Die Katze riecht Lunte

können.«
    »In dem Kleid mit dem Reifrock? Bist du verrückt?«
    »Nein. Du hättest dich natürlich umgezogen.« Er atmete tief ein. »Ich habe nicht auf H. Vane geschossen. Tommy war schon tot. Falls er ein Motiv hatte, ist es mit ihm gestorben. Du bist die Einzige, die sonst noch ein Motiv hat.«
    »Und was ist mit Blair? Wenn H. aus dem Weg wäre, könntet ihr beide Teotan leiten, du und er. Zwei Personen würden die neue Wasserversorgung kontrollieren.«
    »Eine interessante Theorie. Aber wenn Blair und ich unter einer Decke steckten, würde ich es wissen, und -« Er hob fragend die Hände.
    Sie sagte gelassen: »Du hättest Tommy umbringen können. Und du hättest versuchen können, H. zu töten. Und du könntest beabsichtigen, Blair zu töten. Dann hättest du alle Fäden in der Hand.«
    »Danke, dass du mir eine solche Intelligenz unterstellst. Aber ich hab es nicht getan. Ich würde es nicht tun, und die niederschmetternde Tatsache ist, ich bin nicht schlau genug, um ungeschoren ein solches Verbrechen zu begehen. Im Gegensatz zu dir.«
    »Ich habe Tommy Van Allen nicht umgebracht.«
    »Auch nicht, um deine Spuren zu verwischen, wie du sagst?«
    »Dann wärst du ja wohl der Nächste auf meiner Liste, oder?«
    »Wäre ich wohl. Bin ich der Nächste?«
    »Nein, Schatz. Ich bete dich an. Merkst du das nicht? Merkst du es nicht, wenn du mich hältst?«
    Er seufzte. »Sarah, ich weiß nicht mehr, was ich weiß.«
    »Du bist böse auf mich, weil ich H. jetzt nicht verlasse. Das kann ich nicht, Archie. Im günstigsten Fall hätten wir ein leidenschaftliches Jahr miteinander, aber früher oder später würde die Welt um uns herum uns auseinanderreißen. Mein Weg dauert länger, aber das Resultat ist beständiger. H. ist ein alter Mann.«
    »Alt und gesund. Alt und beängstigend intelligent.«
    »Aber immerhin alt.« Sie legte ihren Zeigefinger auf seinen Mund, um ihn zum Schweigen zu bringen, dann küsste sie gleichzeitig ihren Finger und seine Lippen.
    »Arch, lass mich weiter schreckliche Dinge über dich verbreiten. Das ist unsere einzige Hoffnung. Es ist unser einziger Schutz. Du kennst die Wahrheit, und du weißt, dass ich bei jeder Gelegenheit, die sich mir bietet, zu dir komme.« Sie fuhr mit ihrem Finger über seine Lippen, dann seitlich an seinem Kinn entlang.
    Er küsste sie leidenschaftlich. »Der Dummkopf weiß nicht, was er an dir hat.«
    »Solange du es nur weißt.«
    »Es ist komisch. Ich hätte gedacht, du würdest eine Affäre mit Blair haben, nicht mit mir. Er sieht besser aus als ich.« Er wusste noch immer nicht, ob er glauben sollte, was Ridley Kent ihm erzählt hatte.
    »Die Chemie.« Sie fuhr sich mit ein paar geübten Bewegungen aus dem Handgelenk durch die Haare. »Außerdem, Little Mim würde sterben. Etwas müssen wir ihr übrig lassen.«
    »Ridley hat mir erzählt, du hättest ein kurzes Techtelmechtel mit Blair gehabt.« Archie hielt es nicht mehr aus. Er brauchte Gewissheit.
    Kühl, allzu kühl sagte Sarah: »Ridley ist sauer, weil ich ihn abgewiesen habe. Warum hörst du auf ihn? Ich kann es nicht glauben, dass du auf ihn hörst.«
    »Ich weiß nicht.« Seine Stimme zitterte.
    »Aber ich.« Sie küsste ihn noch einmal, dann machte sie sich auf den Heimweg.

 
47
     
    Die Unterseite eines Porsche ist eine geschlossene Fläche. Der Boden besteht aus schuppenartig miteinander verbundenen Rechtecken. Der Mechaniker im weißen Overall entfernte eine graue Unterbodenplatte. Rick sah hoch, als der Mechaniker mit einer Lampe hineinleuchtete.
    »Hier könnte man kaum eine Dose Schnupftabak verstecken«, sagte der Mechaniker.
    »Wünschen Sie, dass wir sämtliche Platten entfernen?«, fragte Mike Gage, der Besitzer von Pegasus Motor Cars, den Sheriff höflich.
    »Nein, lassen Sie ihn runter. Die Karosserieteile dürften mehr hergeben.«
    »Natürlich.«
    Blair Bainbridge sah zu. »Sie werden doch nicht die Polster aufschlitzen, oder?« Er hatte sich bei der Inspektion kooperativ gezeigt, ohne einen Durchsuchungsbefehl zu verlangen, aber er wusste nicht, was er in einem solchen Fall täte.
    »Weiß ich noch nicht.« Rick steckte den Kopf in das Auto, als es wieder auf der Erde stand. »In den Rücksitzen ist kein Platz, um etwas zu verstecken. Die sind ja kaum groß genug für eine Katze.«
    »Die Polsterung in den Vordersitzen ließe sich entfernen und durch Kokain ersetzen. Ich glaube aber, das könnte man fühlen.« Mike drückte fest auf den Sitz.
    »Harvey, hol mal den neuen Targa her.