Die Kinder von Alpha Centauri

anderen blickten neugierig auf Sterm.
    Sterm legte die Finger vor seinem Gesicht aneinander - ein edles
Gesicht, dessen stolze Cäsarenzüge, gekrönt von eichenlaubartig flach und nach
vorn gekämmten Lockenhaaren, eine darunterliegende Schärfe vor allen außer den
Scharfsinnigsten verbargen - und starrte mit großen, klar-braunen,
unergründlichen Augen auf den Tisch.
    »Es wäre töricht, impulsiv zu handeln, nur, um unsere aufgewühlten
Empfindungen zu beschwichtigen«, sagte er. Er sprach langsam und bedächtig und
mit deutlicher Betonung der Konsonanten. »Wir sollten nach Franklin
hinuntergehen und uns durchsetzen mit Ruhe und Festigkeit, ohne Melodramatik.
Die Chironer haben durch ihr eigenes Verhalten gezeigt, daß sie unfähig sind,
Verantwortung zu übernehmen, und unwürdig, einen anderen als zweitklassigen
Rang einzunehmen. Ihre Führer haben jede Rolle, die sie in der künftigen
Verwaltung hätten übernehmen können, abgetreten und werden, wenn sie wieder
auftauchen, nicht in der Lage sein, Bedingungen zu stellen oder Vergünstigungen
zu fordern.« Er machte eine Pause, dann richtete er den Blick auf Howard
Kalens. »Es wird länger dauern, aber auf diese Weise werden die Manieren, die
sie lernen, von längerer Dauer sein. Der Sockel des Eisbergs, von dem Sie oft
gesprochen haben, ist schon sichtbar geworden. Wenn Sie die potentielle
Situation richtig ins Auge fassen, könnte jetzt bewiesene Geduld später viel
mehr Zeit und Mühe sparen.«
    Die Diskussion ging während der Mahlzeit weiter, und am Ende einigte man
sich darauf, die Genehmigung dafür zu erteilen, daß die Zivilisten und zunächst
eine militärische Einheit nach Franklin hinuntergehen sollten.
    »Gefällt mir trotzdem nicht«, murrte Borftein Kalens gegenüber, als die
Sitzung beendet war. »So, wie ich es sehe, versuchen wir von diesen verdammten
Chironern eine offizielle Bestätigung dafür zu erzwingen, daß es uns überhaupt
gibt. Wenn es nach mir ginge, würde ich ihnen deutlich zeigen, ob es uns gibt
oder nicht.«
    »Ich bin nicht sicher, ob ich da in einem solchen Maß zustimme, wie ich
dachte«, erwiderte Kalens. »Sterms Meinung hat etwas für sich. Wir sollten es
jedenfalls zu Beginn nach seiner Methode versuchen. Wir brauchen uns an den Plan
nicht für immer zu halten.«
    »Mir behagt der Gedanke nicht, da unten militärisch nur begrenzt
vertreten zu sein«, widersprach Borftein. »Wir vertrauen den Chironern zu sehr.
Ich sage nach wie vor, sie könnten Stärken besitzen, die sie noch nicht zeigen.
Wir könnten diese Zivilisten allen möglichen Gefahren aussetzen - Terrorismus,
Provokationen. Was ist, wenn sie überrascht werden? Ich habe das alles schon erlebt.«
    »Dann hätten Sie jede Rechtfertigung, die Sie brauchen, um hart
durchzugreifen, oder?« sagte Kalens.
    Borftein dachte eine Weile darüber nach.
    »Glauben Sie, daß Sterm darauf hofft?« Sein Tonfall verriet, daß der
Gedanke bis dahin nicht ganz durchgedrungen war.
    »Ich bin mir nicht sicher«, meinte Kalens halblaut. »Sterms Motiven auf
die Spur zu kommen, ist so, als schäle man eine Zwiebel. Aber wenn Sie es genau
durchdenken, falls es keinen Widerstand gibt, gewinnen wir automatisch, und
wenn doch, werden die Chironer gezwungen sein, die ersten Schritte zu
unternehmen. Das verschafft uns gleichzeitig freie Hand für eine Reaktion und
eine eindeutige Rechtfertigung, die unsere eigenen Leute zufriedenstellt ...
was bei den bevorstehenden Wahlen doppelt wichtig ist. Sie müssen also doch
zugeben, John, daß der Plan beträchtliche Vorteile hat.«
     
    13
     
    Bernard Fallows krempelte einen Hemdsärmel hinauf, der sich gelockert
hatte, und trat zurück, um das Elternschlafzimmer der neuen Zeitwohnung der
Familie zu betrachten, in der Nähe des Fähren-Flughafens am Ostrand von
Franklin gelegen. Die Unterkunft war eine von etwa hundert, jeweils zu viert
zwischen palmenartigen Bäumen und schützenden Vegetationswänden, die angenehme
Abgeschlossenheit ohne Isolation boten. Der Komplex war praktisch eine
selbständige Gemeinde und trug den Namen Cordova Village. Zum Ort gehörten ein
großes, kleeblattförmiges Freiluft-Schwimmbecken und eine Schwimmhalle bei der
Turn- und Sportanlage, Restaurant und Bar neben einem großen öffentlichen
Aufenthaltsraum, der auch für Spiele verwendet wurde, für die Freizeit ein
Labor, eine Werkstatt und Kunstateliers, alle komplett eingerichtet, und eine
Anzahl von Musikinstrumenten. Von einem Bahnhof unter dem Hauptgebäude