Die Insel oder Rechtfertigung des sinnlosen Reisens (German Edition)

und Hyland beschließen, nicht die Waskina-Mündung anzusteuern, sondern gleich Stanowoj Scharok, womit sie ihren Plan ein erstes Mal korrigieren. Die Beweggründe liegen auf der Hand: Scharok war ein Ort, wohin den Sommer über zumindest ein paarmal mit Sicherheit Menschen kamen. Außerdem schien es Trevor-Battye nur natürlich, für die Durchquerung der Insel von einem Ende zum anderen der Hochebene zu folgen, »welche die Wasserscheide zwischen den Abflussgebieten der Flüsse von Kolgujew bilden mochte«.
    Ruhm den Helden! Dieser halbe Satz genügt, um zu begreifen, dass die beiden Engländer keine Vorstellung von dem vor ihnen liegenden Weg hatten. Woher auch? Aber wie auch immer, sie vergruben ihre Sachen (darunter Zelt und Axt) sowie, in einer Blechdose, sechs Fuß nördlich eines Kreuzes, eine Nachricht für Powys. Damit waren sie »startklar«.
    Vielleicht möchte der Leser, schreiben Sie, Sir, »hören, was wir auf unserem Rücken trugen«, und das stimmt: Es ist wirklich interessant. Hier Ihre Liste: »1 Dose mit 43 Frühstückszwiebäcken, 1 Dose mit 39 Vollkornzwiebäcken, 1 Dose Kakao, 4 Gläser Liebig’s Fleischextrakt, 6 Gläser Bovril 28 , 4 kleine Dosen Büchsenfleisch, Speck, getrocknete Apfelstücke, getrocknete Gemüsestücke, Rosinen, 1 Dosenöffner, 1 Kessel mit Deckel, 2 Dessertlöffel und 2 Gabeln, Methylalkohol, 1 Wasserkocher, Podophyllin- und Chinintabletten, Verbandsmaterial, Pflaster, Ingweressenz, Hustenpastillen, Werkzeug zum Präparieren von Vogeleiern, Watte, Stifte, Streichhölzer … Ich schleppte darüber hinaus mein Fernrohr, eine Taschenflasche sowie eine Tasse, ein Taschenmikroskop und Reagenzgläser, Messer, eine Uhr, einen Revolver, Geld, Notizbücher, ein Reisenecessaire, Seife, Zahnpasta, Zahnbürste. Darüber hinaus hatten wir natürlich unsere Gewehre dabei und jeweils 125 Schuss Munition … Alles in allem trug jeder von uns ein Gewicht von reichlich 50 Pfund, wenn nicht mehr.«
    Was meine Crew betrifft, so füge ich hinzu, dass jeder von uns etwa ebenso viel trug, aber was Sie nicht dabeihatten, Sir, waren Schlauchboot, Zelt und Schlafsäcke, ja nicht einmal Rucksäcke, wenn ich es richtig erschließe: »Beim nächsten Mal«, schreiben Sie, »würde ich unbedingt dazu neigen, eine dieser Weidenkiepen zu gebrauchen, welche die Fischweiber in den nordschottischen Städten auf dem Rücken tragen. Darin ließe sich alles verstauen und das Gewicht würde besser lasten. So aber waren wir in die Kreuz und in die Quere mit Riemen und Kordel bespannt, die uns in die Schultern schnitten und Hals und Rückgrat zusetzten …«
    Heutzutage fällt es schwer, sich vorzustellen, dass einer ohne Rucksack auf Reisen geht, ausgestattet wie Tweedledee und Tweedledum, die sich allerdings aus anderen Gründen mit Kissen und Pfannen behängen mussten: »Gummistiefel, Cordhosen und ein mit einem Stück Kordel an der Taille befestigter Kessel«, so Ihre Beschreibung von Hyland, und weiter: »Zwei Jacken – eine langschößige Jagdjacke und darüber ein Norfolk Jacket aus Segeltuch mit unzähligen bis zum Äußersten ausgebeulten Außentaschen. Er war mit allerlei Sachen behängt, unter anderem mit einem Kleiderbündel, einem Paar Jagdstiefel und einem Paar grauer Fellstiefel mit rotem Besatz und Troddeln; und über allem eine samtene Jäger-Schirmmütze … meine Bekleidung glich der seinen …«
    Lässt sich auf Kolgujew eine Gestalt von größerer Absurdität denken als die, die Sie hier beschreiben, Sir?
    Nein!
    Und dies, die Absurdität – freilich nicht die des Äußeren, sondern des Projekts – ist es, was Sie und uns verbindet! Diese Absurdität ist es, die mich veranlasst, Ihnen unsere Reise zu widmen, die, so unbestimmt ihr Ziel und Zweck sind, in unserem ziel- und kalkülorientierten Jahrhundert wohl doch absurd ist, nicht?
    Kolgujew verschreckte Hyland vom ersten Moment an, und dieses niederdrückende Gefühl nahm stetig zu, bis es ihn zuletzt zu Boden warf und er mit teilnahmslosem Blick daliegend den Tod erwartete …
    Gleich in der ersten Nacht kroch ihm die Kälte bis in die Knochen. Die beiden hatten in all ihren Jacken auf der Erde geschlafen, und als Trevor-Battye am nächsten Morgen erwachte, fand er seinen Weggefährten reif bedeckt, Gesicht und Hände blau, orangegefleckt; ihm selbst waren Schnurrbart und Bart so zusammengefroren, dass er sich »den Weg zum Mund bahnen musste«. In der folgenden Nacht trieb eisiger Nebel sie einen Sandhügel hinauf, wo sie sich ein