Die Intrige

deutlich die Wand erkennen, die dunklen Schatten in der Ecke. Er spürte, wie Katherine seine Hand umklammerte. Sie war es gewesen, die ihn nach unten gezogen hatte. Trotzdem war er immer noch nicht ganz sicher, ob sie wirklich da war.
    Jonas kniff die Augen zusammen und versuchte die Umrisse von Katherines Arm und Hand zu erkennen, auszumachen, wo ihre Hand aufhörte und sein Arm anfing.
    Seine eigenen Gliedmaße waren ebenso schwer zu erkennen.
    Jonas öffnete den Mund, um zu fragen: »Was ist passiert? Was geht hier vor?« Oder vielleicht: »Sehen wir so aus, weil Alex auf Unsichtbarkeit gedrückt hat?Stand dort vielleicht ›Beinah-‹ davor und wir haben es in der Eile übersehen? Welchen Sinn hat es, beinah unsichtbar zu sein? Jetzt können wir nicht mal so tun, als wären wir ganz normale,
unschuldige
Kinder aus dem fünfzehnten Jahrhundert.«
    Katherine hielt ihm mit ihrer beinah-unsichtbaren-aber-immer-noch-ziemlich-kräftigen Hand den Mund zu. Ihre Lippen formten die Worte: »Ich glaube nicht, dass sie uns sehen können!«
    Jonas schüttelte ihre Hand ab und wandte den Kopf, um sich zu vergewissern. Es stimmte, der Mann, der die Fackel hielt, war seiner Bewegung nicht gefolgt, er hatte die Fackel nicht abgesenkt, als Jonas nach unten gesackt war. Der Mann schwenkte die Fackel vor der Wand hin und her und suchte jeden Winkel ab.
    Denkbar wäre es jedenfalls, überlegte Jonas. Menschen, die in diesem Zeitalter leben, können die Marker nicht sehen, wir dagegen schon. Also funktioniert die Unsichtbarkeit von Zeitreisenden vielleicht nach dem gleichen Prinzip.
    Noch während Jonas nach oben sah, löste sich ein verkohltes Holzstück von der Fackel und fiel herab.
    Es landete direkt auf seinem Ohrläppchen.
    Nur mit größter Mühe brachte Jonas es fertig, nicht vor Schmerz aufzuschreien. Er riss den rechten Arm hoch und versuchte den glühenden Ascheschnipsel fortzuwischen,schlug beim ersten Mal daneben, erwischte ihn jedoch beim zweiten Mal. Der winzige Zünder segelte ins dunkle Zimmer und sein Ohr fühlte sich auf der Stelle besser an.
    Allerdings hatte er beim Ausholen mit dem Arm das Bein des Mannes berührt, der vor ihm stand.

Elf
    »He?«, sagte der Mann. »Was zum …«
    Er bückte sich, senkte die Fackel und kam Jonas damit immer näher.
    Jonas rutschte aus dem Weg. Da Katherine links von ihm saß, warf er sich nach rechts. Im letzten Moment sah er einen schattenhaften Umriss und ihm fiel ein, dass dort Chip war, also rollte er nach vorn und schaffte es gerade noch, die Beine anzuziehen, um den Mann nicht auch noch zu treten.
    Jonas warf einen Blick über die Schulter: Jetzt versuchten Katherine und Chip verzweifelt, der hin und her schwingenden Fackel mit ihren tropfenden Flammen zu entgehen. Sie duckten sich, wichen nach rechts aus, nach links und dann wieder nach rechts.
    Mitten im Schwung hielt der Mann inne und rief den anderen Wachen zu: »Ist’s möglich, dass in diesen Kammern Ratten hausen? Groß genug, um einen Mann am Knie zu streifen?«
    Jonas hörte Gekicher zur Antwort.
    »Allenfalls jene, die einer Flasche aus dem Halse kriechen«, rief jemand zurück.
    Jonas wurde ein wenig ruhiger und streckte sich aus. Wenigstens hatte er sich für seine Berührung den Mann ausgesucht, dem niemand glaubte.
    Dann musste er wieder aus dem Weg rollen, denn der Mann trat von der Wand zurück.
    »William«, rief er. »Kommt und schaut Euch das an.«
    »Habt Ihr die Überreste Eurer großen Ratte gefunden?«, erwiderte ein anderer Mann vom Bett. Spott lag in seiner Stimme.
    Aber nur Sekunden später waren es seine Füße und Schritte, vor denen sich Jonas in Sicherheit bringen musste.
    »Zeigt sie mir«, fordere der Mann, der William hieß.
    Wieder begann der erste Mann vor Katherine, Chip und Alex seine Fackel zu schwingen und verursachte unter ihnen erneut ein hektisches Geschiebe und Geschubse. Gelähmt vor Angst sah Jonas zu. Konnte der Mann die drei vielleicht
doch
sehen? Und selbst wenn er ihre Gegenwart nur ahnte, war er gewitzt genug, um die Hand auszustrecken und sie zu packen? War das seine Absicht, während er die Fackel so hypnotisierend hin und her schwenkte?
    »Seht Ihr?«, sagte der Mann. »Seht Ihr, wie sich die Flamme in die falsche Richtung bewegt?«
    Jonas sah, was er meinte. Jedes Mal, wenn Katherine,Chip oder Alex der Fackel auswichen, verursachten sie damit einen kleinen Luftzug, der die Flamme beeinträchtigte. Jonas kniff die Augen zusammen, bis kaum noch Licht zwischen die Lider