Die Hyperion-Gesänge 02 - Der Sturz von Hyperion

stehen und sah sie an. »Und wo, zum Teufel, soll das sein? Nansen hat gesagt, daß der Mechanismus einen tödlichen Radius von mindestens drei Lichtjahren hat, aber wie können wir ihm trauen? Wir zünden eine Waffe – über Hyperion oder sonstwo – und verurteilen das menschliche Leben möglicherweise überall zum Tode.«
    »Ich habe eine Idee, möchte aber noch einmal darüber schlafen«, sagte Gladstone.
    »Darüber schlafen?« knurrte General Morpurgo.
    »Ich werde ein kurzes Nickerchen machen, Arthur«, sagte Gladstone. »Ich würde vorschlagen, daß Sie dasselbe tun.« Sie ging durch das Portal.
    Morpurgo fluchte, rückte die Mütze zurecht und trat mit erhobenem Kopf, geradem Rücken und starrem Blick hindurch: ein Soldat, der zu seiner Hinrichtung marschiert.
     
    Auf der höchsten Terrasse des Berges, der sich etwa zehn Lichtminuten von Hyperion entfernt durch das All bewegte, saßen der Konsul und siebzehn Ousters auf flachen Steinen in einem Kreis aus Steinquadern und berieten, ob der Konsul weiterleben würde.
    »Ihre Frau und Ihr Kind sind auf Bressia gestorben«, sagte Freeman Ghenga. »Im Krieg zwischen dieser Welt und dem Clan Moseman.«
    »Ja«, sagte der Konsul. »Die Hegemonie dachte, daß der ganze Schwarm in den Angriff verwickelt wäre. Ich habe nichts gesagt, sie von dieser Meinung abzubringen.«
    »Aber ihre Frau und ihr Kind wurden getötet.«
    Der Konsul sah über den Steinkreis hinaus zu dem Gipfel, der sich bereits wieder der Nacht zudrehte. »Na und? Ich erbitte keine Gnade von diesem Tribunal. Ich plädiere auf keinerlei mildernde Umstände. Ich habe Freeman Andil und die drei Techniker getötet. Habe sie mit Absicht getötet. Habe sie nur mit dem Ziel getötet, die Maschine auszulösen, die die Zeitgräber öffnen würde. Das hatte nichts mit meiner Frau und dem Kind zu tun!«
    Ein bärtiger Ouster, der, wie der Konsul hörte, als Sprecher Hullcare Amnion vorgestellt worden war, trat in den inneren Kreis. »Der Mechanismus war nutzlos. Er hat überhaupt nichts bewirkt.«
    Der Konsul drehte sich um, machte den Mund auf und klappte ihn ohne ein Wort zu sagen wieder zu.
    »Ein Test«, sagte Freeman Ghenga.
    Die Stimme des Konsuls war fast unhörbar. »Aber die Gräber haben ... sich aufgetan.«
    »Wir wußten, wann sie sich öffnen würden«, sagte Coredwell Minmun. »Die Verfallsrate der Anti-Entropiefelder war uns bekannt. Der Mechanismus war nur ein Test.«
    »Ein Test«, wiederholte der Konsul. »Ich habe diese vier Menschen umsonst getötet. Ein Test!«
    »Ihre Frau und Ihr Kind sind durch die Hände der Ousters gestorben«, sagte Freeman Ghenga. »Die Hegemonie hat Ihre Heimatwelt Maui-Covenant vergewaltigt. Ihr Handeln war innerhalb gewisser Parameter vorhersehbar. Darauf hat Gladstone sich verlassen. Und wir ebenfalls. Aber wir mußten diese Parameter kennen.«
    Der Konsul stand auf, ging drei Schritte und drehte den anderen den Rücken zu. »Umsonst.«
    »Was war das?« fragte Freeman Ghenga. Ihr kahler Kopf glänzte im Licht der Sterne und spiegelte Sonnenlicht von einer vorüberziehenden Kometenfarm.
    Der Konsul lachte leise. »Alles umsonst. Selbst mein Verrat. Nichts wirklich. Umsonst.«
    Sprecher Coredwell Minmun stand auf und ordnete sein Gewand. »Dieses Konzil ist zu einem Urteil gelangt«, sagte er. Die anderen sechzehn Ousters nickten.
    Der Konsul drehte sich um. Sein müdes Gesicht drückte so etwas wie Eifer aus. »Dann tun Sie es. Um Gottes willen, bringen wir es hinter uns.«
    Sprecher Freeman Ghenga stand auf und sah den Konsul an. »Sie werden verurteilt zu leben. Sie werden verurteilt, den Schaden, den Sie angerichtet haben, teilweise zu beheben.«
    Der Konsul taumelte, als hätte man ihm ins Gesicht geschlagen. »Nein, Sie können nicht ... Sie müssen ...«
    »Sie werden verurteilt, das Zeitalter des Chaos zu erleben, das folgen wird«, sagte Sprecher Hullcare Amnion. »Verurteilt, uns zu helfen, die entzweiten Familien der Menschheit zu versöhnen.«
    Der Konsul hob die Arme, als wollte er sich vor Schlägen schützen. »Ich kann nicht ... ich will nicht ... schuldig ...«
    Freeman Ghenga machte drei Schritte, packte den Konsul am Aufschlag seiner Uniformjacke und schüttelte ihn. »Sie sind schuldig. Und genau deswegen müssen Sie mithelfen, das bevorstehende Chaos zu meistern. Sie haben geholfen, das Shrike zu befreien. Jetzt müssen Sie zurückkehren und dafür sorgen, daß es wieder eingesperrt wird. Und dann muß die lange Phase der Aussöhnung