Die Kolonie Der Catteni

Joe.
    »Es hieß einmal, daß Zainal ein Emassi sei«, sagte Sarah, »daher würde er sowieso niemals mit jemandem wie den Arbeitern verhandeln.«
    »Er war ein Raumfahrer, war überall unterwegs«, fügte Joe hinzu. »Er hat nicht zur Bodentruppe gehört.« »Haben Sie irgendwelche Gerüchte über Zainal gehört?«
    »Jetzt regen Sie sich nicht auf, Kris«, meinte Sarah, klopfte ihr beruhigend auf die Schulter und lächelte in die Dunkelheit. »Wir mögen Zainal. Er ist ein patenter Kerl.«
    »Wir Aussies haben für jemanden wie Zainal ebenfalls eine Menge übrig«, meinte Joe nun. »Zur Hölle, wir stecken alle bis zum Hals in dieser Sache drin. Operation Neubeginn, mein Kind.«
    Das Entladen ging pausenlos weiter, und der Himmel hellte sich zusehends auf.
    »Sollen wir, äh … hm …« Joe deutete mit einem Kopfnicken auf die Begrenzungshecke.
    »Niemals. Ich verstecke mich nicht vor solchen Typen.«
    »Tapfer, Mädchen«, sagte Sarah und lachte kehlig. »Zeigen Sie ihnen, wo es langgeht.«
    »Außerdem können sie mir nicht mehr antun, als sie es bereits getan haben, als sie mich hier absetzten«, sagte Kris mit fester Stimme. Sie befeuchtete die Lippen und versuchte etwas Speichel zu sammeln, um das Kratzen in ihrer ausgetrockneten Kehle zu lindern. Irgendwo in der Nähe mußte ein Fluß sein, wo sie trinken könnte … aber erst, wenn die Catteni wieder gestartet wären. Sie würde sich vorher nicht vom Fleck rühren. Sie sollten es nur wagen, Zainal mitzunehmen!
    Die drei Beobachter erschraken, als sie hinter sich gedämpftes Gemurmel und Geschimpfe hörten. Sie fuhren herum und sahen dunkle Gestalten durch die Hecke brechen, und als nächstes sah Kris einen ziemlich atemlosen Mitford links neben sich auftauchen und stehen bleiben. Der Anzahl der weißen Gesichter im Morgendämmer nach zu urteilen, hatte er eine recht umfangreiche Truppe mitgebracht, die sich nun auf dem Feld verteilte. Aber was Männer und Frauen mit ihren primitiven Waffen, die sie bei sich hatten, gegen die Catteni hätten ausrichten sollen, das wußte sie nicht. Eine Demonstration entschlossenen Widerstands könnte den Einsatz von Energiepeitschen zur Folge haben, und allein der Gedanke daran bewirkte, daß sich die Haut auf ihrem Rücken zusammenzog. »Was ist passiert? Was hat Zainal vor?« fragte Mitford zwischen mühsamen, pfeifenden Atemzügen. »Ich glaube, er hat irgend etwas für die Deski verlangt. Das ist es doch, was wir brauchen, oder?« erwiderte Kris. »War er schon drin?« fragte jemand aus der Gruppe. »Nein, und ich glaube nicht, daß er dazu eingeladen wurde.« Jemand schnaubte ungläubig.
    »Seht euch nur mal an, wie sie mit den armen Teufeln umgehen«, sagte eine andere männliche Stimme. Kris glaubte am traurigen Unterton erkennen zu können, daß sie einem der Doyle-Brüder gehörte. »Diese armen Kerle.« »Nun, wir werden sie willkommen heißen«, sagte Mitford mit bewegter Stimme. »Oder etwa nicht?« »Na klar, Sarge, sicher.«
    Nun, da er in diesem Punkt für Klarheit gesorgt hatte, verschränkte Mitford die Arme vor der Brust und harrte der Dinge, die da kommen sollten.
    Weitere Kisten und Kartons wurden aus dem Raumschiff herausgeschleppt, und die Catteni, die nun die Zuschauer bemerkten, grinsten und riefen einander offenbar spöttische Bemerkungen zu.
    »Bestimmt keine Komplimente«, meinte Lenny amüsiert. »Danke gleichfalls, Freunde!« rief er nun ein wenig lauter, aber die anderen ringsum brachten ihn mit einem scharfen Zischen sofort zum Schweigen. Die Catteni drehten sich um, und einer machte einen langen Schritt vorwärts. Niemand rührte sich, aber Kris sah, wie Bogen mit eingelegten Pfeilen aufgerichtet und Speere wurfbereit gehalten wurden. Der Catteni schien überrascht zu sein, aber ein lauter Ruf aus dem Schiff ließ ihn schnellstens zurückweichen und ins Schiff laufen. Es schien, als müßten sie eine halbe Ewigkeit warten. Die Sonne war aufgegangen, und die Gefahr, die ihr schnelles Erscheinen notwendig gemacht hatte – die im Erdreich lebenden Aasfresser –, war nun weitgehend gebannt. Aber, und dieser Gedanke erfüllte Kris mit Entsetzen, die Catteni machten mehrere Abwürfe während eines Anflugs, oder nicht? Waren sie etwa schon irgendwo vor Camp Rock gelandet? Nein, denn Zainal hatte erklärt, sie kämen auf einem Landekurs herein. War dies dann ihre erste Landung? Könnte Zainal sie denn nicht überreden, die gesamte Ladung hier abzusetzen und es uns ersparen, auf dem Planeten