Die Hyperion-Gesänge

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Autoren: Dan Simmons

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Klingen. Die Metallzähne funkelten, möglicherweise ein Lächeln.
    Kassad war wutentbrannt; er war nicht verrückt. Anstatt in diese tödliche Umarmung zu laufen, warf er sich im letzten Augenblick zur Seite, rollte sich auf Armen und Schultern ab und trat nach einem Bein des Monsters unter der Gruppe Dornenstacheln am Kniegelenk und über einer ähnlichen Anordnung am Knöchel. Wenn er es zu Fall bringen könnte …
    Es war, als würde man nach einem Rohr in einem halben Klick Beton treten. Der Tritt hätte Kassad selbst das Bein gebrochen, hätte der Hautanzug nicht als Panzer und Schockabsorber fungiert.

    Das Shrike bewegte sich schnell, aber nicht unmöglich schnell; die beiden rechten Arme schwenkten wie Flimmer auf und ab, zehn Fingerklingen ritzten tiefe Narben in Boden und Fels mit chirurgischer Präzision, Armdornen schlugen Funken, während die Hände weiter nach oben sausten und mit hörbarem Rauschen durch die Luft schnitten. Kassad war außer Reichweite und rollte weiter, kam auf die Füße, duckte sich, streckte die Arme aus, Handflächen flach, und spreizte die Finger starr im Energieanzug.
    Einzelkampf, dachte Fedmahn Kassad. Das ehrbarste Sakrament des Neuen Bushido.
    Das Shrike täuschte wieder mit dem rechten Arm an, riss den unteren linken Arm herum und zog ihn mit einer Gewalt hoch, die ausgereicht hätte, Kassads Brust wie einen Papierdrachen zu zerfetzen und sein Herz herauszureißen.
    Kassad blockte die Finte des rechten Arms mit dem linken Unterarm ab und spürte, wie der Hautanzug starr wurde und den Knochen schützte, als der stahlharte Axthieb des Shrike sein Ziel fand. Den tödlichen Hieb mit der Linken blockte er ab, indem er das Handgelenk des Monsters mit der rechten Hand unmittelbar über dem Dornenkranz festhielt. Es war unglaublich, aber er konnte den Stoß so weit abbremsen, dass die skalpellscharfen Fingerklingen über den Hautanzug kratzten, statt Rippen zu durchtrennen.
    Kassad wurde von der Anstrengung, die Klaue festzuhalten, vom Boden hochgerissen; nur der Abwärtsschub der ersten Finte des Shrike verhinderte, dass er davongeschleudert wurde. Schweiß floss in Strömen unter dem Hautanzug, Muskeln verkrampften sich und schmerzten und schienen im Verlauf der endlosen zwanzig Sekunden des Kampfes zu bersten, bevor das Shrike den vierten Arm ins Spiel brachte und abwärts nach Kassads verkrampftem Bein schlug.
    Kassad schrie, als das Feld des Hautanzugs nachgab, Fleisch
durchschnitten wurde und mindestens eine Fingerklinge bis auf den Knochen drang. Er kickte mit dem anderen Bein um sich, ließ das Handgelenk des Dings los und rollte sich hektisch fort.
    Das Shrike schlug zweimal zu, der zweite Hieb sauste Millimeter an Kassads Ohr vorbei, aber dann sprang es selbst zurück, duckte sich und wich nach rechts aus.
    Kassad stützte sich auf das linke Knie, stürzte fast, erhob sich taumelnd und hüpfte, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren. Schmerzen dröhnten in seinen Ohren und füllten das Universum mit rotem Licht, aber noch während er das Gesicht verzog und taumelte, weil er vor Schock fast das Bewusstsein verlor, spürte er, wie der Hautanzug sich wieder über der Wunde schloss und als Schiene und Druckverband zugleich fungierte. Er fühlte heißes Blut am Bein, aber es strömte nicht mehr ungehindert und die Schmerzen waren erträglich – es war fast, als würde der Hautanzug Medpackinjektoren tragen wie sein Kampfpanzer von FORCE.
    Das Shrike stürmte auf ihn zu.
    Kassad kickte einmal, zweimal und zielte nach dem glatten Stück Chrompanzer unter dem Brustdorn, das er auch traf. Es war, als würde man gegen die Hülle eines Schlachtschiffs treten, aber das Shrike schien zu zögern und taumelnd zurückzuweichen.
    Kassad drängte vorwärts, stemmte sich ab, schlug zweimal mit Hieben, die gebrannte Keramik zerschmettert hätten, nach der Stelle, wo sich das Herz der Kreatur befinden musste, achtete nicht auf die Schmerzen in der Faust, wirbelte herum und zielte einen Schlag mit gestrecktem Arm und offener Hand nach der Schnauze des Dings dicht über den Zähnen. Jeder Mensch hätte hören können, wie die Nase brach, und spüren, wie Knochen und Sehnen explodierten und ins Gehirn getrieben wurden.

    Das Shrike schnappte nach Kassads Handgelenk, verfehlte ihn und schwenkte vier Arme nach Kassads Kopf und Schultern.
    Kassad, der keuchte und unter dem Anzug Blut und Wasser schwitzte, machte sofort zwei rasche Drehungen nach rechts und landete einen fürchterlichen Hieb