Die Jagdhunde der IPC

wir mit konstanter Geschwindigkeit dahintreiben? Und ist es möglich, die Gehirne der Gefangenen mit dem Gedankenaustauscher zu erforschen, wenn es uns hilft, einen zu konstruieren?«
    »Wenn sie nahe genug sind, um uns ohne zu großen Zeitverlust zu überholen, greifen sie bestimmt an«, erwiderte Czuv auf ein Nicken von Newton. »Eigentlich würden sie uns, falls nötig, bis zu den Grenzen des Sonnensystems verfolgen, aber da sie kürzlich größere Rückschläge erlitten haben, verfügen sie nur über wenige Schiffe und werden uns wahrscheinlich nicht weit folgen. Entdecken können sie uns selbst ohne die Antriebsstrahlen, da in dem Schiff viele Maschinen mit niedriger Spannung und niedrigen Frequenzen arbeiten. Unser Gedankenaustauscher kann niemanden mit Gewalt Gedanken entreißen, und freiwillig werden die Hexaner keine Ideen mit uns austauschen. Sie sind tödliche Feinde der Menschen, gleichgültig, von welchem Planeten sie kommen. Gnade ist ihnen unbekannt.«
    »Das kann ich nur bestätigen«, meinte Crowninshield grimmig. »Der erste, der wieder zu sich kam, zerbrach seine Handschellen und zerriß vier unserer Leute buchstäblich, bis wir ihn mit unseren Strahlen überwältigen konnten. Brauchen Sie mich noch, Direktor Newton?«
    »Ich denke nicht, General. Kapitän Czuv, Sie konnten sich nicht mit ihnen verständigen?«
    »Nein, das ist unmöglich. Sie verstehen mich sehr gut, weil zwei von ihnen meine Sprache sprechen, aber ihre Worte können hier nicht wiederholt werden. Ich wußte von Anfang an, daß alle Versuche sinnlos sein würden. Und deshalb wiederhole ich meinen Vorschlag: Tötet sie, jetzt, da ihr sie in der Hand habt. Es wird ihnen sicher gelingen, euch Schaden zuzufügen, wenn ihr sie am Leben laßt.«
    »Sie haben vielleicht recht, aber weder ich noch der General können ihren Tod anordnen. Es ist gegen das interplanetarische Gesetz. Doch die Wachen sind gewarnt und werden sofort schießen, wenn sich einer widerspenstig zeigt. General Crowninshield, Sie können die Gefangenen wegbringen lassen und ...«
    In diesem Augenblick wirbelte alles durcheinander. Crowninshield hatte den Wachen das Zeichen gegeben, die Gefangenen zu entfernen. Alle sechs zerrten wütend an ihren Fesseln, und dreien von ihnen gelang es, sich zu befreien. Sie stürzten sich wild auf die Wachtposten. Stevens sah einen Strahler in der Hand eines Gefangenen, sprang auf und warf im nähsten Augenblick mit seinem schweren Stuhl nach ihm. Der Strahler schlitterte über den Boden, während der Hexaner verkrümmt liegenblieb. Brandon hatte ebenfalls blitzschnell reagiert. Er beugte sich über den Tisch, stemmte sich mit einem Knie dagegen und brach mit einem kräftigen Ruck das Tischbein aus der Verankerung. Er Heß den Eichenprügel auf den Kopf des zweiten Gefangenen sausen, der sich gerade Czuv, seinem Erzfeind, zuwenden wollte. Mitten im Sprung wurde er zu Boden geschmettert. Einen Augenblick blitzte ein Strahler auf, man hörte hier und da das Gerassel der Handschellen, und dann trat wieder Stille ein.
    Die sechs Gefangenen waren tot, aber sie hatten fünf der Wachtposten umgebracht. Die Männer verließen erschüttert den Versammlungsraum und suchten sich einen anderen Saal. Ihre Diskussion konnte nicht aufgeschoben werden.
    »Kapitän Czuv hatte recht - wir Tellurier konnten nicht glauben, daß so eine Rasse existiert«, eröffnete Newton die Sitzung aufs neue. »Von nun an werden keine Gefangenen mehr gemacht. Doktor Brandon, Sie können fortfahren.«
    »Die Detektoren und Schirme werden uns vor einem Angriff warnen, und Doktor Westfall hat vorgeschlagen, daß wir uns mit allen greifbaren Fakten vertraut machen, bevor wir uns zu einem Aktionsplan entschließen. Wir sollten uns die Berichte von Kapitän King, Kapitän Czuv, Chefpilot Breckenridge und Doktor Stevens anhören.«
    Die vier Männer gaben in knappen Worten ihre Geschichten wieder, während die anderen gespannt lauschten. Als sich der letzte Sprecher setzte, wandte sich Newton wieder Brandon zu, der mit dem Kopf auf Westfall wies, da er wußte, daß er selbst der Situation nicht gewachsen war, die das kühle, systematische Denken seines Freundes verlangte.
    »Meine Herren.« Westfall sprach ruhig und akzentuiert. »Wir haben noch viel zu tun, bevor wir es mit den Hexanern aufnehmen können. Wir müssen eine Menge Kraftfelder und Strahlen entwickeln, über deren Natur und Notwendigkeit sich Doktor Brandon bereits im klaren ist. Dann ist es nötig, daß wir unsere