Die Hyperion-Gesänge

etwa so, als würde man eine Handgranate in einem überfüllten Rattenlabyrinth zünden.
    Licht schien durch tausend Löcher, das da und dort zu bunten Strahlen wurde, wenn es der schwebende Dunst aus Staub oder Blut oder Schmiermitteln brach. Wo Kassad hing und sich im Kreiseln und Schlingern des Schiffes krümmte, konnte er zwei Dutzend oder mehr Leichen sehen, nackt und zerfetzt, die sich sämtlich mit der täuschenden Anmut eines Unterwasserballetts bewegten, die Toten in Nullschwerkraft eigen ist. Die meisten Leichen schwebten inmitten ihrer eigenen kleinen Sonnensysteme aus Blut und Gewebe. Einige beobachteten Kassad mit dem karikaturhaften Glotzen vom Druckverlust aufgeblähter Augen und schienen ihm mit gelegentlichen trägen Bewegungen von Armen und Händen zuzuwinken.
    Kassad strampelte sich durch die Trümmer, damit er zum Hauptschacht zur Kommandobrücke gelangen konnte. Er hatte
keine Waffen gesehen – es schien, als wäre es außer dem einen Marine keinem gelungen, in einen Anzug zu schlüpfen –, wusste aber, dass sich ein Waffenspind auf der Brücke oder in den Quartieren der Marines achtern befinden musste.
    Bei der letzten zerfetzten Druckschleuse hielt er inne. Dieses Mal lachte er. Denn dahinter gab es keinen Hauptschacht mehr, keine Hecksektion. Kein Schiff. Dieser Teil – ein Spierarm und Modul der medizinischen Station, ein verbogenes Stück der Hülle – war einfach vom Rest des Schiffes abgetrennt worden, so wie Beowulf Grendels Arm aus dem Leib gerissen hatte. Das letzte offene Schott des Hauptschachts führte ins All hinaus. Ein paar Klicks entfernt konnte Kassad weitere zerfetzte Trümmer der HS Merrick im Gleißen der Sonne schlingern sehen. Ein grün-türkisfarbener Planet war so nahe, dass sich Kassad in einem plötzlichen Anfall von Höhenangst fester an den Türrahmen klammerte. Vor seinen Augen bewegte sich plötzlich ein Stern über dem Rund des Planeten, Laserwaffen blinkten ihr rubinrotes Morsealphabet, worauf ein abgetrenntes Bruchstück des Schiffs einen halben Kilometer von Kassad entfernt in einer Wolke zerstäubten Metalls, gefrierenden Dampfs und trudelnder schwarzer Pünktchen aufging, in denen er Leichen erkannte.
    Kassad zog sich tiefer in das schützende Gitter des Wracks zurück und dachte über seine Situation nach. Der Anzug des Marine würde nicht mehr länger als eine Stunde durchhalten  – Kassad konnte bereits den faulen Gestank des beschädigten Atmungssystems riechen –, und er hatte auf seinem Weg durch das Wrack keine luftdichte Kabine gesehen. Und selbst wenn er eine Kammer oder Schleuse gefunden hätte, in der er Schutz suchen konnte – was dann? Kassad wusste nicht, ob der Planet da unten Hyperion oder Garden war, aber er war sicher, dass es auf keiner dieser Welten einen Stützpunkt von FORCE gab. Er war darüber hinaus sicher, dass
keine lokalen Verteidigungskräfte ein Schiff der Ousters herausfordern würden. Es würde Tage dauern, bis ein Patrouillenschiff die Wrackteile untersuchte. Und es war auch möglich, dass der Orbit des trudelnden Wrackteils, in dem er sich befand, zusammenbrechen würde, ehe sie jemand schickten, um es zu untersuchen, und Tausende Tonnen verkrümmten Metalls brennend in die Atmosphäre stürzen würden. Das würde den Eingeborenen nicht gefallen, dachte Kassad, aber von ihrem Standpunkt aus gesehen war es vielleicht besser, sich ein Stück Himmel auf den Kopf fallen zu lassen, anstatt sich die Ousters zu Feinden zu machen. Wenn der Planet über primitive Orbitalverteidigungssysteme oder Boden-CPBs verfügte, überlegte er mit grimmigem Lächeln, war es sinnvoller, dass sie die Wrackteile zerstäubten, statt auf das Schiff der Ousters zu feuern.
    Für Kassad wäre das einerlei. Wenn er nicht schnell etwas unternahm, würde er, lange bevor die Wrackteile des Schiffs in die Atmosphäre eintauchten oder die Eingeborenen etwas unternahmen, tot sein.
    Der Vergrößerungsschirm des Marine war durch den Splitter geborsten, der ihn getötet hatte, dennoch klappte Kassad die Überreste des Schirms vor das Visier. Anzeigen leuchteten rot, aber der Anzug verfügte noch über ausreichend Energie, dass er ihm die blassgrüne Vergrößerung zwischen den Rissen und Sprüngen zeigen konnte. Kassad beobachtete, wie das Kampfschiff der Ousters hundert Klicks zurückfiel, wobei sein Defensivfeld die Sterne verschwimmen ließ, und mehrere Objekte abfeuerte. Einen Augenblick lang war Kassad überzeugt, dass es sich um den Gnadenstoß