtung seiner Entdeckung vergeudet, sondern sich gesputet, zur Küste zu gelangen, und in den drei Monaten, die er für seine Flucht benötigte, hatte er vier eingeborene Träger, sämtliche Ausrüstung und Aufzeichnungen und den linken Arm in dem ›ruhigen‹ Wald verloren.
    »Mein Gott«, hatte Pater Hoyt gesagt, während er auf der Nadia Oleg in der Hängematte lag, »warum denn die Bikura?«
    »Warum nicht?« lautete Pater Durés nachsichtige Antwort. »Man weiß sehr wenig über sie.«
    »Man weiß über ganz Hyperion sehr wenig«, sagte der jüngere Priester, den eine gewisse Erregung überkam. »Was ist mit den Zeitgräbern und dem legendären Shrike nördlich des Bridle Range auf Equus?« fragte er. »Die sind berühmt!«
    »Genau«, sagte Pater Duré. »Lenar, wieviel gelehrte Artikel sind über die Gräber und das Wesen Shrike verfaßt worden? Hunderte? Tausende?« Der ältere Priester hatte seine Pfeife mit Tabak gestopft, nun zündete er sie an: bei Null-ge eine nicht einfache Aufgabe, wie Hoyt feststellte. »Außerdem«, sagte Paul Duré, »selbst wenn das Wesen Shrike existiert, ist es nicht menschlich. Ich halte mich an menschliche Wesen.«
    »Ja«, antwortete Pater Hoyt, der in seinem geistigen Archiv nach überzeugenden Antworten suchte, »aber die Bikura sind so ein unbedeutendes Geheimnis. Bestenfalls werden Sie ein rundes Dutzend Eingeborene finden, die in einer so bewölkten und rauchigen und ... unwichtigen Region leben, daß nicht einmal die Kartographen der Kolonie sie zur Kenntnis genommen haben. Wie konnten Sie sich für sie entscheiden, wo es so große Geheimnisse auf Hyperion zu studieren gäbe ... zum Beispiel die Labyrinthe!« Hoyt strahlte. »Haben Sie gewußt, daß Hyperi on eine der neun Labyrinth weiten ist, Pater?«
    »Gewiß«, sagte Duré. Eine ungefähre Halbkugel Rauch dehnte sich von ihm aus, bis die Zugluft sie in Tentakel und Fähnchen zerbrach. »Aber die Labyrinthe haben ihre Forscher